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Un mémorandum d’entente pour la prospection d’hydrocarbures en mer signé entre le gouvernement de Tripoli et la Turquie lundi (3 octobre) remet ouvertement en question le territoire de l’UE. La situation crée un nouveau malaise à Bruxelles alors que la guerre en Ukraine se poursuit.

« Le dernier accord d’Ankara montre que la Turquie suit un schéma », a déclaré une source européenne à EURACTIV avant un sommet européen cette semaine auquel le président turc Recep Tayyip Erdoğan devrait participer.

L’accord préliminaire sur l’exploration énergétique a été signé entre le gouvernement libyen d’unité nationale et la Turquie et est considéré comme le prolongement d’un mémorandum d’entente plus large entre les deux pays en 2019.

L’accord remet en question les eaux territoriales de la Grèce au sud de l’île de Crète et a déclenché de vives réactions.

L’UE, Washington et Athènes ont tous condamné l’accord, estimant qu’il déstabilise la région, porte atteinte aux droits souverains d’États tiers, n’est pas conforme au droit de la mer et ne peut entraîner aucune conséquence juridique pour les États tiers.

Depuis le Printemps arabe, la Libye est confrontée à un paysage politique fragile en raison de la présence de deux gouvernements rivaux : le gouvernement d’unité nationale basé à Tripoli, qui a signé l’accord avec Ankara, et le gouvernement de stabilité nationale basé à Syrte.

Ce dernier a également critiqué l’accord, déclarant que tout accord conclu par un gouvernement sortant n’est pas contraignant pour l’État libyen.

« Nous vous arracherons les yeux »

De plus, Ankara intensifie quotidiennement sa rhétorique, remettant ouvertement en cause la souveraineté des îles grecques.

En particulier, le partenaire gouvernemental d’extrême droite de Recep Tayyip Erdoğan, Devlet Bahçeli, a récemment déclaré au sujet de la souveraineté des îles du Dodécanèse et de la mer Égée du Nord qu’elles étaient turques et non grecques.

« Nous arracherons les yeux de quiconque tente de couvrir nos droits et notre justice », a déclaré M. Bahçeli.

Une source européenne a déclaré à EURACTIV que Bruxelles suit de près l’escalade en Méditerranée et ne veut en aucun cas faire face à un autre front d’instabilité après l’invasion de la Russie à l’est de l’Europe.

« Tous les mouvements de la Turquie, tant dans la rhétorique que dans la pratique, montrent que M. Erdoğan suit un schéma par la répétition de certains gestes », a déclaré la source de l’UE.

La source a souligné qu’en 2019, les Turcs ont signé le mémorandum turco-libyen avec un objectif en tête, étant donné qu’ils sont à nouveau présents en 2022 pour le consolider dans la même optique.

« L’objectif est de remettre en question le statu quo actuel », a ajouté la source.

Par le passé, les États membres de l’UE étaient divisés sur la question de la Turquie, compte tenu de leurs différents intérêts individuels. Ainsi, pour la période 2015-2019, 43 % des importations d’armes à destination de la Turquie provenaient d’Italie et d’Espagne.

« Avant l’invasion de la Russie en Ukraine, il était vrai que plus on était loin d’une crise, moins on s’en souciait. Mais après l’agression de la Russie, les choses ont changé car on voit où la remise en cause de la souveraineté du territoire européen nous a menés », a déclaré la source européenne.

La même source a également souligné qu’il ne faut pas ignorer que la Turquie organisera des élections en 2023 et que M. Erdoğan tente d’attirer à nouveau l’électorat « patriotique » compte tenu de la détérioration continue de l’économie turque et de l’impossibilité de trouver des solutions faciles.

Tensions avec la Grèce

Depuis mai dernier, M. Erdoğan a coupé toute communication avec le gouvernement grec, affirmant que le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis « n’existe plus » pour lui.

Les deux dirigeants assisteront au sommet de Prague, mais une rencontre bilatérale semble peu probable. Athènes a toutefois déclaré que si Ankara le demande, une rencontre pourrait avoir lieu.

Les tensions croissantes actuelles ont pour toile de fond l’occupation turque du tiers nord de Chypre, un État membre de l’UE. La question est au point mort depuis des années, laissant le pays divisé par une frontière lourdement surveillée.

Cette semaine, le Représentant spécial des Nations unies pour Chypre, Colin William Stewart, a déclaré qu’il ne voyait aucune issue en perspective.

« Je suis extrêmement préoccupé par le fait que la possibilité d’un règlement du problème par accord mutuel — en d’autres termes, une formule de réunification de l’île acceptable pour les deux parties — s’éloigne et ne sera plus envisageable pendant longtemps », a-t-il ajouté.

La présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, s’est également exprimée sur les questions abordées au forum de Chypre.

« L’Europe ne peut pas être vraiment complète tant que [l’île de] Chypre reste divisée », a-t-elle déclaré, avant d’ajouter que « la seule façon d’avancer est d’avoir un État européen unique et souverain, une fédération bicommunautaire et bizonale, conformément aux résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies. »

Parallèlement, M. Erdoğan s’est contenté de réitérer son appel à la communauté internationale à reconnaître la supposée « République turque de Chypre du Nord ».

L’Occident observe également avec beaucoup de scepticisme les tentatives de rapprochement de la Turquie avec l’Organisation de coopération de Shanghai, dirigée par la Russie et la Chine et considérée comme une rivale de l’OTAN.

« Ce n’est pas une coïncidence si Washington a levé son embargo sur les armes à Chypre juste après la participation de la Turquie au sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai », a déclaré une source diplomatique chypriote à EURACTIV Grèce.

Deux ans et demi après la survenue de l’épidémie de Covid et six mois après le début des hostilités en Ukraine, deux nouvelles Premières Ministres ont décidé de modifier en profondeur la politique économique au Royaume-Uni et en Italie, optant notamment pour des programmes de réduction des impôts. 

Au Royaume-Uni, Liz Truss propose des baisses d’impôts importantes. Elle a ainsi décidé de supprimer la majoration de l’impôt sur les bénéfices des entreprises et la hausse des cotisations sociales ainsi que celle de la taxe verte sur l’énergie. Elle a également annoncé des réductions d’impôts pour les familles. Le taux de l’impôt sur les sociétés qui était remonté à 25 % reviendra à 19 %. Toutes les mesures devraient porter sur 2,3 % du PIB du Royaume-Uni. 

Des baisses d’impôts pour stimuler l’offre

En Italie, Giorgia Meloni, et la coalition de droite et d’extrême droite, propose d’instituer une imposition forfaitaire sur les revenus à 15 %. Actuellement, le taux marginal de l’impôt sur le revenu est de 42 % et le taux de l’impôt sur les sociétés est proche de 28 %. 

L’esprit de ces mesures est proche de celui qui avait cours au temps de Reagan et de Margaret Thatcher. Elles s’inscrivent également dans un courant de nature populiste qui traverse l’Europe, de la Suède à l’Italie en passant par le Royaume-Uni, même si dans ce dernier pays il n’y a pas, en tant que tel, de parti d’extrême droite, au pouvoir. Le retour à une vision qualifiée par certains de néolibérale est censé stimuler l’offre et permettre d’autofinancer les baisses d’impôts. 

Ces deux pays sont confrontés à un affaissement de leur croissance potentielle. En Italie, son attrition est provoquée par le déclin démographique et par l’absence de gains de productivité. En 2022, le PIB italien a à peine retrouvé son niveau de 2010. 

Après avoir connu une des plus fortes contractions de PIB au sein de l’OCDE, le Royaume-Uni éprouve de réelles difficultés à revenir au niveau de 2019, handicapée par le Brexit et l’absence de main-d’œuvre. Si la stimulation de l’offre peut apparaître légitime pour accroître la croissance potentielle, elle risque de buter sur la problématique de l’emploi.

Le poids de la dette, la menace des taux d’intérêt

Les deux pays sont confrontés à des déficits budgétaires importants : près de 6 % du PIB en Italie, près de 9 % au Royaume-Uni. Les dettes publiques s’élèvent respectivement à plus de 150 % et 96 % du PIB. Au mois de juillet, l’organisme public de prévision budgétaire britannique (OBR) demandait au gouvernement non pas de baisser mais d’augmenter les impôts. Au rythme actuel, selon cet organisme, la dette publique du Royaume-Uni atteindra 267 % du PIB dans 50 ans. 

Depuis des années, la dette publique italienne est un sujet de tension entre les gouvernements de la Péninsule et les autorités européennes qui demandent des réformes de structure et des économies. 

Les taux d’intérêt de ces deux pays progressent assez vivement. Pour les obligations d’État à dix ans, ils atteignent 4,1 % pour le Royaume-Uni et 4,5 % pour l’Italie, soit un écart de 2 et 2,5 points avec l’Allemagne. La baisse de la pression fiscale ne fera qu’aggraver les déficits et aboutira à une nouvelle hausse des taux d’intérêt. La question de la soutenabilité de la dette se posera avec d’autant plus d’acuité que les besoins en dépenses publiques sont en forte augmentation : éducation, dépenses militaires (objectif de 2 % du PIB pour Italie, contre 1,5 % en 2022), soutien du pouvoir d’achat entamé par la hausse du prix de l’énergie), participation des États aux investissements de transition énergétique. 

Le risque de l’inflation

La trajectoire des finances publiques italiennes pourrait amener les autorités européennes à remettre en cause le versement des aides et prêts prévus dans le cadre du plan Next Generation. Elle peut également provoquer des tensions sur la mise en œuvre du programme de stabilisation des spreads de taux d’intérêt (TPI, Transmission Protection Instrument). 

Pour le Royaume-Uni, la sanction prend la forme d’une dépréciation de la livre sterling passée de 1,7 dollar à 1,1 dollar de 2015 à 2022, et de la poursuite de la hausse des taux d’intérêt. Le contexte économique et géopolitique est peu favorable à une politique de stimulation fiscale. Les deux pays sont, en effet, confrontés à une inflation provoquée par l’augmentation des coûts et aussi par des pénuries. 

En baissant l’impôt sur le revenu, la demande sera favorisée, ce qui pourrait accentuer les tensions inflationnistes. La baisse de l’impôt sur les sociétés pourrait avantager l’offre mais ses effets sont incertains et longs à se dessiner. La politique fiscale en Italie et au Royaume-Uni pourrait donc alimenter l’inflation et non la combattre.