En pleine période estivale, la fermeture de l’espace aérien nigérien, décrétée par les putschistes ce dimanche 06 août, au coeur de l’Afrique, entraîne de nombreux retards et annulations au départ comme à l’arrivée des aéroports européens. On fait le point pour les Français de l’étranger.
«Face à la menace d’intervention qui se précise à partir des pays voisins, l’espace aérien nigérien est fermé à compter de ce jour dimanche (…) jusqu’à nouvel ordre»
Communiqué de la junte militaire au Niger ce dimanche 06 août 2023
Air France, la plus touchée
La décision des militaires rebelles, au pouvoir depuis 1 semaine, a contraint de nombreuses compagnies aériennes, dont Air France, à dérouter, voire annuler des vols. L’exercice tourne au véritable casse-tête.
Notre compagnie nationale a annoncé avoir pris des mesures pour s’adapter à la situation au Sahel. Les vols vers Niamey sont suspendus jusqu’à nouvel ordre, tandis que les liaisons vers Bamako (Mali) et Ouagadougou (Burkina Faso) sont interrompues jusqu’au 11 août inclus. Cette fermeture s’ajoute à une bande d’espace aérien africain confrontée à des perturbations géopolitiques, notamment en Libye et au Soudan, certains vols devant faire des détours pouvant aller jusqu’à 1000 kilomètres (620 miles).
Un nouveau coup dur pour la compagnie française qui reste le principal opérateur entre l’Europe et l’Afrique avec 33 destinations et plus de 3 millions de passagers par an (hors Afrique du Nord). Côté sécurité, dès le printemps Air France déclarait suivre «en permanence l’évolution de la situation géopolitique des territoires qu’elle dessert – dont le Mali – afin d’assurer le plus haut niveau de sûreté et de sécurité des vols».
Toutes les compagnies aériennes ont dû s’adapter
Mais ce n’est pas la seule. Les vols de nuit de Virgin Atlantic et de British Airways ont été détournés vers Lagos pour faire le plein. Ainsi, les passagers de l’Airbus A380 de British Airways reliant Johannesburg à Londres Heathrow ont subi un «vol vers nulle part» de 10 heures lorsque l’espace aérien du Niger a été soudainement fermé, tard dans la nuit de dimanche à lundi. D’autres vols entre le Royaume-Uni et l’Afrique du Sud ont été déroutés ou détournés pour prendre du carburant supplémentaire ou sont revenus à leur point de départ en raison de la fermeture de l’espace aérien.
D’autres compagnies ont aussi dérouté certaines lignes. Ainsi dès ce matin, le vol Air Belgium, Bruxelles – Johannesburg, changeait de cap, tandis que le vol Turkish Airlines, Lagos – Istanbul, se déroute à l’ouest du Niger. British Airways, Lufthansa, Swiss, Virgin changent les routes de leurs vols.
La fermeture de l’espace aérien au Niger a également des conséquences sur 12 des 17 destinations africaines de Brussels Airlines. Les vols concernés seront détournés pour éviter le Niger, a indiqué la compagnie aérienne à l’agence Belga lundi qui utilise habituellement l’espace aérien du Niger comme corridor pour les vols vers l’Afrique centrale et orientale. Ainsi, tous les vols devraient être assurés mais leur durée sera prolongée d’une heure et demie à trois heures et demie en raison du détournement. Toujours selon Brussels Airlines, les vols pourraient également devoir faire une escale pour se ravitailler en carburant. La compagnie et sa maison mère Lufthansa disent suivre la situation de près.
