Dans la continuité de notre enquête sur la situation de l’établissement scolaire français Dallas International School, nous publions une nouvelle tribune des parents d’élèves. Ils répondent à l’interview de M. Merriaux, directeur général de la Mission laïque française, qui évoque les difficultés rencontrées dans cette école aux USA. Ce samedi, le bail est y échu. Quel avenir pour les élèves ?
La Tribune des parents d’élèves de Dallas
Monsieur le Président, Monsieur le Directeur général,
Nous vous écrivons en tant que parents d’enfants scolarisés à la Dallas International School (DIS), en notre nom propre et indépendamment du Conseil d’administration et de la direction de l’école.
Fondée en 1902 et reconnue d’utilité publique depuis 1907, la MLF a pour raison d’être le rayonnement de la langue et de la culture françaises à travers le monde. La DIS incarne cette mission en étant le seul établissement de la région de Dallas–Fort Worth à offrir une immersion linguistique continue depuis la toute petite section jusqu’au Baccalauréat. La DIS est une école que la MLF a contribué à créer et qui réside sur un campus que la MLF a acquis spécifiquement pour abriter cette communauté éducative. Bien que le rôle actuel de la MLF soit celui d’un bailleur immobilier et non d’un organe de gouvernance, ses décisions en tant que propriétaire impactent directement et immédiatement la pérennité de l’enseignement français à Dallas.
Le 31 octobre, dans trois jours, le bail du campus Churchill arrive à échéance. Des centaines d’élèves, de la toute petite section (TPS / Pre-K4) au CM1 (4th grade), se trouvent toujours dans l’incertitude quant à la possibilité de terminer leur année scolaire en toute sécurité dans leurs salles de classe habituelles.
Ce ne sont pas des questions que nous soulevons pour la première fois. Nous en avons adressé une grande partie, directement et respectueusement, à la direction et au Conseil d’administration de la MLF par le biais de correspondances écrites privées au cours des derniers mois, sans obtenir de réponses substantielles. Nous publions aujourd’hui cette lettre ouverte parce que les décisions en cause affectent directement plus de 400 enfants, que l’échéance du 31 octobre est imminente et que le dossier public reste contradictoire. Notre objectif n’est pas d’alléguer des fautes juridiques, mais d’exiger de la transparence, de la cohérence factuelle et une action immédiate pour protéger la scolarité de nos enfants.
Une organisation créée pour promouvoir l’enseignement français à l’étranger devrait être en mesure d’expliquer en quoi ses décisions concernant un campus scolaire qu’elle possède depuis des décennies sont conformes à cette mission, en particulier lorsque ces décisions mettent en péril la continuité de l’éducation des enfants.
La chronologie documentée
– Juillet 2024 : Le Conseil d’administration de la DIS finalise la révision des statuts de l’école afin de répondre aux normes d’accréditation de l’ISAS (Independent Schools Association of the Southwest) et de préserver l’indépendance institutionnelle. La MLF cesse sa participation active à la gouvernance de la DIS.
– 1er juillet 2026 : Le Conseil d’administration de la MLF autorise la vente du campus Churchill, fixant un prix brut minimum de 10,25 millions de dollars, sous réserve que l’acheteur présente des garanties financières, juridiques et opérationnelles satisfaisantes.
– 7 juillet 2026 : La DIS soumet son offre d’achat au prix demandé, accompagnée de la documentation financière requise.
– 21 juillet 2026 : La MLF décline la poursuite de la transaction de vente avec la DIS.
– Août 2026 : La MLF déclare publiquement avoir proposé à la DIS une prolongation d’occupation jusqu’au 4 juin 2027. La DIS accepte le 21 août, et les échanges écrits entre les conseils juridiques reflètent un accord de principe.
– 31 août 2026 : La DIS enregistre un avis de prolongation de bail auprès des services fonciers du comté de Dallas (Dallas County property records).
– 4 septembre 2026 : La MLF informe les parents d’élèves de la DIS qu’aucune prolongation de bail n’a été finalisée.
– 27 août & 10 septembre 2026 : Le sénateur Ronan Le Gleut et la sénatrice Sophie Briante Guillemont soumettent des questions écrites au Sénat français concernant la vente et la continuité pédagogique.
– 19 octobre 2026 : M. Merriaux déclare publiquement que la MLF n’est pas impliquée dans la gouvernance de la DIS et que la continuité de l’enseignement relève exclusivement de la gouvernance locale.
– 31 octobre 2026 : Le bail actuel du campus expire officiellement.
Points clés nécessitant une clarification
La décision de vente et le choix de l’acquéreur :
La résolution du Conseil d’administration de la MLF du 1er juillet a autorisé une vente à un prix minimum de 10,25 millions de dollars, sous réserve de critères financiers, juridiques et opérationnels. La DIS indique avoir soumis le 7 juillet une offre atteignant ce seuil, accompagnée de la documentation de financement demandée, suivie d’une offre révisée en septembre. La MLF a par la suite caractérisé les offres de la DIS comme étant très inférieures à la valeur du marché et a émis des doutes sur la viabilité financière de la DIS, déclarant plus tard s’être tournée vers d’autres acheteurs en l’absence de réponse en temps utile. Ces versions appellent à clarification : Comment la valeur de marché a-t-elle été établie par rapport au prix minimum fixé par le Conseil d’administration ? Sur quels critères objectifs le financement de la DIS a-t-il été jugé insuffisant une fois fourni ? Comment l’acquéreur pressenti a-t-il été sélectionné ? Pourquoi l’offre révisée de la DIS n’a-t-elle pas été évaluée ?
La question du prétendu retard de loyer :
La MLF a déclaré publiquement que la DIS était en défaut de paiement de loyer jusqu’en septembre. La DIS soutient que, selon les termes explicites du bail actuel, le loyer est payable à terme échu, la dernière échéance pour la période se terminant le 31 octobre n’étant due qu’en décembre 2026. Il s’agit d’un détail contractuel simple qui peut être facilement clarifié en se référant au contrat de bail.
Le statut de la prolongation du bail :
La MLF a proposé une prolongation jusqu’au 4 juin 2027, que la DIS a acceptée. Les échanges écrits entre les conseils juridiques ont établi un accord de principe. La MLF a par la suite déclaré qu’aucun accord n’existait, invoquant des garanties financières non remplies et soulignant les risques d’assurance et de responsabilité associés à une occupation sans bail. Formaliser un accord contraignant, nécessitant les signatures de la MLF, de la DIS et, le cas échéant, de l’acquéreur pressenti, résoudrait immédiatement ces risques opérationnels et d’assurance.
La responsabilité de la continuité:
Bien que la MLF ait souligné sa séparation d’avec la gouvernance de l’école DIS, la MLF est propriétaire du bien immobilier, maîtrise les termes du bail et contrôle les négociations du contrat de vente. Comme l’a noté le député des Français de l’étranger Christopher Weissberg, il ne s’agit pas d’une transaction purement commerciale. Le contrat de vente négocié par la MLF devrait contenir des garanties explicites préservant le bail actuel au moins jusqu’à la fin de l’année scolaire.
Questions officielles soumises pour le dossier
Nous réitérons les questions fondamentales suivantes concernant le processus de vente et la gestion à long terme :
1. Autorisation du Conseil d’administration de la MLF : Quelles conditions spécifiques ont été établies dans la résolution du 1er juillet, et quelles circonstances matérielles ont changé entre le 1er juillet et le 21 juillet ?
2. Calendrier concernant l’acheteur : À quelle date des discussions substantives ont-elles commencé avec l’acquéreur pressenti sélectionné par rapport à la résolution du 1er juillet ?
3. Évaluation concurrentielle : Comment les offres concurrentes ont-elles été identifiées et évaluées selon des critères objectifs ? Une expertise indépendante ou une évaluation de la valeur de marché a-t-elle été obtenue ?
4. Rejet de l’offre : Pour quels motifs le financement soumis par la DIS a-t-il été jugé insatisfaisant, et pourquoi son offre révisée n’a-t-elle pas été évaluée ?
5. Statut de la transaction : Un compromis de vente définitif et juridiquement contraignant a-t-il été signé, et quelle est la date prévue pour la clôture de la vente ?
6. Indépendance de la gouvernance : La MLF, ou toute partie agissant en son nom, a-t-elle sollicité ou s’est-elle vu offrir un rôle futur dans la gouvernance de la DIS ou dans le plan opérationnel future de l’acquéreur pour l’école ?
7. Conditions relatives aux parents et à la gouvernance : La MLF a-t-elle connaissance de conditions de bail ou de vente proposées concernant la direction de la DIS, la composition du Conseil d’administration, des accords de non-dénigrement ou des restrictions sur la liberté d’expression publique ? La MLF peut-elle confirmer qu’aucune condition de ce type n’a été ou ne sera acceptée, ni n’a été proposée dans le cadre d’une prolongation de bail ?
8. Intentions de l’acheteur : Quelles sont les intentions documentées de l’acquéreur concernant l’utilisation éducative à long terme du campus Churchill ?
Gouvernance, transparence et diligence raisonnable
En tant qu’institution reconnue d’utilité publique, le Conseil d’administration de la MLF doit à sa communauté et à ses partenaires un processus de sélection documenté, concurrentiel et transparent. La cession d’un campus acquis spécifiquement pour abriter une école en activité depuis trente-cinq ans revêt un poids institutionnel extraordinaire.
Sans alléguer de faute, nous constatons qu’une succession rapide d’événements comprenant une autorisation du Conseil d’administration, un rejet en l’espace de trois semaines, un acheteur non divulgué et des explications contradictoires concernant les prolongations de bail ne fournit pas la transparence nécessaire pour confirmer que le processus de sélection a été mené avec la diligence raisonnable appropriée et dans l’intérêt de l’institution et de ses élèves. La divulgation complète de faits de procédure non confidentiels permettrait de lever ces inquiétudes. En outre, compte tenu du retrait de la MLF de la gouvernance de la DIS en 2024, nous demandons à la MLF de confirmer par écrit qu’elle n’a pas négocié et n’acceptera aucun rôle de gouvernance direct ou indirect au sein de la DIS ou dans le projet futur de l’acheteur potentiel à l’avenir.
Demandes immédiates et calendrier
Afin d’éviter que le volume administratif ne retarde une protection urgente pour nos enfants, nous séparons nos exigences opérationnelles immédiates des questions de procédure plus larges soulevées ci-dessus.
Actions requises avant l’expiration du bail (D’ici le vendredi 30 octobre 2026)
1. Prolongation de bail contraignante : Signature d’un accord écrit et juridiquement contraignant garantissant le droit de la DIS d’occuper le campus Churchill au moins jusqu’au 4 juin 2027 (ou la fin officielle de l’année académique 2026–2027), avec la participation ou le consentement écrit de l’acquéreur pressenti si nécessaire.
2. Garantie écrite de continuité : Confirmation écrite que tout accord de vente en cours intègre explicitement le maintien de l’occupation par la DIS jusqu’à la fin de l’année scolaire, sans conditions restrictives relatives à la gouvernance ou à la liberté d’expression.
Demandes de résolution (D’ici le vendredi 13 novembre 2026)
1. Réponses écrites : Réponses formelles et écrites aux huit questions structurelles et procédurales énoncées à la section 3, partagées avec la communauté de la DIS.
2. Divulgation & dialogue : Divulgation de l’identité de l’acquéreur pressenti et tenue d’une session de dialogue ouvert (en virtuel ou en personne) entre la direction de la MLF et les familles de la DIS.
La porte à un dialogue constructif reste ouverte, mais le calendrier scolaire ne permet plus aucun délai. Nos enfants ne doivent pas subir le poids d’une impasse administrative.
Nous exhortons la MLF à agir rapidement et en cohérence avec sa mission historique.
Respectueusement,
Nazli Cakiroglu Boysan
Virginie Daniel-Jamoukha
Parents d’élèves de la Dallas International School
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