Les ministres allemand et français de l’Économie et italien des Entreprises ont annoncé, lundi 26 juin à Berlin, le déploiement d’une coopération étroite entre les trois premières économies de l’UE concernant la chaîne de valeur des matières premières critiques.
La pandémie de Covid-19, aggravée par le déclenchement de la guerre en Ukraine, a obligé l’UE à revoir sa stratégie en matière de dépendance envers des pays tiers pour les ressources indispensables à sa transition énergétique et écologique.
À cet effet, la Commission européenne a présenté en mars dernier une réglementation sur les matières premières critiques (Critical Raw Materials Act — CRMA). Le texte propose que d’ici 2030, 15 % de la production, 40 % du raffinage et 10 % du recyclage de certaines matières premières critiques — lithium, cobalt, manganèse, cuivre, etc. — soient assurés en Europe.
Toutes ces matières sont nécessaires à la production d’éoliennes, de panneaux solaires, de batteries pour véhicules électriques et autres produits pour décarboner l’économie européenne.
Dans le cadre de cette démarche européenne, les ministres de l’Économie français et allemand et des Entreprises italien se sont réunis lundi à Berlin afin de coordonner leurs forces sur plusieurs dossiers.
« Il nous a semblé utile que les trois premières économies européennes puissent avoir la possibilité d’un échange pour soumettre des propositions d’amendements pour la mise en œuvre du CRMA », a précisé le ministre de l’Économie et du Climat allemand, Robert Habeck.
« C’est la première fois que la France, l’Italie et Allemagne décident, ensemble, de renforcer leur indépendance sur des chaînes de matériaux critiques », a déclaré le ministre français de l’Économie, Bruno Le Maire.
Projets communs, investissements communs
En conférence de presse les ministres ont d’abord insisté sur le fait que les trois pays étaient prêts à investir dans des projets conjoints et dans le partage de données pour accélérer l’atteinte des objectifs inscrits dans la réglementation européenne. Une sorte de « plateforme commune » sera mise en place à cette fin, précise M. Le Maire.
Les trois ministres ont également annoncé la mise en place d’une stratégie commune pour une « véritable filière du recyclage », a ajouté le locataire de Bercy.
En matière de financement, tandis que la France et l’Italie ont déjà annoncé des fonds à destination du développement de mines sur leur sol, M. Habeck a déclaré que l’Allemagne allait emboîter le pas de ses voisins.
« La France propose un investissement public d’environ 500 millions d’euros, l’Italie de 1 milliard d’euros, c’est un peu près ce que nous proposerons », a affirmé le vice-Chancelier allemand.
Au niveau de l’UE, le ministre italien des Entreprises, Adolfo Urso, souhaiterait la « création d’un fonds européen qui permette des projets d’investissements de la part d’entreprises européennes pour le développement de la filière minière », a-t-il précisé.
Selon lui, il est « important que dès le début, la coopération s’appuie sur les acteurs principaux de notre industrie ».
Durant leur journée en trilatéral, les ministres ont d’ailleurs rencontré un certain nombre d’industriels du secteur, comme les représentants d’Imerys, exploitant français de site minier en passe de développer une mine de lithium dans le département de l’Allier (Auvergne-Rhône-Alpes).
Élargir la liste des matières premières critiques
Les dirigeants en ont profité pour ouvrir la porte à un renforcement de la liste des matières premières couverte par la réglementation européenne. Les ministres visent, en particulier, l’aluminium.
« La France a été fer de lance sur cette inclusion », confie à EURACTIV France, Cyrille Mounier, délégué général du syndicat français des industriels de l’aluminium, Aluminium France.
Comme cela avait été abordé lors du conseil Compétitivité de l’UE lundi 22 mai, les trois ministres réunis à Berlin appellent également à la définition d’objectifs sectoriels pour l’extraction, le traitement et le recyclage de chaque matière première critique.
« Il serait absurde de se donner les mêmes objectifs sur le cobalt, dont 80% des réserves sont situées dans un seul pays d’Afrique, et sur le lithium par exemple, que l’on peut extraire en Europe », déclarait le ministre français de l’Industrie, Roland Lescure, dans une interview pour EURACTIV France, accordée à l’issue du conseil.
Dans cette démarche, M. Lescure confiait que le Luxembourg et la Slovénie, notamment, défendaient aussi cette approche.
D’ailleurs, à Berlin, M. Le Maire n’a pas fermé la porte à ses homologues : « l’initiative [franco-italo-allemande] est ouverte aux autres États membres qui pourraient le souhaiter ».
Adoption rapide du CRMA
Pour contrôler cette coopération nouvelle entre les trois mastodontes de l’économie européenne, les ministres ont convenu de la création d’un « groupe de travail » réunissant des experts chargés de suivre la bonne mise en œuvre des mesures communes.
En outre, cette alliance nouvelle devrait faciliter les discussions à venir au niveau européen sur le CRMA. Les ministres appellent à une « conclusion rapide des négociations » entre les institutions européennes — Parlement européen, Conseil de l’UE et Commission européenne.
Enfin, ils ont assuré que cette réunion en appellerait d’autres, notamment à Rome en octobre prochain, avant de poursuivre et d’élargir les discussions à Paris.
« La réunion de Berlin ouvre une nouvelle phase dans la définition de la politique industrielle européenne qui nous permettra de relever les défis de la double transition écologique et numérique », a conclu M. Urso.
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