Frans Timmermans, le responsable du Pacte vert pour l’Europe, a officiellement présenté sa démission de la Commission européenne après avoir confirmé qu’il mènerait une coalition dirigée par le parti travailliste néerlandais lors des élections générales de novembre. Il sera représenté par Maroš Šefčovič, ancien diplomate slovaque et vice-président de la Commission.
Une déclaration de l’exécutif européen mardi (22 août) a confirmé que son collègue vice-président de la Commission, Maroš Šefčovič, actuellement responsable des relations interinstitutionnelles, reprendra le portefeuille de M. Timmermans à la tête du Green Deal européen et de la politique d’action climatique de l’Union, au coeur du mandat de la Commission d’Ursula von der Leyen.
Depuis l’annonce du retrait du Premier ministre néerlandais Mark Rutte après plus de dix ans au pouvoir, M. Timmermans avait annoncé son intention de représenter le parti travailliste (socialistes) des Pays-Bas pour les élections à venir, dans une coalition formée avec les écologistes.
M. Timmermans a décidé de démissionner de ses fonctions européennes pour se présenter aux élections néerlandaises, plutôt que de prendre un congé sans solde. Quoiqu’il en soit, le socialiste a obtenu le soutien de 91,8 % des membres des partis travailliste et écologiste pour devenir leur candidat au poste de Premier ministre néerlandais.
Alors que le parti libéral VVD de M. Rutte est actuellement en tête des sondages d’opinion, les intentions de vote suggèrent qu’il ne sera pas en mesure de former un gouvernement avec ses partenaires actuels de la coalition, l’Union chrétienne et le parti social-libéral D66.
Le nouveau Mouvement agriculteur–citoyen, classé à droite de l’échiquier politique, qui s’est installé dans le paysage politique après avoir remporté les élections municipales en mars dernier, pourrait jouer un rôle de faiseur de rois après les élections.
Des sources internes ont indiqué que ce parti semble plus enclin à former une coalition avec l’alliance de la gauche écologiste que M. Timmermans dirigera.
Timmermans salué par la scène bruxelloise
Dans une déclaration, la présidente de la Commission, Mme von der Leyen, a salué le travail passionné et inlassable de M. Timmermans pour faire du Green Deal une réalité.
« Grâce à son excellente contribution et à son fort engagement personnel, nous avons fait de grands progrès vers la réalisation des objectifs de l’UE de devenir le premier continent climatiquement neutre, et vers l’augmentation des niveaux d’ambition climatique au niveau mondial », a déclaré Mme von der Leyen.
Le départ de M. Timmermans laissera un vide en ce qui concerne les efforts diplomatiques de l’UE en matière de changement climatique et de politique verte. Il a été l’un des principaux négociateurs lors des sommets annuels de la COP des Nations unies sur le changement climatique.
Ursula von der Leyen a indiqué que les principales tâches de M. Šefčovič seraient de renforcer l’innovation industrielle propre, de stimuler l’accès aux matières premières critiques et de superviser la mise en œuvre du Pacte vert pour l’Europe.
Quid de la restauration de la nature ?
Le départ de M. Timmermans pourrait également compliquer la conclusion de la loi sur la restauration de la nature, sur laquelle les négociations entre les eurodéputés et les ministres nationaux auront lieu à l’automne, ainsi que la mise en œuvre de pans entiers de la nouvelle législation visant à réduire les émissions de carbone en Europe.
« Il est important que le portefeuille climatique de Frans Timmermans reste entre les mains des Néerlandais », a déclaré l’eurodéputée Esther de Lange (CDA/PPE) à NOS, soulignant l’importance cruciale des négociations imminentes du trilogue concernant la loi sur la restauration de la nature de l’UE.
Le groupe PPE de Mme de Lange s’est fortement opposé à la loi avant un vote crucial au Parlement européen le mois dernier, citant des inquiétudes quant à ses effets potentiels sur la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance des agriculteurs. Néanmoins, la loi a été adoptée par le Parlement par la plus petite des marges.
De son côté, l’eurodéputé écologiste néerlandais Bas Eickhout doute du maintien sans faille de M. Šefčovič. Selon l’élu, la formulation du portefeuille dans le communiqué de la Commission européenne « laisse clairement de la place » à une nouvelle nomination néerlandaise avant l’échéance du mandat.
D’autant que la Commission a également envoyé une lettre officielle au gouvernement néerlandais pour lui demander les noms d’une femme et d’un homme pour remplacer M. Timmermans en tant que nouveau commissaire dans le pays. La question reste entière sur le fait de savoir s’il s’agira d’un dédoublement du portefeuille de M. Timmermans ou si un nouveau commissaire reprendra l’ensemble de son sacerdoce.
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