La Tour Eiffel fête ce dimanche ses 130 ans, mais elle garde une santé de fer !
Construit par l’ingénieur français Gustave Eiffel, comme son nom l’indique, à l’occasion de l’Exposition universelle de 1889, l’édifice (haut de plus de 300 mètres) domine Paris et il est devenu un incontournable. Mondialement connue, la tour est l’un des monuments culturels français les plus visités avec plus de 7 millions de visiteurs chaque année. En septembre 2017, la Tour Eiffel avait accueilli plus de 300 millions de touristes.
Le ministre du Commerce et de l’Industrie, Edouard Lockroy, eut l’idée d’un concours en vue de l’Exposition. Le premier prix fut remporté par Gustave Eiffel qui se lança alors dans la construction de l’édifice. Elle durera deux ans, s’achevant en 1889, une date symbolique puisqu’il s’agissait du centenaire de la Révolution française. Pour l’occasion, le pays souhaitait faire état de son rayonnement et de sa puissance coloniale.
Plébiscitée comme étant la vitrine de la France suite à l’événement, la Tour Eiffel est pourtant de plus en plus boudée au fil des années, et le nombre de visiteurs est en chute libre. L’attrait pour la Dame de fer ne renaîtra qu’à partir de la deuxième moitié du XXe siècle où le tourisme se démocratise et se développe davantage. Le monument n’aurait jamais dû vivre aussi longtemps, il devait être déconstruit au bout de 20 ans. Une décision impensable pour Gustave Eiffel qui réussit à prouver son utilité grâce à l’installation d’une station météorologique et d’un relais pour la TSF (transmission sans fil).
