Depuis décembre 2021, les frontières australiennes sont de nouveau ouvertes aux backpackers et aux étudiants. Une main d’œuvre bon marché dont avait besoin le pays pour relancer son économie après deux ans de crise sanitaire. Malgré cela, l’Australie est en pénurie de backpackers et la situation devient de plus en plus critique. Certains secteurs sont particulièrement touchés et l’arrivée de nouveaux routards est plus qu’attendue.
Des milliers de jeunes arrivaient chaque année
Avant la crise sanitaire mondiale, ils étaient des milliers à venir découvrir le pays continent. Pour les Français et les Belges, qui peuvent prétendre à un PVT en Australie, c’était l’Eldorado et la promesse d’une année riche en émotions. Ainsi, le visa vacances travail permettait d’attirer chaque année des jeunes du monde entier. Selon les chiffres du gouvernement, ils étaient 141.000 pvtistes fin 2019 et ils n’étaient plus que 44.000 en juillet dernier. Les secteurs du tourisme et de l’agriculture, qui profitaient de cette main d’œuvre avide de travail, sont les plus touchés.
Pourtant, les chiffres du ministère de l’Intérieur montrent que près de 100.000 personnes ont obtenu un visa vacances-travail au cours des six premiers mois de cette année. Ils sont donc encore nombreux à ne pas avoir fait le voyage jusqu’en Australie. Ainsi, la pénurie de backpackers en Australie se fait ressentir.
Parmi les raisons évoquées, la crainte d’une fermeture drastique en refroidit plus d’un. En effet, l’Australie a eu l’une des politiques les plus sévères avec une politique zéro covid, s’isolant ainsi du monde pendant plusieurs mois.
Des places vacantes et des établissements fermés
Par manque de main d’œuvre et de personnel d’entretien, certains hôtels ont dû fermer leurs chambres. Du côté des bars et des restaurants, c’est la même chose. Certains peinent à servir les clients, et préfèrent fermer leur établissement plutôt que de décevoir les clients.
La pénurie de main d’œuvre touche toutes les régions. Les grandes villes connaissent ainsi une forte pénurie de main d’œuvre, mais les régions plus isolées également. Bien que celles-ci permettent de prétendre à une extension de visa pour une deuxième année, la main d’œuvre n’est pas au rendez-vous. Les postes restent vacants, malgré tous les efforts faits par le gouvernement pour attirer les backpackers.
En janvier 2022, Scott Morrison, alors Premier ministre, déclarait :
« Rejoignez notre main-d’œuvre et aidez-nous dans notre secteur agricole, dans notre secteur hôtelier et dans de nombreux autres secteurs de l’économie qui dépendent de cette main-d’œuvre. »
Scott Morrison
Une enveloppe globale de 55 millions de dollars est alors débloquée pour permettre de faire revenir les backpackers. Malgré les aides, ils ne sont “que” 6000 backpackers à arriver chaque mois en Australie. La pénurie de backpackers en Australie est bien présente et semble difficile à résorber.
« Nous avons encore besoin de beaucoup plus », a déclaré Belinda Clarke, directrice générale de la Restaurant and Hospitality Industry Association. « Il nous manque plus de 100 000 travailleurs dans l’hôtellerie et une grande partie de ces rôles est occupée par des backpackers dans les zones saisonnières.”
Pour le secteur de l’agriculture, qui emploie également énormément de backpackers, c’est le même constat. Environ 172 000 emplois restent vacants dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire, qui comprend l’hôtellerie.
La crise du logement également à l’origine de la pénurie de backpackers
L’Australie connaît également une crise du logement sans précédent. Il est devenu difficile pour les agriculteurs d’attirer des travailleurs. En effet, sans hébergement, difficile d’accepter un job pour ces jeunes loin de chez eux. Ainsi, certains agriculteurs se sont regroupés pour acheter des pubs ou des couvents désaffectés afin de les transformer en logements pour les travailleurs.
La pénurie touche aussi les secteurs qualifiés
La pénurie de backpackers en Australie touche également les travailleurs qualifiés. En effet, tous ne travaillent pas uniquement dans les secteurs cités précédemment. Certains profitent ainsi des avantages du visa vacances travail pour s’installer en Australie. Cependant, un demi-million de postes sont actuellement vacants, soit plus que le nombre d’Australiens sans emploi. En effet, le taux de chômage est actuellement à 3,5%, le taux le plus bas depuis 70 ans. Selon The Economist, c’est l’une des pires pénuries de main d’œuvre parmi les pays développés.
Ainsi, le pays connaît une crise sans précédent. La pénurie de backpackers en Australie touche de nombreux secteurs et ils ont plus que jamais besoin de main d’œuvre étrangère pour de nombreux postes boudés par les Australiens. Le gouvernement réfléchit actuellement à de nouvelles mesures afin d’attirer de nouveaux backpackers dans les prochains mois.
