Ce mardi 14 juillet, la Résidence de France à Londres a célébré sa traditionnelle « garden-party » à l’occasion de la fête nationale française. Sur place, Lesfrancais.press a suivi cet événement réunissant personnalités politiques, diplomates et membres de la communauté française au Royaume-Uni. Entre les prises de parole officielles, le départ d’Hélène Duchêne, ambassadrice de France, et l’ambiance portée par la demi-finale de la Coupe du monde, cette réception a aussi été l’occasion d’échanger avec Éléonore Caroit, ministre déléguée chargée de la Francophonie, des Partenariats internationaux et des Français de l’étranger. Déjà présente à Londres fin juin pour l’inauguration du Centre Molière, la membre du gouvernement a abordé les grands enjeux liés à la présence française au Royaume-Uni.
Un dernier 14 juillet à Londres chargé de symboles
Sous le soleil de juillet londonien, diplomates, élus consulaires, chefs d’entreprise et plus largement représentants de la communauté française se sont pressés dans les jardins de la Résidence de France. Nick Thomas-Symonds, négociateur en chef du « reset » post-Brexit, dont le sommet initialement prévu le 22 juillet a été reporté après la démission du Premier ministre britannique Keir Starmer, et ministre britannique chargé des relations avec l’Union européenne, a pris la parole depuis le perron de l’ambassade.
« Les amitiés solides, comme l’amour d’ailleurs, elles font face à des tempêtes. »
Éléonore Caroit, ministre déléguée chargée de la Francophonie, des Partenariats internationaux et des Français de l’étranger
Sa présence n’est en effet pas anodine cette année : elle intervient dix ans après le référendum sur la sortie de l’île de l’Union européenne dans un climat que la ministre française, Éléonore Caroit, a qualifié de communauté « engagée » et « résiliente », capable de « penser outside of the box ». Dans son discours, la ministre s’est dite heureuse de se retrouver parmi les Français de Londres, rappelant que notre communauté présente au Royaume-Uni comptait parmi les plus importantes hors de France.
Dans son intervention, Nick Thomas-Symonds est, de son côté, revenu sur l’état de la relation franco-britannique, évoquant notamment le retour de la tapisserie de Bayeux au Royaume-Uni, actuellement exposée au British Museum après près de mille ans passés en France, comme symbole du resserrement des liens entre les deux pays.
Ce 14 juillet est aussi marqué par un symbole : c’est le dernier qu’a célébré Hélène Duchêne en tant qu’ambassadrice de France au Royaume-Uni, appelée à d’autres fonctions. Interrogée sur l’état de la relation franco-britannique en ce 14 juillet particulier, la ministre française l’a résumé en un mot, bien au-delà de l’entente ou de l’alliance : c’est « une vraie amitié ». Avant de regarder la demi-finale de la coupe du monde de football face à l’Espagne projetée à l’Ambassade, la membre actuelle du gouvernement Lecornu a également répondu aux autres questions Lesfrancais.press. Elle détaille les raisons de sa présence à Londres, et revient sur les enjeux majeurs qui concernent les Français établis au Royaume-Uni, ainsi que, plus largement, sur les relations actuelles entre nos deux pays.
Éléonore Caroit, une ministre le 14 juillet à l’Ambassade de France à Londres
Lesfrançais.press : « Vous étiez à Londres il y a quelques semaines pour inaugurer le Centre Molière à l’Institut français. Vous êtes maintenant de retour à Londres pour le 14 juillet. Qu’est-ce qui justifie cette présence à Londres, encore une fois, et si fréquente ? Est-ce ce lien si pressant avec la communauté française de Londres ? »
Éléonore Caroit : « Eh bien, j’étais effectivement à Londres il y a quelques semaines, notamment pour inaugurer le Centre Molière, mais aussi pour assister à la London Climate Week, parce que je suis en charge au ministère de la Diplomatie climatique. Et puis également pour visiter les lycées français. Et donc je n’avais pas eu l’occasion lors de mon dernier déplacement de rencontrer plus largement des représentants de la communauté française, des milieux associatifs, universitaires, des milieux d’affaires, etc.
« Les gouvernements passent, et vous le savez en Angleterre et nous le savons en France, les ministres passent, mais l’administration, les diplomates de carrière et de qualité permettent justement d’assurer cette continuité lorsqu’il y a des changements politiques. »
Éléonore Caroit, ministre déléguée chargée de la Francophonie, des Partenariats internationaux et des Français de l’étranger
Le 14 juillet était une occasion idéale pour le faire, pour montrer aussi mon attachement aux Français de l’étranger. Et Londres m’offrait la possibilité d’assister le matin au défilé, donc de voir les Grenadier Guards défiler sur les Champs-Élysées, tout en étant ici pour dire un mot à l’une des plus grandes communautés françaises du monde. »
Quelle relation franco-britannique actuelle ?
Lesfrançais.press : « Ce 14 juillet est également particulier puisqu’il s’agit du dernier 14 juillet de l’ambassadrice Hélène Duchêne. Quel bilan tirez-vous de son action pour les Français au Royaume-Uni ? »
Éléonore Caroit : « C’était une excellente ambassadrice qui a vraiment su incarner cette relation, à la fois bilatérale entre la France et l’Angleterre, mais aussi multilatérale dans le monde, dans le cadre des nombreuses instances dans lesquelles la France et l’Angleterre se sont retrouvées, qu’il s’agisse de la coalition des volontaires, de la coalition des pays pour la stabilisation du détroit d’Ormuz, et j’en passe.
En réalité, notre coopération avec les autorités britanniques est excellente, et ça, c’est dû en grande partie au travail de notre ambassadrice. Moi, j’ai de très bons rapports avec mon homologue au sein du gouvernement britannique. Et c’est avec elle que je me suis rendue au Liban il y a quelques semaines, car nous sommes toutes les deux ministres en charge de la coopération de l’aide humanitaire. Je vais vous dire, les gouvernements passent, et vous le savez en Angleterre et nous le savons en France, les ministres passent, mais l’administration, les diplomates de carrière et de qualité permettent justement d’assurer cette continuité lorsqu’il y a des changements politiques. »
Lesfrançais.press : « Si vous deviez résumer en un mot l’état d’esprit de la relation franco-britannique et de sa diaspora ce 14 juillet 2026 ? »
Éléonore Caroit : « Moi, je dirais que c’est une amitié. Vous savez, on a plutôt tendance à parler d’entente ou d’alliance ou de coopération, mais je pense qu’en réalité, c’est beaucoup plus profond, ce qui nous lie. Et je crois qu’il y a une vraie amitié, et les amitiés solides, comme l’amour d’ailleurs, elles font face à des tempêtes, elles font face à des moments de difficultés, mais c’est toujours là et c’est un lien très fort. C’est l’un des liens les plus forts entre des individus, et l’un des liens les plus forts entre les peuples. »
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