Édouard Georges, un Français d’Asie mobilisé pour le Sommet de la francophonie

Installé en Asie depuis plus de 35 ans, Édouard Georges partage sa vie entre le Vietnam et le Cambodge, où il a développé son entreprise, Phoenix Voyage. Engagé dans l’organisation du 20ème Sommet de la francophonie au Cambodge, cet Alsacien défend une approche tournée vers les échanges économiques, la culture et le plurilinguisme.

Une francophonie au-delà de la langue

Ainsi, pour Édouard Georges, ce 20ème Sommet de la francophonie se prépare aussi sur le terrain. Sous la tutelle du ministère cambodgien des Affaires étrangères, son entreprise apporte un soutien logistique et humain à l’accueil des délégations internationales. « On a aussi mis à disposition tous nos staffs francophones pour pouvoir aider les délégations, les guider dans Phnom Penh », explique-t-il. Son engagement au sein du comité du tourisme cambodgien l’amène également à participer à la communication autour du rendez-vous.

« Un succès pour la langue française, mais aussi pour l’économie, pour les échanges nord-sud, pour les échanges sud-sud»

Édouard Georges, CEO de Phoenix Voyages

À notre micro, notre invité estime que « la francophonie, c’est extrêmement important. Ça devrait être l’équivalent du Commonwealth chez les Anglais. » Édouard Georges souhaite notamment que cet événement au Cambodge soit « non seulement un succès pour la langue française, mais aussi pour l’économie, pour les échanges nord-sud, pour les échanges sud-sud ». La présence de délégations africaines, dont celles du Rwanda et de la République démocratique du Congo, représente à ses yeux une occasion de développer ces relations.

Ce retour d’un sommet en Asie lui rappelle également celui de Hanoï, en 1997 : « J’y étais aussi ! » Une expérience qui nourrit ses attentes pour le Cambodge, notamment en matière de tourisme et d’investissement.

« Il ne faut pas abandonner le français »

Son enthousiasme n’efface pas ses inquiétudes sur la place du français dans la région. « Je pense que le français, quand même, perd du terrain », observe-t-il, évoquant un manque de financements pour l’éducation et des Alliances françaises dynamiques, mais insuffisamment soutenues. Administrateur de l’Alliance française de Siem Reap, récemment jumelée avec celle de Strasbourg, il garde ainsi un lien concret avec ses racines alsaciennes. « On essaie de faire des actions au niveau local, mais on a quand même besoin d’un peu plus d’assistance. »

Face à la domination de l’anglais, il ne prône pas la concurrence entre les langues : « Je prône un bilinguisme, voire même un trilinguisme. » L’essentiel, insiste-t-il, est de « garder la possibilité de pouvoir communiquer dans plusieurs langues ».

Faire vivre la culture cambodgienne

Pour Édouard Georges, la réussite se mesurera surtout après le départ des délégations. « C’est l’après-sommet qui est extrêmement important », souligne-t-il. Il faudra « surfer sur la vague » de l’exposition médiatique pour attirer davantage de visiteurs.

« Je prône un bilinguisme, voire même un trilinguisme. »

Édouard Georges, CEO de Phoenix Voyages

Cette découverte du pays passe aussi par sa culture. Engagé auprès du ballet royal cambodgien, il rappelle les pertes immenses infligées par les Khmers rouges et le travail de reconstruction mené depuis.

Au cours de cette interview, notre invité spécialiste des voyages en Asie, évoque notamment l’héritage de la princesse Norodom Bopha Devi, décédée en 2019, poursuivi à travers la fondation et l’école qui portent son nom. « Ça demande beaucoup, beaucoup d’heures de travail, mais on a des résultats assez extraordinaires. » Il voit également dans le dialogue entre ballet royal et danse moderne une nouvelle voie pour faire connaître cet art.

Les Français d’Asie, une force à mieux reconnaître

Après plus de trois décennies dans la région, Édouard Georges se reconnaît dans ces Français profondément ancrés dans leur pays d’accueil, sans avoir rompu avec la France. « On a une forte communauté de Français qui sont des fers de lance (…) de la promotion de la France », affirme-t-il, soulignant leur insertion dans les réseaux locaux

« C’est l’après-sommet qui est extrêmement important. »

Édouard Georges, CEO de Phoenix Voyages

« C’est une force pour la France, c’est une force pour l’exportation », conclut-il. Une force qu’il juge encore trop peu mobilisée par les responsables français : « Nos dirigeants (…) nous oublient un peu ». Le message d’Édouard Georges sera-t-il entendu ?