La Norvège et l’Islande sont sur le point de mettre fin à un retard de vingt-deux ans dans l’adoption des règles de l’UE sur les organismes génétiquement modifiés (OGM), le plus long blocage de toute la législation de Bruxelles dans les pays nordiques.
Depuis que l’UE a adopté sa législation de 2003 sur l’autorisation de mise sur le marché des denrées alimentaires et des aliments pour animaux génétiquement modifiés, les voisins du nord ont traîné les pieds pour la mettre en œuvre.
La réglementation soumet les OGM à une procédure d’autorisation stricte qui rend très difficile la commercialisation des semences, l’Espagne et, dans une moindre mesure, le Portugal étant les seuls pays à cultiver du maïs transgénique. Néanmoins, l’Union autorise l’importation de plusieurs produits génétiquement modifiés destinés à l’alimentation humaine et animale en provenance de pays tiers, tels que le Brésil et les États-Unis.
En tant que membres de l’Espace économique européen (EEE), la Norvège et l’Islande sont tenues d’intégrer plusieurs lois de l’UE liées au marché unique, notamment les normes alimentaires. Mais la question des OGM est restée en suspens pendant plus de deux décennies.
![Drapeau de l'Union européenne, drapeau national de la Norvège, du Liechtenstein et de l'Islande sur le mât lors du sommet du Conseil européen. [NurPhoto/Getty Images]](https://lesfrancais.press/wp-content/uploads/suede-norvege.jpg)
« Si les réglementations sur les OGM étaient des jeunes personnes, elles auraient déjà terminé leur licence, donc cela fait bien trop longtemps que le dossier traîne », a déclaré le ministre norvégien des Affaires étrangères, Barth Eide, lors d’une réunion parlementaire au début du mois, ajoutant qu’Oslo était en pourparlers avec Reykjavík sur la question afin de la faire passer devant le Comité de l’EEE.
Bruxelles perd également patience.
L’année dernière, le commissaire européen au commerce, Maros Sefcovic, a décrit le retard dans l’adoption des règles sur les OGM comme « l’exemple le plus ancien et le plus extrême » de l’arriéré de lois européennes qui n’ont pas été intégrées à l’EEE.
Le ministère islandais de l’Industrie, en charge de l’agriculture et de la sécurité alimentaire, a confirmé à Euractiv qu’il travaillait sur la législation relative aux OGM, déclarant qu’il avait récemment « renouvelé son attention sur cette question ».
Le pays est prêt à renforcer ses liens avec Bruxelles après le changement de gouvernement en décembre dernier, lorsqu’une coalition pro-européenne dirigée par le parti social-démocrate a remplacé les conservateurs. Le parti a même lancé l’idée d’un référendum sur l’adhésion à l’UE d’ici à 2027.
Les deux faces d’une même médaille
Si la Norvège et l’Islande ont toutes deux résisté à la réglementation de Bruxelles sur les OGM, préférant mettre en œuvre leurs propres règles, elles l’ont fait pour des raisons différentes.
« L’Islande a hésité parce qu’elle ne voulait pas d’une réglementation aussi stricte, tandis que la Norvège était d’un avis contraire ; la réglementation était trop laxiste », a résumé Sigrid Bratlie, experte en biosécurité au Langsikt Policy Center et ancienne conseillère du Conseil norvégien de la biotechnologie.
Sigrid Bratlie a expliqué que le secteur agricole norvégien était particulièrement critique à l’égard des OGM. Le pays a interdit plusieurs OGM approuvés dans l’UE et n’a jusqu’à présent validé qu’une huile de colza génétiquement modifiée importée pour l’alimentation des poissons d’élevage.
La semaine dernière, l’organisation paysanne Norges Bondelag a appelé le gouvernement à défendre la « liberté d’action » du pays et à veiller à ce qu’il puisse toujours interdire les OGM. Le ministre Barthe Eide a laissé entendre que l’accord sur l’EEE permettait de telles restrictions.
Pendant ce temps, les chercheurs n’ont cessé de critiquer le « fondamentalisme de précaution » de la Norvège et ont averti que l’interdiction des OGM pourrait entraîner des coûts supplémentaires pour les producteurs alimentaires.
« Il s’agit en réalité de barrières commerciales, car le secteur agricole norvégien est très protecteur », a déclaré Sigrid Bratlie. Elle a ajouté qu’elle avait déposé une plainte auprès des autorités de l’Association européenne de libre-échange (AELE) concernant les interdictions d’OGM.
L’Islande a été plus souple. Elle n’est pas aussi restrictive sur les OGM et importe plusieurs produits américains contenant des ingrédients génétiquement modifiés. La chaîne publique islandaise RUV a indiqué que les intérêts commerciaux jouaient un rôle important dans l’opposition aux règles de l’UE à Reykjavík.
Le porte-parole de la Commission pour le commerce, Olof Gill, a indiqué que Bruxelles attendait des pays de l’EEE qu’ils intègrent pleinement la législation pertinente — telle que le règlement de 2003 sur les OGM — dans l’accord sur l’EEE, « sous réserve de toute adaptation convenue » et « en temps utile ».
Pour la Norvège, l’alignement sur Bruxelles n’a pas toujours été sans controverse. Plus tôt cette année, le Parti du centre, agrarien et eurosceptique, a quitté la coalition au pouvoir à la suite d’un différend sur la réglementation énergétique de l’UE.
Débats à venir
Mais même si l’impasse sur les OGM prend fin, une autre tempête se prépare. L’UE négocie des règles plus souples pour les cultures obtenues à l’aide de nouvelles techniques génomiques (NGT), qui sont actuellement soumises à une législation stricte sur les OGM.
« La mise en œuvre de la réglementation sur les OGM légitime également la discussion à venir sur les NGT, il sera alors plus facile pour la Norvège de les adopter également », a ajouté Sigrid Bratlie.
Après des mois de négociations au point mort, les ambassadeurs de l’UE ont soutenu le texte de compromis sur les NGT de la présidence polonaise la semaine dernière. Les négociations entre le Parlement et les États membres pourraient commencer dans les prochaines semaines, la brevetabilité des cultures NGT étant le principal sujet de discorde.
