L’arrivée de Starlink, la connexion par satellite proposée par SpaceX, a déjà révolutionné le monde des télécommunications, en permettant aux personnes qui n’ont pas accès à la fibre de bénéficier d’une bonne connexion. Mais désormais, celui-ci s’apprête à lancer une seconde révolution, en proposant cette communication par satellite sur les smartphones, son nom : Direct to Cell. Pour les Français de l’étranger, les nomades numériques ou les baroudeurs, voilà peut être la solution universelle tant attendue.
Un projet lancé
Début d’année chargée pour SpaceX, qui a lancé ce 2 janvier un nouveau gros paquet de satellites en orbite basse, 21 en tout. Il y a dans le lot les six premiers satellites équipés des capacités Direct to Cell, qui permettront d’utiliser les nouveaux services Starlink pour les smartphones.
À terme, il s’agit de fournir aux opérateurs qui le souhaitent « un accès mondial sans interruption aux SMS, appels téléphoniques et à la navigation sur Internet, que vous soyez sur terre, sur un lac ou dans les eaux côtières, sans changer de matériel ou de logiciel ». Pas besoin en effet de troquer son vieux smartphone par un flambant neuf, ces fonctions seront accessibles sur n’importe quel appareil LTE.
Vous l’avez compris avec ces quelques lignes, il n’est pas question ici de changer d’opérateur mais bien de bénéficier des services Starlink, et ce où qu’on soit, via votre forfait téléphonique. Il faudra donc sûrement débourser des euros en plus et peut-être migrer vers un opérateur compatible.
Pas besoin de changer son équipement
Il est important de préciser que SpaceX n’invente pas la communication par satellite avec les smartphones. Par exemple, grâce à son partenariat avec Globalstar, Apple permet déjà aux utilisateurs des derniers iPhone d’envoyer un SOS par satellite lorsqu’ils sont en danger et qu’ils n’ont pas accès aux données mobiles. De plus, des sociétés comme Garmin proposent déjà des appareils qui permettent aux smartphones de communiquer par le biais de satellites.
Cependant, l’offre que Starlink va proposer pour les smartphones est différente, dans la mesure où elle fonctionnera avec n’importe quel smartphone récent. “Direct to Cell fonctionne avec les téléphones LTE existants partout où vous pouvez voir le ciel. Aucune modification du matériel, du micrologiciel ou des applications spéciales n’est requise, offrant un accès transparent au texte, à la voix et aux données”, explique la société d’Elon Musk. En effet, les satellites de Starlink fonctionneront comme des antennes relais de téléphonie mobile, mais positionnées dans l’espace. C’est pour cela que la technologie ne requiert pas d’équipement spécial ni de modification sur le smartphone.
Disponible en 2025
Le site de Starlink donne aussi un calendrier pour le déploiement de ce nouveau service. À partir de 2024, Direct to Cell permettra d’envoyer des SMS. Puis, à partir de 2025, le service inclura aussi les appels vocaux ainsi que les données mobiles. Starlink prévoit également de prendre en charge des objets connectés (IoT) à partir de 2025.
Sinon, le site nous indique également où ce service de connexion par satellite sur smartphone sera disponible. Pour proposer ce service, Starlink collabore avec des opérateurs. Et actuellement, ses partenaires sont T-Mobile aux États-Unis, Rogers au Canada, KDDI au Japon, Optus en Australie, One NZ en Nouvelle-Zélande et SALT en Suisse. Mais toujours pas d’accord en France !
Et c’est là le problème ! Car si Starlink précise que les utilisateurs auront “accès à un accès mondial réciproque dans tous les pays partenaires », faut-il qu’un partenaire soit présent. Vous le savez, quand vous quittez le pays d’émission de votre abonnement, votre téléphone se connecte, en roaming, à un opérateur partenaire dans le pays où vous arrivez. Ainsi, même si vous avez souscrit à l’option, que les satellites sont bien présents au-dessus de vous, si aucun partenaire de Starlink n’est présent sur le territoire, vous ne pourrez pas en bénéficier. Il reste donc 12 Mois à la société d’Elon Musk pour trouver d’autres opérateurs dans le monde.
