Laurence Pais est la Consule Générale de France à Édimbourg et à Glasgow depuis septembre 2019. Le Consulat général de France à Édimbourg et Glasgow est une représentation consulaire de la République française au Royaume-Uni.
La Consule nous a accordé une interview au cours de laquelle Laurence Pais nous a donné quelques chiffres des expatriés vivant en Écosse.
“On estime la présence des Français à 13 000, pour un peu plus de 6 000 enregistrés au Consulat.”
Laurence Pais, Consule Générale de France à Édimbourg et à Glascow
“Il y a moins d’étudiants à cause du Brexit”
Il y a eu des allers et venues depuis la mise en place du Brexit.
“Des Français sont repartis à cause de la Covid, mais il y a des nouveaux qui arrivent. Ça s’équilibre. En raison du Brexit il y a probablement moins d’étudiants français et moins de Français qui viennent pour des courtes périodes ou pour trouver du travail, ceux qui venaient l’été pour trouver un job pour un mois ou deux et qui probablement restaient. C’est désormais difficile parce qu’il faut un visa.”
Laurence Pais, Consule Générale de France à Édimbourg et à Glascow
Selon Laurence Pais, il y a une autre catégorie de Français qui souhaitent venir en Écosse.
“Il y a des Français qui reviennent pour y vivre ou pour ouvrir une librairie ou un café, mais actuellement ils ne peuvent pas venir s’ils n’ont pas de visa. Il y a moins de Français et en particulier de jeunes qui venaient auparavant travailler dans un bar ou restaurant ou pour améliorer leur anglais. Ça maintenant ce n’est plus possible.”
Laurence Pais, Consule Générale de France à Édimbourg et à Glascow
Le rôle du Consulat
Depuis 2016 le consulat à Édimbourg est un poste consulaire d’influence.
“C’est à dire que le consulat ne fait plus l’état civil, ne fait plus les passeports et les visas mais il assure la protection consulaire. Les Français de passage peuvent faire appel au consulat en cas de difficultés. La plus courante c’est la perte ou le vol d’un passeport et à ce moment là le consulat délivre des laissez passer. Le consulat continue d’assurer les élections, donc cette année ça a été le cas pour les élections des conseillers des Français de l’étranger. Le consulat anime la communauté française en Écosse à travers différents événements comme les commémorations traditionnelles, par exemple le 14 juillet, le 8 mai, le 11 novembre. On remet également le livret de nationalité aux Français qui le souhaitent, aux personnes qui résident en Écosse et qui sont devenus français. Ils peuvent le faire à Londres ou à Édimbourg. Nous avons 3 conseillers des Français de l’étranger.”
Laurence Pais, Consule Générale de France à Édimbourg et à Glascow
Les inquiétudes des expats en Écosse
Laurence Pais nous a déclaré que le consulat répond par mail et avec une permanence téléphonique “aux questions que nous posent les Français, les Britanniques et d’autres nationalités. Ça a été pendant deux ans sur la Covid, les restrictions, se déplacer d’un pays à l’autre… Il y a également des demandes sur le Brexit. On a beaucoup de questions sur les visas pour les Britanniques qui veulent se rendre en France ou des Français qui viennent ici. On répond dans la mesure en lien avec le consulat général de Londres.”
Tournée consulaire
Les Français qui veulent renouveler leur passeport doivent se rendre à Londres.
“Tout le monde ne peut pas se déplacer et donc le consulat général de Londres ne vient pas à eux uniquement à Édimbourg mais dans d’autres villes du Royaume-Uni. Pendant 3-4 jours, les collègues prennent les demandes de passeports ou de renouvellement de passeports. Les personnes qui ont des difficultés à se déplacer sont prioritaires. Les Français inscrits au consulat à Londres ou à Édimbourg peuvent se faire envoyer leur passeport directement à leur domicile. Pendant la Covid il y a eu deux tournées consulaires.”
Laurence Pais, Consule Générale de France à Édimbourg et à Glascow
L’Institut Français à Édimbourg
Laurence Pais est à la fois Consule Générale, mais aussi directrice de l’Institut Français d’Écosse, qui est le relais de l’action culturelle de la France.
“L’Institut est une antenne de celui de Londres, même si on a une grande autonomie de programmation. On propose un peu la même chose mais en moins grand. On propose des cours de langue, des activités culturelles, des concerts et des conférences. Nous partageons des vidéos et films sur le site web. Si vous connaissez Édimbourg, nous sommes au cœur de la vieille ville en face de St Giles’ Cathedral. C’est un très grand bâtiment avec plusieurs salles et un auditorium qui est équipé pour être une salle de cinéma. On l’utilise pour des réceptions comme le 14 juillet. Nous on est moins bien équipé mais ça reste quand même une très belle salle de spectacle. On a aussi une bibliothèque et on accueille des programmations pendant le Festival Fringe au mois d’août qu’on appelle Vive le Fringe. On programme des spectacles avec des artistes français ou francophones mais qui ont un lien avec la France. Notre public est principalement anglophone, donc on a des sous-titres en anglais lors des films et spectacles de Vive le Fringe.”
Laurence Pais, Consule Générale de France à Édimbourg et à Glascow
