Londres, parée de ses habits de lumière, scintille en cette période de l’année. Les décorations somptueuses, les traditions séculaires et l’ambiance festive transforment la capitale anglaise en un véritable écrin de magie. C’est dans ce décor enchanteur que Christian Michel invite les visiteurs à vivre une immersion unique dans l’esprit de Noël à l’anglaise.
Ainsi, ce guide francophone, installé à Londres depuis plusieurs années, propose une balade intimiste en petit groupe, idéale pour découvrir les coutumes britanniques qui font la richesse des fêtes de fin d’année. Pour le mois de décembre, il dévoile une expérience inédite.
“Plus qu’une visite guidée, c’est une véritable immersion que je vous offre”, confie-t-il avec enthousiasme. “Nous admirerons de magnifiques illuminations, c’est certain ! Mais nous explorerons aussi des traditions plus discrètes : les chants de Noël, les cartes, les calendriers de l’Avent, les plats emblématiques, les spectacles, les concerts et même les décorations qui enchantent les foyers britanniques. Vous découvrirez tout ce qui fait le charme de Noël au Royaume-Uni.” Lesfrancais.press a pu parcourir, pour vous, cette promenade féerique.
Un parcours atypique pour un guide passionné
Christian Michel n’était pourtant pas destiné à cette carrière de guide. Originaire des Ardennes, il arrive à Londres en 2016 dans le cadre d’une année sabbatique, avec l’intention de perfectionner son anglais et d’explorer la vie culturelle locale. Mais très vite, cette ville aux mille facettes devient son nouveau point d’ancrage. “Ici, j’ai un peu recommencé une vie”, sourit-il.
Avant de s’installer outre-Manche, Christian menait une carrière riche dans l’administration publique et le secteur culturel. Titulaire d’un DESS en administration locale et culturelle, il a passé sept ans comme chargé de mission à la mairie de Bourges, puis sept autres comme directeur de cabinet du président de la Chambre de commerce et d’industrie du Vaucluse, à Avignon. Ces expériences lui ont permis de se familiariser avec le lien social, la vie économique et culturelle, ainsi que la gestion de projets visant à améliorer le quotidien des habitants.
Cependant, malgré ces réussites, il ressent peu à peu une certaine usure. Sensible aux notions d’échange et de transmission, il décide de se tourner vers un métier plus en phase avec ses aspirations personnelles. Déjà guide bénévole depuis l’âge de 18 ans, il trouve à Londres un terrain idéal pour donner un nouveau souffle à sa carrière. Ce qui devait être un séjour de six mois se transforme alors en une véritable reconversion.
Une expérience qui séduit
Aujourd’hui, Christian propose bien plus qu’une simple visite. Ses balades commentées plongent les visiteurs dans l’histoire, les traditions et l’âme de Londres, à Noël comme tout au long de l’année. Entre anecdotes captivantes et secrets méconnus de la capitale anglaise, il offre un moment d’évasion et de découverte qui séduit autant les curieux que les amoureux de la période des fêtes.
Alors, pourquoi ne pas vous laisser tenter ?
Tombé amoureux de Londres
Quand Christian Michel s’installe dans la capitale anglaise en 2016, il ne sait pas encore que Londres va devenir bien plus qu’une étape dans son parcours. Ce qui devait être un séjour temporaire pour améliorer son anglais se transforme rapidement en une véritable histoire d’amour avec cette ville aux multiples facettes. Mais il lui fallait trouver sa place.
“Dès 2017, j’ai commencé à faire des visites guidées. Je faisais des visites à la Cathédrale de Westminster et dans différents musées”, raconte-t-il.
En effet, passionné par le partage de l’histoire et de la culture, il décide d’en faire une véritable activité. Parallèlement, il enseigne comme professeur particulier et développe des visites thématiques pour « De Gaulle in London », une organisation française basée dans la capitale. “J’ai proposé des visites en français sur le Général de Gaulle ou Winston Churchill.”
Mais c’est en 2018 que Christian franchit une étape supplémentaire en créant ses propres circuits, centrés sur l’histoire de la présence française à Londres. Puis, avec la pandémie, il élargit son offre pour toucher un public plus large, notamment des touristes venus découvrir la ville. Il lance ainsi des balades originales, comme « Découvrir Londres et comprendre les Anglais en un tour », une expérience enrichissante qu’il propose régulièrement.
Face à l’engouement des visiteurs pour la période des fêtes, il imagine ensuite « Esprit et Traditions de Noël à Londres », une promenade festive qui séduit les Français curieux de plonger dans les coutumes britanniques.
Compétition et originalité dans les visites guidées
À Londres, la concurrence est rude lorsqu’il s’agit de visites guidées, en particulier durant la période de Noël. De nombreux circuits en anglais et en français s’articulent autour des illuminations et des traditions festives. “En anglais, il y a beaucoup plus de diversité. Par exemple, des visites sur le Noël victorien et l’univers de Charles Dickens, ou des circuits exclusivement dédiés aux illuminations, pour montrer les plus belles de Londres,” explique Christian Michel.
C’est en observant cet engouement qu’il trouve son angle unique. “Moi, quand je fais des visites guidées, c’est avant tout pour partager des connaissances et explorer la vie des Anglais,” souligne-t-il. Son approche va bien au-delà des décorations scintillantes. Il met un point d’honneur à transmettre une dimension culturelle.
“Quand je donne des cours, c’est pour présenter la vie et l’identité française à des Anglais ou des non-francophones. Et quand je guide des visites, c’est pour révéler la vie des Anglais, leur culture, leur quotidien, à des Français qui viennent découvrir Londres.” C’est ainsi qu’est née son idée d’une visite plus culturelle, qui plonge les participants dans l’esprit et les traditions de Noël. “Noël, c’est différent dans les deux pays, et je voulais mettre en lumière ces spécificités qui font toute la richesse de cette fête.”
La visite : une immersion dans l’esprit de Noël à Londres
Pour préparer cette visite, Christian Michel a minutieusement recensé toutes les traditions de Noël typiquement britanniques, du Christmas Pudding aux Mince Pie, sans oublier les célèbres Christmas Carols. “Le parcours suit les plus belles illuminations de Londres, mais l’objectif va bien au-delà des décorations lumineuses. Que font les Anglais à Noël ? Que mangent-ils ? Ce sont des questions fréquemment posées par les visiteurs français”, explique-t-il.
La visite commence à Covent Garden et se termine à Oxford Circus, s’étalant sur environ trois heures et un parcours de 5 kilomètres (3 miles). En petit groupe de huit participants maximum, l’expérience privilégie la proximité et la souplesse, permettant des échanges plus conviviaux et un meilleur confort de déplacement. “Nous passons devant de nombreux lieux emblématiques, tous revêtus de leurs habits de Noël, arpentez des places et des rues décorées de superbes illuminations, entrons dans des magasins pour découvrir leurs spécialités et décorations festives. Ensuite, nous traversons un marché de Noël pour nous imprégner des saveurs typiques de la saison et apercevons des théâtres pour évoquer les grands classiques des fêtes en Angleterre. Nous parlons aussi des églises et de leurs nombreuses festivités, très prisées à cette époque de l’année.” précise t-il quand il décrit le parcours choisi.
En plus de ses visites de Noël, Christian organise des tours dans des quartiers comme Soho ou South Kensington, où il s’adresse à un public plus local, composé de Français et d’expatriés, mais aussi de scolaires Anglais et d’élèves apprenant le français. “Ces visites permettent de découvrir la culture française à Londres, notamment à travers l’architecture et l’histoire du quartier,” ajoute-t-il.
Les visites de Noël sont organisées jusqu’au 30 décembre, principalement durant les week-ends. Les dates du 20, 21 et 23 décembre sont déjà très demandées. En véritable ambassadeur de l’Entente Cordiale, Christian Michel se donne pour mission de tisser des ponts entre la France et l’Angleterre, en mettant en avant les richesses culturelles et historiques de chaque pays.
Une expérience inoubliable à Londres
Passionné de traditions de Noël ou simplement curieux de découvrir Londres sous un autre angle, la visite de Christian Michel vous garantit une immersion authentique dans l’esprit des fêtes à l’anglaise. Entre culture, histoire et magie des illuminations, cette expérience unique est à ne pas manquer si vous êtes à Londres durant la saison des fêtes.
Alors, prêt à plonger dans le tourbillon magique de Noël ? Réservez vite votre place et vivez Noël comme les Anglais !
