À l’approche des vacances d’été, période traditionnellement marquée par une hausse des voyages et des renouvellements de passeports, de nombreux Français établis dans la circonscription du Consulat général de France à New York se heurtent à une même réalité : l’impossibilité d’obtenir un rendez-vous pour renouveler leur passeport. Depuis plusieurs semaines, aucun créneau n’apparaît disponible sur la plateforme de prise de rendez-vous du consulat, et à ce jour, aucun créneau n’est ouvert dans les semaines à venir.
Aucun créneau disponible pour renouveler son passeport
Pour Pascal Royer, Français installé à New York, les difficultés actuelles rappellent une crise déjà connue au sortir de la pandémie de Covid-19. Il explique avoir été alerté dès le mois d’avril par plusieurs compatriotes :
« Un Français de la communauté m’a contacté en avril dernier pour m’alerter sur l’absence totale de créneaux disponibles pour le renouvellement des passeports, y compris plusieurs semaines à l’avance. J’ai donc pris contact avec la Chancellerie du Consulat général de France à New York par email le 22 avril. »
Selon lui, la réponse de l’administration consulaire reconnaissait clairement une saturation des services en écrivant : « Le service est simplement submergé, tous les créneaux jusque début juin sont occupés, cependant nous allons pouvoir débloquer des créneaux au mois de mai, il manque du personnel actuellement ce qui explique cette congestion, je devrais trouver une équipe au complet début mai. »
« On m’avait assuré que la situation rentrerait dans l’ordre début mai. Pourtant, à ce jour, je constate qu’aucune amélioration n’a été apportée et qu’aucun créneau supplémentaire n’a été ouvert. »
Pascal Royer, Français de New York
Pourtant, plusieurs semaines plus tard, aucun changement tangible ne semble être intervenu.
« On m’avait assuré que la situation rentrerait dans l’ordre début mai. Pourtant, à ce jour, je constate qu’aucune amélioration n’a été apportée et qu’aucun créneau supplémentaire n’a été ouvert. », explique Monsieur Royer.
Une situation d’autant plus difficile à comprendre que d’autres consulats français aux États-Unis continuent, eux, à proposer des rendez-vous dans des délais raisonnables. De Houston à San Francisco, en passant par Chicago ou Miami, des créneaux restent accessibles aux usagers. À New York, en revanche, les rares disponibilités disparaissent en quelques secondes seulement.
Une crise qui rappelle la sortie du Covid
Pascal Royer décrit un système désormais saturé : « En 2021, à la sortie de la crise du Covid, notre consulat faisait déjà face à une pénurie de rendez-vous pour les passeports. »
Selon lui, la situation actuelle reproduit presque à l’identique les difficultés rencontrées après la réouverture des frontières internationales : « C’est exactement la situation que nous connaissons aujourd’hui. Pour m’en rendre compte, je me suis inscrit aux alertes signalant les créneaux libérés en temps réel. Par exemple, hier, j’ai reçu une notification à 18h02 ; à 18h03, le rendez-vous n’était déjà plus disponible. » Il poursuit : « Le problème est simple : des dizaines de personnes attendent un rendez-vous, et seul le plus rapide parvient à l’obtenir, au détriment des autres. »
En 2021, le Consulat général de France à New York avait pourtant réussi à résorber l’engorgement grâce à des opérations exceptionnelles organisées en soirée, surnommées les « Nuits des passeports ». Ces initiatives avaient été saluées publiquement par le secrétaire d’État chargé des Français de l’étranger de l’époque, Jean-Baptiste Lemoyne, lors de ses vœux aux Français de l’étranger prononcés le 31 janvier 2022 à Munich : « J’en profite pour saluer les postes qui ont pris des initiatives pour réduire ou résorber des délais ou s’adapter aux rythmes de vie, je pense par exemple à la Nuit des Passeports mise en place par le consulat à New-York. »
« Lorsqu’un compatriote connaît un élu, celui-ci peut appeler le Consulat et obtenir rapidement un rendez-vous passeport. C’est profondément injuste pour tous ceux qui ne disposent pas de ce réseau. »
Pascal Royer, Français de New York
Selon Pascal Royer, ces opérations avaient permis de rétablir un équilibre durable entre l’offre et la demande : « Les opérations exceptionnelles organisées à l’époque par l’ancien chef de chancellerie, notamment les soirées « coup de poing », avaient pourtant permis de résorber cet engorgement en augmentant ponctuellement le nombre de rendez-vous afin de répondre à la demande réelle de nos compatriotes. Grâce à ces mesures, il était ensuite redevenu possible, pendant près de trois ans, d’obtenir un rendez-vous du jour au lendemain. »
Face au retour des difficultés, il regrette qu’aucune initiative comparable n’ait été remise en place malgré ses propositions adressées au consulat : « J’ai proposé au consulat de remettre en place l’initiative de la Nuit des passeports. Malheureusement, aucune mesure n’a été mise en œuvre. »
Plus critique encore, il estime que cette pénurie de rendez-vous crée un climat d’inégalité entre les usagers : « Sans opérations “coup de poing”, il sera impossible de rétablir un équilibre entre l’offre et la demande. Le Consulat affirme qu’il n’y a pas de problème, tout comme certains élus. Personnellement, cela me gêne, car cette situation favorise inévitablement le trafic d’influence. Lorsqu’un compatriote connaît un élu, celui-ci peut appeler le Consulat et obtenir rapidement un rendez-vous passeport. C’est profondément injuste pour tous ceux qui ne disposent pas de ce réseau. Une partie de la communauté française vit ici dans une forme d’entre-soi qui, à mes yeux, n’est bénéfique ni pour la démocratie, ni pour les Français, ni pour les institutions françaises, ni pour les élus eux-mêmes. »
Le Consulat de France à New York se défend
Interrogé sur ces difficultés, Hervé Laroche, chef de chancellerie au Consulat général de France à New York, reconnaît des perturbations récentes tout en assurant que la situation est en cours de stabilisation.
« La chancellerie consulaire, particulièrement sollicitée à cette période de l’année, a dû en effet faire face à deux éléments qui ont temporairement perturbé son fonctionnement. »
Le haut fonctionnaire évoque notamment des difficultés de personnel : « Le premier concerne les effectifs affectés à la réception des usagers. Notre équipe a en effet perdu, au mois de mars dernier, l’un de ses agents les plus expérimentés et les plus anciens à la suite de son départ à la retraite. Son remplacement a nécessité un certain temps en raison du processus de sélection parmi les nombreuses candidatures reçues et des délais administratifs inhérents à la procédure de recrutement. »
Mais également des problèmes techniques : « Le second élément tient à plusieurs difficultés techniques, informatique notamment, qui ont affecté notre productivité pendant plusieurs semaines, et qui sont désormais réglées. »
« Le Consulat général de France à New York demeure l’un des postes les mieux évalués au monde et figure toujours parmi les dix premiers pour le nombre de titres de voyage délivrés depuis le début de l’année. »
Hervé Laroche, chef de chancellerie au Consulat général de France à New York
Le chef de chancellerie insiste néanmoins sur la mobilisation des équipes et sur le volume important de titres traités par le poste consulaire new-yorkais : « Malgré ces contraintes, notre équipe n’a jamais cessé de répondre aux demandes nombreuses de nos usagers, dont le nombre continue d’augmenter de manière soutenue. Le Consulat général de France à New York demeure l’un des postes les mieux évalués au monde et figure toujours parmi les dix premiers pour le nombre de titres de voyage délivrés depuis le début de l’année. »
Si le volume de titres délivrés témoigne effectivement de l’importance du poste diplomatique new-yorkais et de l’activité soutenue des équipes consulaires, cet indicateur ne reflète pas la réalité vécue par les Français confrontés à l’absence totale de rendez-vous disponibles depuis plusieurs semaines. Aussi, la question n’est pas celle du nombre global de passeports délivrés, mais celle de l’accès même au service public consulaire.
« Nous continuons à adapter notre organisation et nos capacités d’accueil afin de répondre au mieux aux usagers. Si des mesures exceptionnelles s’avèrent nécessaires, nous pourrions les mettre en place rapidement. »
Hervé Laroche, chef de chancellerie au Consulat général de France à New York
Enfin, le chef de chancellerie laisse entendre que des mesures exceptionnelles pourraient être envisagées si la situation l’exigeait : « Nous continuons à adapter notre organisation et nos capacités d’accueil afin de répondre au mieux aux usagers. Si des mesures exceptionnelles s’avèrent nécessaires, nous pourrions les mettre en place rapidement. »
Alors que la pénurie de rendez-vous s’est à nouveau installée au Consulat général de France à New York, la question demeure en effet : pourquoi ne pas réactiver les « Nuits des passeports », ce dispositif exceptionnel qui avait pourtant fait ses preuves en permettant de résorber rapidement l’engorgement et de rétablir un accès normal au service public consulaire ?
Au moment où nous publions cet article, aucun rendez-vous passeport n’est ouvert dans les semaines à venir au Consulat général de France à New York.
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