Le ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, chargé du Commerce extérieur, de l’Attractivité, de la Francophonie et des Français de l’étranger, Franck Riester, était ces deux derniers jours (le 21 et le 22 mai 2024) en Lettonie. L’objectif de cette visite était de renforcer les liens économiques entre nos deux pays, membres de la zone euro, et promouvoir la francophonie.
La Lettonie friande d’équipements français
La France n’est que le 15ème fournisseur et le 12ème client de la Lettonie pourtant les échanges commerciaux entre la France et la Lettonie ont augmenté en 2023 tout en restant cependant inférieurs à leur potentiel. Selon les Douanes françaises, la France a exporté principalement des équipements mécaniques et matériels électriques (179,5 M EUR), des produits agroalimentaires (148 M EUR), ainsi que les produits chimiques, parfums et cosmétiques (40 M EUR).
Les exportations d’équipements mécaniques, matériel électrique, électronique et informatique ont augmenté de 23,2% par rapport à 2022. Les produits informatiques, électroniques et optiques de 41,4%. Tandis que les exportations de produits chimiques, parfums et cosmétiques ont diminué de 29,8%. Les produits pharmaceutiques ont augmenté de 93,8% pour atteindre 37,7 M EUR. Le poste des équipements mécaniques et électriques conserve une position forte, 34,5% des exportations françaises vers la Lettonie en 2023, dont la robustesse s’explique partiellement par des achats de câbles électriques et de matériels de contrôle électrique et électronique générés par la présence de deux importantes implantations françaises en Lettonie de montage d’équipements électriques (Schneider Electric et Axon’Cable).
Afin de renforcer les positions françaises, il existe un forum d’affaires franco-letton qui se tient à un rythme annuel depuis 2021. Franck Riester a inauguré l’édition 2024 en compagnie de la ministre des affaires étrangères lettonne, Baiba Braže. Son objectif ? Renforcer les liens entre les acteurs économiques des deux pays. Il a d’ailleurs visité une usine du groupe Schneider Electric. Cette multinationale française, fondée en 1836 dans la ville de Le Creusot, ne cesse d’investir dans le pays et de se développer depuis son installation en 1999, avec plus de 400 salariés sur site, dont 6 en VIE.
« J’ai réaffirmé l’engagement de la France dans sa relation avec la Lettonie au sein de l’UE. Infrastructure, défense, énergie, autant de domaines dans lesquels nous avons tant à bâtir ensemble. »
Le ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, chargé du Commerce extérieur, de l’Attractivité, de la Francophonie et des Français de l’étranger, Franck Riester.
Et pour cela, comme à son habitude, Franck Riester, s’appuie sur la « petite » communauté française installée sur place qu’il a rencontrée, dans une ambiance chaleureuse et décontractée, mardi 21 mai au soir.
« Nos compatriotes et chefs d’entreprise de Lettonie font vivre la relation d’avenir entre la France et la Lettonie.«
Le ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, chargé du Commerce extérieur, de l’Attractivité, de la Francophonie et des Français de l’étranger, Franck Riester.
Aussi, Franck Riester était sur place pour célébrer le lancement d’un projet dans lequel les entreprises françaises ont un rôle à jouer comme Eiffage. En effet, ce 21 mai c’était le top départ pour la construction de la ligne ferroviaire grande vitesse, qui reliera les 3 pays baltes jusqu’à la frontière polonaise.
20 000 francophones
Si les Français sont moins de 600 dans cet État balte, il y a plus de 20 000 francophones (sur 2 millions d’habitants). Selon les dernières statistiques connues, celles de l’année scolaire 2019/2020, le français est enseigné dans 53 écoles en Lettonie.
Notre langue est choisie par 2,41 % des élèves et se trouve ainsi en 4e position, derrière l’anglais (97,45 %), le russe (42,94 %) et l’allemand (11,08 %). Sur les 4 966 élèves optant pour le français, 974 suivent leur scolarité au Lycée français de Riga (établissement letton) et plus de 400 au Gymnasium classique de Riga. Il est à noter que le Lycée français de Riga est le seul établissement proposant le français comme première langue étrangère, les autres la proposant comme deuxième (à partir de 10 ans) ou troisième langue étrangère (à partir de 16 ans). Les écoles lettones souhaiteraient cependant développer l’enseignement du français.
Ainsi, l’Institut français de Lettonie est régulièrement contacté par des établissements à la recherche de professeurs de français et un certain nombre d’écoles ont été obligées de renoncer à des cours de français à la suite du départ de leur enseignant et étant dans l’incapacité de trouver un remplaçant. L’établissement est désormais au cœur de la vie francophone du pays. En effet, la Lettonie est membre observateur de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) depuis 2008. Un accord signé en 2015 permet le financement partiel par l’OIF d’un enseignement de français auprès de hauts fonctionnaires et diplomates, dispensé par l’Institut français à Riga.
Mais au-delà de l’élite, Franck Riester veut permettre la démocratisation du français. Pour cela, avec la ministre Anda Caksa, en charge de l’Education, ils ont défini un programme qui renforcera l’enseignement du français dans les programmes éducatifs des jeunes lettons. A cette occasion, il a été annoncé que 60 nouveaux enseignants seront bientôt formés.
