Créé en 2020, le Festival International des Auteurs Francophones revient aux États-Unis pour ses 10ème et 11ème Éditions. Son objectif : faire rayonner la littérature francophone à travers le monde et créer des passerelles entre les cultures. Grégoire Delacourt et Alain Mabanckou sont les parrains d’un évènement littéraire qui se déroulera entre New York du 26 au 28 mars et Princeton et Philadelphie du 10 au 12 Avril 2026.
Rencontre des Auteurs Francophones : un festival et un réseau nés à New-York
Né à New York en 2020 « Rencontre des Auteurs Francophones » est le premier réseau littéraire francophone mondial. Il compte aujourd’hui plus de 400 auteurs dans 55 pays et territoires. Il s’appuie aussi sur 20 ambassadeurs sur 5 continents. Le réseau d’auteurs forme un véritable écosystème culturel francophone complet avec ces festivals qui se succèdent en France et dans le monde, une plateforme digitale collaborative, une chaîne YouTube qui compte plus de 120 émissions. Le réseau s’appuie aussi sur une maison d’édition francophone américaine, une librairie en ligne et une série de rendez-vous : Que ce soient des moments virtuels, des diners littéraires à travers le monde ou des rencontres dans les écoles.
« Ce qui nous réunit, ce sont les mots, cette passion de l'écriture, cette envie de la transmettre »
Le réseau et le festival ont été pensés et crées par Sandrine Mehrez Kukurudz. Cette ancienne journaliste vivant à New-York, devenue auteur et éditrice, a partagé sa passion pour les lettres et la francophonie en créant les Rencontres et en accompagnant la croissance de son réseau d’auteurs Le Festival bénéficie désormais pour la 3e année du soutien de l’Organisation Internationale de la Francophonie.(OIF) Du 26 au 28 mars 2026, le festival célébrera sa 5ème édition new-yorkaise et sa 10ème édition internationale à New York. Puis, pour la première fois, le réseau déploiera une 11ème édition à Princeton et Philadelphie les 10, 11 et 12 avril 2026, ouvrant un nouveau chapitre de son développement nord-américain.
L’édition new-yorkaise internationale et institutionnelle est placée sous le parrainage de Grégoire Delacourt. L’auteur de « La liste de mes envies” (Edition JC Lattes) et du « Polaroids du frère » (Ed Albin Michel) pourra aussi compter sur la participation exceptionnelle du photographe de presse Jean-Pierre Laffont. Cette 10ème édition proposera un parcours unique pour une délégation d’une douzaine d’auteurs venus de trois continents. Ce panel d’auteurs se retrouvera notamment au Centre de langues des Nations Unies ou pour la journée de la transmission à la French American Academy. Un échange à l’occasion du Festival grand public à Mamaroneck est également prévu dans la plus grande communauté francophone en dehors de Manhattan.
Une 11ème édition à Princeton et Philadelphie
La 11ème édition s’ouvrira le 10 avril à Princeton, sous le parrainage d’Alain Mabanckou lors du Princeton French Film Festival de l’Université de Princeton. Elle prendra place le 11 avril à la Princeton Public Library, au cœur de l’événement FrancoFest et les auteurs animeront également des ateliers à la French American School of Princeton. Les principaux temps forts seront l’évocation de Livre en scène à l’Université de Princeton autour
du film Noir en France et avec Alain Mabanckou. L’animation du pôle littérature de Francophest, avec 16 auteurs francophones de 3 continents sera également au programme.
« Chacun se démène pour faire de ce rendez-vous une célébration de la littérature francophone inoubliable »
Le dimanche 12 avril, la délégation se rendra à Philadelphie pour un festival au cœur de la ville historique : rencontres, dédicaces, lectures musicales, apéritif littéraire, dîner des auteurs et
animations dans un lieu culturel vivant partenaire. Le lundi, des ateliers et rencontres en petit comité auront lieu à l’Alliance Française de Philadelphie. Ces rencontres des auteurs francophones sur le sol américain seront naturellement l’occasion du lancement de « nos histoires d’Amérique » un ouvrage qui célébrera les 250 ans de la Déclaration d’indépendance américaine. La maison d’édition francophone américaine « Rencontre des Auteurs Francophones » publiera ce livre collaboratif « Lettre d’Amérique » qui réunira une sélection de textes inédits d’auteurs du réseau. Il sera lancé officiellement à Philadelphie.
« Nous avons à cœur de faire rayonner les auteurs, d’offrir le livre à tous et partout »
Un réseau pour créer des ponts
Lesfrancais.press : « vous allez fêter bientôt les 10eme et 11eme éditions du festival international des auteurs francophones sur le sol américain. Le réseau que vous animez est un forum pour les auteurs et une pépinière pour les talents. Qu’attendez-vous de ces deux moments de rassemblement ? »
Sandrine Mehrez Kukurudz : « Le réseau se donne aussi de plus en plus de missions et mets en place des actions pour créer des ponts : ponts entre les auteurs et les lecteurs, ponts entre le livre et leurs adaptations scéniques par exemple, ponts entre les continents (nous lançons ce mois-ci une plateforme dédiée aux auteurs africains avec le soutien de l’Organisation Internationale de la Francophonie). Nous avons à cœur de faire rayonner les auteurs, d’offrir le livre à tous et partout et de démontrer qu’un livre est bien plus qu’un loisir, c’est un passeport sociétal. C’est pourquoi nous ciblons les adolescents dans notre devoir de transmission.
Pour répondre à votre question, nous avons construit le projet new yorkais avec l’OIF pour offrir aux auteurs des lignes essentielles à leur biographie. Nous savons combien il est compliqué pour un auteur de pousser la porte d’une librairie, d’être accepté à un salon, de vendre tout simplement. En créant un Festival qui leur permet de raconter leur destin d’auteur au cœur des Nations Unies, de rencontrer les invités diplomatiques, d’être reçus au consulat de France, nous créons des opportunités de communications énormes pour les auteurs de la délégation. Certains ont déjà obtenu des articles d’ailleurs dans la presse régionale et des séances de dédicaces nouvelles. Aux côtés de ces rendez-vous institutionnels de premier plan, nous irons, comme chaque année depuis 3 ans, à la rencontre de la communauté vibrante du Westchester, qui réserve à nos auteurs un accueil chaleureux chaque année, avec une salle qui ne désemplit pas toute la journée. Cette année Grégoire Delacourt est le parrain du festival new yorkais et le photographe de presse Jean-Pierre Laffont sera l’invité d’honneur.
« Nous avons toujours fonctionné avec les tripes et l’envie »
Ce qui est nouveau cette année, c’est effectivement le second rendez-vous prévu en avril à Princeton et Philadelphie. L‘enthousiasme de nos partenaires dans ces deux villes est incroyable et chacun se démène pour faire de ce rendez-vous une célébration de la littérature francophone inoubliable. Nous allons participer à la seconde édition de FrancoFest, un événement créé par le Festival du film français de Princeton, Princeton accueil et la consule honoraire. Nous irons dans les écoles, nous déjeunerons à l’université de Princeton, nous dédicacerons à la Princeton public Library et à Philadelphie nous célébrerons très festivement la littérature avec l’alliance française et sa formidable équipe, dans un lieu dédié aux arts qui se poursuivra autour d’une table. Cette année, 30 auteurs participent à ces deux éditions américaines. Certains prendront l’avion pour la première fois.
Nous avons décidé de ne plus organiser d’événements très grand public à Manhattan pour une multitude de raisons dont le manque d’enthousiasme. Nous avons toujours fonctionné avec les tripes et l’envie. Une fois de plus, les choix de ces deux éditions 2026 sont guidés par l’envie et l’enthousiasme de tous »
La culture pour aborder les conflits différemment
Lesfrancais.press : « A New-York certains des rendez-vous auront lieu dans des locaux de l’ONU. Une institution dédiée à la paix et au multiculturalisme dans un moment de l’histoire ou la guerre fait rage. Les auteurs et la littérature peuvent -ils être au service de la paix ? »
Sandrine Mehrez Kukurudz : « Elle est drôle cette question, car ce fut le premier sujet que j’ai proposé : les livres, vecteur de paix. Et puis, j’ai trouvé que c’était trop sensible… Nos auteurs ont souvent une histoire compliquée et non résolue avec certains conflits. Ce qui est sûr, c’est que le livre donne une lecture du monde bien différente. La culture est essentielle pour aborder les gens, les situations, les conflits différemment. Le livre nous permet de nous élever et de réfléchir constamment aux choses. Une bonne lecture nous amène souvent à nous interroger et parfois à réviser nos jugements, nos visions et le sens que l’on veut donner à nos vies. La lecture devrait être obligatoire dans les gouvernements :). On instaurerait le 1/4 quotidien ! Tout s’arrêterait chaque jour et chacun plongerait dans une lecture choisie. Ce qui marche dans certaines écoles marcherait dans les assemblées. On essaie ? Une récente étude a démontré que 5 minutes de lecture abaisse le stress de 68% ! Ça peut avoir un impact sur les guerres, non ?
« Lisons pour se sauver…et tenter de sauver le monde »
Plus sérieusement, ce que l’on a perdu aujourd’hui, ce sont les penseurs et philosophes impliqués dans la paix. Il y a quelques voix certes, mais il fut un temps où les intellectuels menaient la réflexion et l’action. On a souvent dit que notre siècle n’avait plus de penseurs. Ou de pensées. Les individus sont avalés par une société anxiogène sur tous les plans, ils en oublient le collectif pour se préserver. Et on ne peut pas le leur reprocher. Alors oui, lisons ! Lisons pour se sauver…et tenter de sauver le monde ».
lesfrancais.press : « Alain Mabanckou est le parrain de l’édition Princeton-Philadelphie. C’est un écrivain engagé, un franco – congolais qui a une dimension francophone très marquée. Il appelle notamment dans ses écrits à dépasser le fait colonial et en quelque sorte à inventer la francophonie de demain. Est-ce que c’est précisément ce que vous faites avec les Rencontres ? »
Sandrine Mehrez Kukurudz : « Rencontre des Auteurs Francophones est une famille unie. Chacun y entre avec ses idées mais avec le respect de l’autre. Cela passe souvent par laisser à la porte les sources de conflits possibles. Et ça marche. En 6 ans, il n’y a jamais eu de heurts, de mots déplacés, de jugements… Par contre, il y a eu des discussions passionnantes entre auteurs sur ce que défend l’autre, des visions diamétralement opposées… et beaucoup d’amour. J’aime voir autour d’une table des auteurs de religions différentes qui partent dans le même éclat de rire. Le monde devrait être à l’image du réseau. Notre francophonie est vivante. Nous avons aujourd’hui plus de 400 auteurs de 55 pays et territoires. Cela en fait des visions du monde ! Mais ce qui nous réunit, ce sont les mots, cette passion de l’écriture, cette envie de la transmettre, ces rencontres passionnantes…
Et puis le fait que le réseau a créé des amitiés hors normes. Se retrouver dans un Festival ou dans un café, c’est retrouver la cousine de province qu’on a tant de plaisir à voir, c’est sortir la tête de son ordinateur pour croiser d’autres auteurs et refaire le monde, c’est vivre 4 jours de Festivals, tous ensemble, comme dans un livre d’Anna Gavalda. D’ailleurs, il y a des auteurs qui n’ont pas d’actualité dans l’année mais qui renouvellent leur cotisation pour soutenir le réseau et le remercier d’avoir créé ces opportunités, professionnelles comme amicales ».
Des auteurs de renom au service du réseau
Lesfrancais.press : « Alain Mabanckou à Princeton, Grégoire Delacourt à New York, David Foenkinos ou Jean Baptiste Andréa à Cannes… Quel est le rapport entre ces auteurs de premier plan et le réseau ? »
Sandrine Mehrez Kukurudz : « C’est Marc Levy qui a ouvert ce comité incroyable, véritable soutien de notre travail, en acceptant d’en devenir le parrain. Il y a un rapport génial entre ces auteurs de premier plan et le réseau. Une convivialité, une chaleur, une générosité et beaucoup d’humilité. D’ailleurs je pense que c’est à cela qu’on reconnaît un grand auteur. Amanda Sthers est devenue la première marraine, puis nous ont rejoint Alain Mabanckou, Dany Laferrière, David Foenkinos, Hemley Boum, Grégoire Delacourt, Michel Bussi, Jean Baptiste Andrea, Yasmina Khadra, Monique Proulx et tant d’autres.
« Nous lancerons la 1ère édition du festival UN LIVRE I UN DESTIN à Cannes l’an prochain »
C’est un bonheur de les recevoir comme des « amis », et d’offrir une expérience littéraire différente. En France, après quelques premiers pas pour comprendre (18 ans aux États-Unis nous ont obligés à la fois à constater et à réfléchir sur ce que nous voulions insuffler), nous prenons le virage de célébrer différemment la littérature. Nous lancerons la 1re édition du festival UN LIVRE I UN DESTIN à Cannes l’an prochain, avec glamour dans les palaces et les hôtels de la ville parce qu’il n’y a pas de raison que le livre soit cantonné à certains formats. Ouvrons les portes du rêve à tous, aux jeunes, aux écoles… Et amusons-nous surtout autour du livre ! Je peux vous dire que la soirée de lancement de ce festival, qui a eu lieu le 15 janvier au Carlton Cannes a été un pur moment de bonheur et que nos six invités d’honneur ont ravi une salle pas nécessairement littéraire. Ce soir-là, la librairie partenaire a vendu… tous ses livres. C’est comme cela qu’on fera progresser la lecture… En donnant envie du livre par tous les biais possibles. Une de vos consœurs libanaises m’a taxée d’activiste littéraire ! J’ai adoré et je fais mienne dorénavant cette appellation ! »
