À compter du 2 avril 2025, les citoyens français, y compris les bébés et les mineurs, devront obtenir une Autorisation électronique de voyage (ETA) pour se rendre au Royaume-Uni. Passage obligatoire, sauf si vous possédez déjà un visa ou le statut de résident permanent (settled status) ou temporaire (pre-settled status). L’ETA, au tarif de 10 £ (environ 13 €), sera valable pour plusieurs séjours de 6 mois maximum, pendant deux ans, ou bien jusqu’à l’expiration du passeport du titulaire. La demande pourra être effectuée sur le site du gouvernement britannique ou via une application dédiée. Ce nouveau contrôle britannique sera-t-il un obstacle pour les voyageurs ? Lesfrançais.press a recueilli les réactions de nos compatriotes français.
Qu'est-ce que l'ETA ?
L’ETA (Electronic Travel Authorization) est un dispositif électronique permettant à certains pays d’autoriser les voyageurs à entrer sur leur territoire, à condition de remplir certaines conditions préalables. L’autorisation de voyage instaurée par les Britanniques fonctionne de manière similaire à l’ESTA pour les États-Unis.
Destinée aux séjours courts (tourisme, affaires), elle est obtenue après une demande en ligne et un règlement des frais. Une fois approuvée, elle est liée électroniquement au passeport du voyageur, lui permettant ainsi d’entrer sur le territoire pendant son séjour.
Les premiers retours des voyageurs
Corinne, résidente en France, part à Londres avec sa fille fin avril. « Nous avons dû nous acquitter de l’ETA. C’était rapide, et cela nous a coûté 13 €/personne » constate-t-elle.
« J’ai tenté de faire la demande dimanche, mais je n’ai pas pu passer l’étape de la photo ».
Quant à Karine, accompagnée de ses deux enfants et de son neveu pour un voyage du 21 au 24 avril, elle raconte sa mésaventure : « J’ai tenté de faire la demande dimanche, mais je n’ai pas pu passer l’étape de la photo. J’ai abandonné et vais réessayer cette semaine » partage-t-elle. Un peu dubitative quant à la mise en place du nouveau dispositif elle poursuit : « je suis déjà venue plusieurs fois à Londres, mais je trouve que cela complique le voyage. »
Le Brexit : un facteur crucial
Conséquence du Brexit, les ressortissants d’une trentaine de pays européens, dont tous les membres de l’Union européenne à l’exception de l’Irlande, devront donc désormais obtenir l’ETA pour entrer au Royaume-Uni.
À l’instar de l’ESTA pour les États-Unis, l’ETA a pour objectif de renforcer la sécurité aux frontières, selon les autorités britanniques. Pour Delphine, une de nos ressortissantes vivant en Allemagne et souhaitant se rendre en Angleterre prochainement, la procédure a pu aboutir, malgré quatre tentatives infructueuses : « Je n’arrivais pas à payer. Finalement, nous avons utilisé l’iPhone de ma fille, et tout a été parfait. 10 £, soit 12,59 €. À ce tarif, je pense retourner au Royaume-Uni dans les deux ans pour rentabiliser. ».
« Il faudra acheter l’ETA à l’avance si on veut aller à Anfield ou voir jouer Arsenal. Je vais prévenir le groupe, sinon certains risquent de ne pas pouvoir venir. »
Autre effet de l’ETA, fini les voyages de dernière minute : Xavier, expatrié à Bruxelles, et fan de football constate ainsi : « Avec Raphaël et d’autres copains, nous avons l’habitude d’acheter des billets au dernier moment pour aller à Anfield ou voir jouer Arsenal. Maintenant, il faudra acheter l’ETA à l’avance. Je vais prévenir le groupe, sinon certains risquent de ne pas pouvoir venir. »
ETA : un manque d’information aux voyageurs ?
Du côté des élus consulaires, Patricia Connell, conseillère des Français de l’étranger pour l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord, nous indique que :
« Les autorités britanniques cherchent à améliorer la sécurité et l’efficacité des voyages. Cependant, les Européens risquent de rencontrer des difficultés avec ces nouvelles procédures, sans parler des coûts supplémentaires et des risques de fraude ».
« Le vrai problème réside dans le manque d’information. Beaucoup d’Européens se retrouveront coincés aux frontières. »
Et elle craint que beaucoup ne repartent sans mettre les pieds sur le sol britannique, en raison d’un manque de communication. Pour elle, « le vrai problème réside dans le manque d’information. Beaucoup d’Européens se retrouveront coincés aux frontières. »
Délais de réponse rapide, mais prudence recommandée
Sur le papier, la demande d’ETA paraît rapide et simple à effectuer via l’application UK ETA. Les voyageurs sans smartphone peuvent également faire une demande sur GOV.UK. Ils devront remplir un questionnaire en ligne avec leurs informations biographiques, biométriques et leur casier judiciaire pour obtenir l’autorisation. Une fois approuvée, l’ETA est liée numériquement au passeport du voyageur.
En quelques minutes, la décision est normalement reçue, permettant ainsi des voyages de dernière minute vers le Royaume-Uni. Mais un délai de plusieurs heures entre la demande et le retour des autorités est toujours possible. Aussi, il est conseillé de prévoir jusqu’à trois jours ouvrables pour les demandes nécessitant un examen supplémentaire, afin d’éviter tout retard.
Le coût de l’ETA est de 10 £, valable pour plusieurs séjours jusqu’à 6 mois par voyage, pendant deux ans ou jusqu’à l’expiration du passeport, selon la première échéance. L’ETA n’est pas un visa, mais une simple autorisation numérique de voyage. Le gouvernement britannique collabore étroitement avec l’industrie du voyage pour garantir la mise en œuvre de ces mesures, notamment avec les transporteurs aériens, maritimes et ferroviaires. Le Royaume-Uni semble vouloir se protéger tout en facilitant les voyages, mais au prix de nouvelles démarches administratives.
Pour les Européens, cette mesure marquerait ainsi un nouveau chapitre de l’après-Brexit avec un passage de frontières plus strictes et administrativement plus complexes.
