Dans le cadre des interviews Lesfrancais.press consacrées aux élections consulaires 2026 à Londres, nous avons interrogé Patricia Connell, tête de liste « Ensemble : Pour tous les Français du Royaume-Uni ». Présidente du conseil consulaire et élue à l’Assemblée des Français de l’étranger, elle met en avant son expérience de terrain et la continuité de son engagement auprès de la communauté française. Entretien.
À quoi servent les élections consulaires ?
Lesfrancais.press : « Que représentent pour vous les élections consulaires et qu’est-ce qui vous distingue des autres candidatures ? »
Patricia Connell : « Ces élections sont souvent perçues comme locales. Elles le sont, mais pas seulement. Elles déterminent qui vous accompagne au quotidien, mais aussi qui représentera les Français de l’étranger au niveau national, notamment à travers l’élection des sénateurs. Beaucoup de candidats parlent de ce qu’ils feraient. Moi, je parle aussi de ce que j’ai déjà fait. Ce qui me distingue, c’est l’expérience et les résultats. Depuis plus de douze ans, j’agis concrètement pour les Français du Royaume-Uni, en tant que présidente du conseil consulaire, conseillère à l’Assemblée des Français de l’étranger (AFE), où je suis également vice-présidente de groupe, et présidente du prix du développement durable. Cet engagement a été reconnu par la Légion d’honneur, que je considère avant tout comme une responsabilité supplémentaire.
« Beaucoup de candidats parlent de ce qu’ils feraient. Moi, je parle aussi de ce que j’ai déjà fait. »
Je ne découvre pas les problèmes. Je les souvent vécus, et surtout, je sais comment trouver des solutions. Je suis aujourd’hui la seule tête de liste sortante à me représenter. Les autres ont fait le choix de ne pas se représenter ou de se mettre en retrait. J’assume, au contraire, de continuer le travail engagé. Je suis aussi claire sur une chose : les Français et la France passent avant les partis. Mais en politique, il faut assumer des choix. Ceux qui se disent indépendants devront, eux aussi, faire des choix, notamment lorsqu’ils deviendront grands électeurs. Près de 3 000 personnes ont répondu au questionnaire que nous avons envoyé en février. Cela nous a permis de mieux comprendre ce que les Français d’ici connaissent, ou ne connaissent pas, des avancées réalisées ces dernières années, mais aussi ce qu’ils attendent de nous, élus. Être élue, c’est avant tout être utile. Et mon engagement reste le même : ne laisser aucun Français de côté. Mais une élection ne se gagne pas seule. Ma liste rassemble des femmes et des hommes profondément engagés dans leur communauté : responsables associatifs, entrepreneurs, enseignants, chercheurs, jeunes actifs. Ils viennent de tous les territoires du Royaume-Uni et ont un point commun : l’engagement concret.
C’est cette diversité et cette expérience de terrain qui font notre force. Nous travaillons également en coordination étroite avec les parlementaires des Français de l’étranger, notamment Vincent Caure et Samantha Cazebonne, ainsi qu’avec d’autres élus, pour faire le lien entre le terrain et les décisions nationales. Nous sommes directement engagés dans les réflexions en cours autour du projet de loi à venir pour les Français de l’étranger, notamment sur des sujets majeurs comme l’AEFE et la CFE. »
Lesfrancais.press : « Certains critiquent l’utilité même des conseillers des Français de l’étranger, jugés peu visibles et peu influents. Que répondez-vous à ceux qui estiment que ce mandat est inefficace ? »
Patricia Connell : « Je leur réponds que tout dépend de l’engagement de l’élu. Ce mandat est tout sauf théorique. C’est un travail de tous les jours. C’est être présent lors des remises de nationalité, accompagner les associations dans leurs dossiers STAFE, aider des familles confrontées à des situations difficiles comme un décès, ou encore intervenir lorsqu’une personne âgée est isolée et n’arrive plus à accéder à des soins. C’est aussi répondre quand personne ne répond, et chercher des solutions là où il n’y en a pas.
Mais c’est également un travail de fond : faire remonter les difficultés, faire du lobbying pour améliorer les services, et travailler en lien constant avec le consulat, les consuls honoraires, les associations, les députés, les sénateurs et l’administration pour débloquer des situations. Un conseiller absent est inutile. Un conseiller engagé change concrètement les choses. Ce rôle est peu visible. Mais pour ceux qui en ont besoin, il est indispensable. »
Quelles propositions pour les expatriés ?
Lesfrancais.press : « Quelles sont alors vos deux ou trois priorités principales pour les Françaises et Français de votre circonscription ? »
Patricia Connell : « Moderniser, humaniser, anticiper. D’abord, rendre les services consulaires plus simples et plus accessibles, notamment grâce au numérique et à l’intelligence artificielle, sans jamais remplacer le contact humain. Ensuite, mieux accompagner les plus vulnérables, en particulier les seniors, dont la situation devient un enjeu majeur au Royaume-Uni.
« Un conseiller absent est inutile. Un conseiller engagé change concrètement les choses. »
Enfin, renforcer l’accès à l’éducation française et les opportunités pour les jeunes. Les familles sont évidemment une priorité, notamment sur les questions d’éducation. Mais notre responsabilité est plus large. Les Français du Royaume-Uni, ce sont aussi des jeunes, des seniors, des entrepreneurs, des personnes isolées ou en situation de fragilité. Notre rôle, c’est de ne laisser aucun Français de côté. »
Lesfrancais.press : « La France, ses institutions et son administration vous semblent-elles bien appréhender la réalité vécue aujourd’hui par les Français de l’étranger ? »
Patricia Connell : « Elle la comprend mieux qu’avant, mais elle reste encore trop souvent complexe et difficile d’accès. Des progrès importants ont été réalisés : la fin des files d’attente au consulat, la possibilité de voter en ligne, la dématérialisation d’une grande partie des services, ou encore le développement de France Consulaire.
Mais malgré ces avancées, beaucoup de Français se sentent encore perdus face à des démarches et à un vocabulaire qu’ils ne maîtrisent pas. Il faut aller plus loin : simplifier, rendre les choses plus lisibles et surtout maintenir un accompagnement humain. »
Comment éviter une forte abstention ?
Lesfrancais.press : « Malgré la possibilité de voter par internet pour les élections consulaires, l’abstention reste très élevée. Est-ce selon vous un problème d’information, de confiance ou un désintérêt pour ces élections ? Quelles actions concrètes envisagez-vous ? »
Patricia Connell : « C’est un vrai problème. Il existe bien sûr un manque d’information, mais aussi un manque de compréhension de l’importance de ces élections. Nous avons pourtant une chance unique : le vote en ligne. Cela prend moins de cinq minutes. La réponse est simple : mieux informer, être présent sur le terrain et redonner confiance en montrant que ces élections ont un impact réel. Car ces élections sont discrètes. Mais leurs conséquences ne le sont pas. »
Pour les élections consulaires concernant les Français de la circonscription de Londres au Royaume-Uni, 9 conseillers des Français de l’étranger sont à élire et 12 délégués consulaires. Le scrutin se tiendra du 22 au 27 mai (12h heure de Paris) par Internet, et le 31 mai à l’urne.
Dix listes ont été déposées, voici l’ordre de présentation après le tirage au sort (cliquez ici)
- « Ensemble ! Pour tous les français du Royaume-Uni » / par Patricia Connell
- « Les Pieds sur Terre pour vous aider au Royaume-Uni » / Fabrice Boraschi
- « Rassemblement des patriotes du Royaume-Uni » / Mélanie Rogers
- « Écologie et Solidarité » / Charlotte Minvielle
- « ASFE — Défendre et accompagner les Français du Royaume-Uni » / Mathilde Konczynski
- « Royaume-Uni populaire, écologique et social » / Nina Yasmine Séron
- « Un monde de projets : Liste libre et indépendante » / Anne Vigouroux
- « S’engager pour les français du Royaume-Uni »/ Ashley Boolell
- « Le French Collectif – Education et culture françaises » / Enguerran Maigne
- « Justice et solidarité » / Catherine Smadja-Froguel
