En fin d’année 2023, le gouvernement se targuait des augmentations de crédits pour les Français de l’étranger. La loi de finances 2024 adoptée par les parlementaires confirmait cette promesse.
Dans une interview accordée à notre média en décembre dernier, Alexandre Holroyd, député Renaissance de la 3ème circonscription des Français établis hors de France, nous l’affirmait : « La France est l’un des seuls pays au monde qui dédie autant de ressources à ses ressortissants à l’étranger. »
10 milliards d’euros de crédits annulés
Mais l’avenir économique s’est assombri. La prévision de croissance de la France pour les prochains mois est donc revue à la baisse. Si bien que le 21 février dernier, le gouvernement, par décret, a annulé 10 milliards d’euros de crédits sur le budget 2024 qui avait été voté. Pourquoi ce choix ? Officiellement pour honorer l’engagement pris en faveur d’un déficit à 4,4 % du PIB cette année. Ces économies, il faut donc bien les trouver quelque part. Et puisque les sommes consacrées aux Français de l’étranger avaient été augmentées, ce que la loi avait prévu sur le papier, la calculatrice de Bercy en reprend une partie.
Les Français de l'étranger, victimes des choix budgétaires
Ainsi, c’est 5% en moyenne sur les crédits votés en faveur de nos compatriotes à l’étranger que les finances publiques viennent de récupérer par décret. Autant dire que cela a provoqué des interrogations.
Renaud Le Berre, Président Les Ecologistes de la Commission des Finances de l’Assemblée des Français de l’étranger (AFE) a été un des premiers à partager son mécontentement. « Cette baisse est inquiétante et contredit les annonces et les promesses faites ».
Dans cette même déclaration, l’élu consulaire des Français de Barcelone ajoute que « le gouvernement revient sur ses engagements. Finalement, il continue sur la même trajectoire néfaste commencée depuis plus de 20 ans. Les Français et françaises de l’étranger seront les premières victimes de ces choix budgétaires. »
L’annonce semble d’autant plus brutale qu’aucune concertation préalable n’a eu lieu. Florian Bohème, président PS de la commission des affaires sociales de l’AFE le confirme : il n’y a eu « aucune concertation, aucune annonce préalable » sur ces retraits budgétaires. Selon l’élu des Français du Cambodge, il s’agit d’un « grand renoncement pour les 3,5 millions de Français de l’étranger ».
« Mépris pour les Français de l’Étranger »
Du côté des LR, le tour de passe-passe financier n’est également guère apprécié.
Bertrand Dupont, élu des Français du Brésil a déclaré que « le budget dédié à l’action extérieure de la France et aux Français de l’étranger est sacrifié par les Macronistes ». Le candidat à l’élection législative de 2022 poursuit son commentaire sur la situation en posant cette question : « Jusqu’à quand va-t-on supporter cette gestion désastreuse de notre pays et ce mépris pour les Français de l’Étranger ? »
Au sein de la majorité présidentielle, on relativise cette ponction budgétaire.
Thierry Masson, président du Groupe IDP (Indépendants, démocrates et progressistes) à l’AFE assure que « les annulations de crédit maintiennent pour tous ses programmes un budget en augmentation, y compris ceux alloués au réseau et au personnel consulaires ». Le conseiller des Français de Belgique «regarde parfois avec étonnement la capacité de certains responsables politiques à rendre aussi captivants leurs appels au sérieux budgétaire que leurs plaidoyers contre les coupes budgétaires».
174.000.000 € vont être retirés du budget
Entre les deux rives, celle des opposants et celle des défenseurs de la majorité, il y a bien une réalité. C’est plus de 174.000.000 € qui vont être retirés du budget global consacré aux Français de l’étranger. Cette somme correspond donc à environ 5% de la totalité des sommes. Alors quelles seront les actions directement impactées ?
Pour le moment, il est impossible de le savoir avec exactitude. Les deux sénatrices écologistes représentant nos compatriotes établis hors de France, Mathilde Ollivier et Mélanie Vogel, ont d’ailleurs écrit au nouveau Ministre délégué Franck Riester. Elles lui demandent « un rendez-vous afin d’échanger sur le financement » des programmes. S’adressant au membre du gouvernement Attal, celles-ci souhaitent aussi savoir « quelles sont les mesures que (vous) entendez prendre afin que ces annulations de crédits radicales ne se fassent pas au détriment de nos compatriotes de l’étranger, dont vous avez la mission de protéger et de servir. »
Un appel à la vigilance
Frédéric Petit, député Modem, de la 7eme circonscription des Français établis hors de France « prend acte de ces annulations de crédits ». A l’instar des deux sénatrices citées précédemment, le membre de la majorité présidentielle à l’Assemblée nationale souhaite aussi « rester vigilant » pour que ces décisions « ne remettent pas en cause les priorités définies par le gouvernement en matière de diplomatie culturelle et d’influence. »
Ces chiffres revus à la baisse ne devraient cependant faire oublier un autre objectif que certains élus prône : l’efficacité. Henri Zeller, conseiller des Français de Berlin-Hambourg, souhaiterait que ce moment sur la refonte des crédits, amène d’autres réflexions : comment faire mieux et quelles nouvelles solutions organisationnelles ?
Faire mieux avec moins ?
Pour ce proche de la majorité actuelle, il est par exemple temps de dissocier les pays pour mieux cibler les actions pour nos compatriotes résidant à l’étranger. Ainsi, distinguer les Etats protégés par des systèmes d’inflation maîtrisée et les autres qui sont plus touchés par des augmentations galopantes renforcerait la pertinence de certaines initiatives consulaires par exemple. Ce serait aussi le moment de donner plus de pouvoirs délibératifs aux élus. Ainsi, cela pourrait diminuer certains coûts engendrés par l’administration, surtout quand des doublons s’opèrent, notamment lors de la discussion sur les bourses scolaires. Pour l’élu d’outre-Rhin, prenons l’opportunité de cette situation budgétaire pour moderniser certaines actions sur le terrain.
Le nouveau ministre des Français de l’étranger, Franck Riester, entendra-t-il cet appel ? Il étudie pour le moment l’impact et la ventilation de ces annulations d’engagements de crédits. D’ores et déjà, sa première intervention lors de la prochaine session plénière de l’AFE, est attendue. Nul doute qu’il reviendra sur ces différentes questions. Lesfrancais.press sera présent pour vous informer des débats et des décisions.
