En dehors des villes du Québec, la Nouvelle-Orléans est sans nul doute la ville d’Amérique du nord la plus marquée par la présence française.
Nommée ainsi en 1718 par les colons français en hommage au Régent, duc d’Orléans, la ville eu un rôle crucial dans la naissance de la nation américaine.
Vendue, avec le reste de la Louisiane, en 1803 par Bonaparte, elle se modernisa, s’enrichit considérablement, avant, dans la seconde moitié du XXème siècle, de voir sa population se paupériser. L’ouragan Katrina en 2005, détruisit une part très importante de la ville et engendra le départ d’un tiers de la population. Un traumatisme toujours vivace aujourd’hui.
Le jazz, le blues, la culture créole
Lieu mythique de la musique afro-américaine, en particulier le jazz et le blues, la Nouvelle-Orléans est aussi un haut lieu de la musique créole.
La culture française et francophone n’est pas en reste : à travers le légendaire quartier français, via des institutions comme le Conseil pour le développement du Français en Louisiane , avec le Lycée français, le consulat, l’alliance française …
Grand port, lieu majeur du secteur des croisières et de l’industrie pétrolière, la Nouvelle-Orléans n’en demeure pas moins une ville pauvre, éloignée des grands centres économiques américains. Elle est cependant riche de sa culture pluri-centenaire. Ville légendaire de la culture vaudou, narré également dans autant en emporte le vent, un tramway nommé désir …. La Nouvelle-Orléans est aussi un haut lieu de la gastronomie cajun et créole.
La vie et l’histoire de la Nouvelle-Orléans ne furent ainsi pas un long fleuve tranquille, à l’image du Mississipi qui joue et a toujours joué une importance majeure pour la ville. Cela contribue sans doute, aussi, à son caractère unique au sein des métropoles américaines et à son charme si particulier.
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