Au-delà des podiums et des records, le sport est devenu un véritable instrument de puissance. Pour la France, cette diplomatie sportive s’incarne aujourd’hui dans une fonction encore méconnue : celle d’ambassadeur pour le sport. À ce poste stratégique, Damien Combredet‑Blassel œuvre ainsi à défendre les intérêts, les valeurs et le savoir‑faire français aux quatre coins du monde. Quand le sport devient un véritable levier d’influence pour notre pays. Un podcast Lesfrancais.press.
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Damien Combredet Blassel : un parcours au cœur de l’Etat et des JO
Avant d’endosser ce rôle singulier d’ambassadeur pour le sport, Damien Combredet‑Blassel a construit sa carrière dans les institutions publiques. « J’ai entamé mon parcours dans les services publics, au Sénat » rappelle‑t‑il. Il poursuit ensuite son chemin au cœur d’autres institutions. Le tournant majeur intervient en 2015, lorsqu’il rejoint l’équipe de la candidature de Paris aux Jeux olympiques et paralympiques. « Nous étions quatre pour mettre la ville de Paris au service de cette candidature », se souvient‑il. Une aventure couronnée de succès.
« Il ne s'agit pas tant de promouvoir le sport en général que de défendre notre diplomatie, nos intérêts, nos valeurs, nos positions, dans tous les champs où le sport intervient »
C’est ensuite au sein du comité d’organisation de Paris 2024 qu’il évolue où il occupera plusieurs fonctions : héritage et impact des Jeux, relations extérieures, puis communication de crise. « Il est important dans ces grands moments d’éviter la cacophonie », explique‑t‑il. Après les Jeux, il rejoint le ministère des Sports, d’abord comme directeur adjoint de cabinet, puis directeur de cabinet de la ministre Marie Barsacq, avant d’être nommé ambassadeur pour le sport en novembre 2025.
Ambassadeur pour le sport : une diplomatie à part entière
L’intitulé d’ « Ambassadeur pour le sport » pourrait surprendre. Pourtant, la mission dépasse largement la promotion des performances sportives de haut niveau. « Il ne s’agit pas tant de promouvoir le sport en général que de défendre notre diplomatie, nos intérêts, nos valeurs, nos positions, dans tous les champs où le sport intervient », précise Damien Combredet‑Blassel. Économie, normes internationales, lutte contre le dopage, intégrité des compétitions : partout où le sport est un enjeu, la France entend faire entendre sa voix.
À travers le sport, la France promeut d’abord ses valeurs fondamentales. « Les valeurs sont d’abord celles de notre pays lui-même, à commencer par la démocratie, la cohésion, l’inclusion », insiste l’ambassadeur. Il s’agit aussi de défendre un modèle sportif européen fondé sur le mérite. « Ce modèle où le fait de monter et descendre, d’être relégué ou promu, n’est basé que sur les résultats », face à des logiques plus commerciales qui émergent ailleurs. La diplomatie sportive devient alors une action culturelle et politique.
Les missions de l’Ambassadeur pour le sport et les expatriés français
Au cours de ce podcast, Damien Combredet Blassel résume son action autour des quatre grandes missions de sa fonction : Promouvoir le savoir-faire français, Développer la coopération internationale, Utiliser les grands événements s’organisant dans notre pays en France comme Roland-Garros ou le Tour de France et coordonner le réseau des Français (du sport) à l’étranger. « Le sport est un puissant levier de coopération bilatéral et parfois multilatéral » souligne-t-il.
« Connaître ces Français (de l’étranger), créer une communauté et essayer de l'animer est un enjeu d'influence française »
Pour les expatriés, la diplomatie sportive commence souvent par la passion. Mais elle passe aussi par l’expertise. « Il ne s’agit pas uniquement d’être athlète ou coach (…) juristes, entrepreneurs, organisateurs peuvent eux aussi contribuer à valoriser le savoir‑faire français », indique-t-il, tout en poursuivant « connaître ces Français (de l’étranger), créer une communauté et essayer de l’animer est un enjeu d’influence française ». La diplomatie sportive ne se limite ni aux médailles ni aux grandes compétitions. « Une initiative sportive locale peut parfois faire partie de notre diplomatie », dès lors qu’elle crée du lien et valorise les valeurs françaises. Damien Combredet-Blassel invite ainsi les expatriés à le contacter.
Jeux olympiques et grands rendez-vous internationaux
Dans ses fonctions, l’ambassadeur travaille étroitement avec le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères et le ministère des Sports. « Ce sont Jean‑Noël Barrot et Marina Ferrari qui m’ont confié cette mission », rappelle‑t‑il. À l’occasion des Jeux olympiques d’hiver de Milan‑Cortina 2026 (6 au 22 février), la France sera présente pour promouvoir ses entreprises et ses experts. « Les JO, c’est un nombre immense de responsables du sport réunis », une opportunité diplomatique unique.
Difficile d’établir un classement des disciplines les plus efficaces. « Je m’y refuse catégoriquement », nous dit‑il. Toutefois, il donne quelques exemples comme ceux du breaking à Hong Kong, du skateboard en Jamaïque, de cricket dans le Pacifique ou bien de MMA à Bahreïn : chaque sport peut devenir un vecteur d’influence. Il cite le projet HAVOBA (handball, volleyball, basketball) en Afrique. « Depuis 2021, ces disciplines envoient des formateurs pour structurer notamment la discipline féminine », illustrant l’impact social et diplomatique du sport.
Dans le prolongement de notre échange, Damien Combredet-Blassel a évoqué la situation de Christophe Gleizes, notre compatriote journaliste sportif emprisonné en Algérie, et la mobilisation pour sa libération de la communauté sportive, qu’il accompagne, en lien avec RSF. À travers son action, notre invité rappelle ainsi que la diplomatie sportive ne se limite ni aux médailles ni aux grandes compétitions. Chacun, à son échelle, peut devenir un acteur de cette influence française partout dans le monde.
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