Chaque automne, des millions de chrétiens se rendent dans les cimetières pour fleurir les tombes de leurs proches. Pourtant, beaucoup confondent deux fêtes bien distinctes : la Toussaint, célébrée le 1er novembre, et le jour des défunts, commémoré le lendemain. On fait le point pour les Français de l’étranger.
La fête des Saints
La Toussaint rend hommage à tous les saints, connus ou anonymes, qui ont consacré leur vie à la foi et à l’Évangile. Cette fête t ne trouve pas son origine dans la Bible mais dans la dévotion des premiers chrétiens envers les martyrs. Au VIIᵉ siècle, le pape Boniface IV institue une fête dédiée à tous les saints, d’abord fixée au 13 mai. Deux siècles plus tard, Grégoire III la déplace au 1er novembre, une date choisie pour coïncider avec la fête celte de Samain, symbole du passage à la saison sombre.
Ainsi dans la liturgie, la Toussaint ne célèbre pas la mort, mais la vie éternelle et la vocation universelle à la sainteté.
La fête des morts : une « exclusivité » catholique
Le 2 novembre, lendemain de la Toussaint, les catholiques commémorent les défunts. Ce jour des morts n’est pas un jour de tristesse, mais un moment de recueillement et d’espérance : les croyants prient pour leurs proches disparus et fleurissent leurs tombes.
Cette tradition remonte au XIᵉ siècle, lorsque l’abbaye de Cluny, en Bourgogne, instaura une journée de prière pour les âmes du purgatoire. L’initiative de l’abbé Odilon de Cluny s’étendit rapidement à toute la chrétienté et fut officialisée au XIIIᵉ siècle par l’Église de Rome.
Aujourd’hui encore, cette date symbolise le lien entre les vivants et les morts, dans la continuité spirituelle entre la terre et le ciel.
Les fêtes, un héritage païen christianisé
Le choix du 1er novembre n’est pas un hasard. L’Église a voulu « évangéliser » les fêtes païennes existantes, notamment la fête celte de Samain, qui marquait la fin de l’été et le début de l’hiver.
De la même façon que Noël fut placé près du solstice d’hiver, la Toussaint a remplacé les rituels celtiques liés à la mort et à la fertilité. Cette fusion des traditions explique pourquoi, aujourd’hui encore, Halloween (le 31 octobre), la Toussaint (le 1er novembre) et le jour des morts (le 2 novembre) forment un triptyque culturel autour du passage du temps et du souvenir.
Où la Toussaint est fériée ?
Cette fête est célébrée dans plusieurs pays, majoritairement catholiques. Ainsi, dans 52 pays à travers le monde le 1er novembre est férié.
| Pays | Type de vacances | Date cette année |
|---|---|---|
| Saint Pierre et Miquelon | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Espagne | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Allemagne | Jour d’observation | 1 novembre 2025 |
| France | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Chili | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Côte d’Ivoire | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Autriche | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Belgique | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Cabo Verde | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Andorre | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Congo | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Colombie | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Bosnie-Herzégovine | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Nouvelle-Calédonie | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Pologne | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Luxembourg | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Portugal | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Madagascar | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Sénégal | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Croatie | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Chad | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Gabon | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Italie | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Italie | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Saint-Siège | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Guadeloupe | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Guadeloupe | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Burundi | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Saint-Marin | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Slovaquie | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Monténégro | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| République centrafricaine | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Saint Martin | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Pérou | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Togo | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Philippines | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Lituanie | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Haïti | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Guyane française | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Bénin | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Suède | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Suède | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Hongrie | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Finlande | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Seychelles | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Burkina Faso | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Saint Barthélemy | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Monaco | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Martinique | Jour férié | 1 novembre 2025 |
| Macédoine | Jour férié | 1 novembre 2025 |
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