À Los Angeles, les feux ont déjà fait cinq morts. Désormais après Pacific Palisades, qui a été ravagé, c’est Hollywood qui est sur le chemin de l’incendie géant. Les destructions s’annoncent importantes et les pompiers comme les services de secours sont pour l’heure dépassés par sept foyers qui progressent dans le nord et l’ouest de l’agglomération californienne aux 10 millions d’habitants. Un des campus du Lycée français de Los Angeles a été totalement détruit selon Clara-Lisa Kabbaz (présidente du lycée français de Los Angeles).
7 foyers
Mercredi soir dans la région de Los Angeles (jeudi matin à Paris), les autorités locales faisaient état de sept feux distincts localisés dans le nord-est et le nord-ouest de la ville, ainsi que dans le comté voisin de Ventura, qui borde les collines et le quartier de Malibu. Chaque feu est désigné par le quartier ou le secteur qu’il menace. Le premier à s’être déclaré mardi est celui de Pacific Palisades, attisé par la sécheresse et des vents puissants. En l’espace de 48 heures, il avait déjà calciné près de 7 000 hectares de ce quartier jeudi, selon un bilan évolutif du Département des forêts et de la protection des incendies de Californie (CalFire). Deuxième en taille, l’incendie d’Eaton a, lui, réduit plus de 4 200 hectares en cendres, toujours selon CalFire.
En parallèle de ces deux grands incendies, des feux baptisés « Hurst », « Lidia », « Sunset » et « Woodley » par les autorités étaient en cours dans la nuit de mercredi à jeudi à travers le comté de Los Angeles (près de 10 millions d’habitants dans toute l’agglomération). Un grand incendie nommé « Olivas » faisait également rage à quelques kilomètres plus à l’ouest, dans le comté de Ventura. À l’exception du feu Lidia, contenu à 40% selon CalFire, tous ces incendies étaient totalement hors de contrôle dans la soirée.
D’après le bureau du gouverneur de Californie, plus de 7 500 pompiers et secouristes ont été déployés « pour protéger les communautés » des zones menacées par ces incendies. En plus de l’état d’urgence en Californie, le président américain, Joe Biden, a déclaré l’état de catastrophe majeure, annonce le gouverneur dans un communiqué. Mais pour les pompiers, l’eau manque cruellement, face au feu de Pacific Palisades notamment, où de nombreuses bouches à incendie sont à sec, a rapporté la chaîne CBS. Une centaine de camions-citernes ont ainsi été réquisitionnés mercredi à travers la Californie pour fournir des réserves supplémentaires aux soldats du feu, explique le bureau du gouverneur dans un autre communiqué.
Le campus de Pacific Palisades
Le Lycée Français de Los Angeles a été fondé par Raymond et Esther Kabbaz, en 1964; tous deux ont enseigné au Lycée de New York pendant plusieurs années. À l’époque, l’État de la Californie interdisait aux écoles d’enseigner dans une langue autre que l’anglais. Mais c’était sans compter sur la mobilisation des Français. Leur effort historique a ouvert la voie à l’ouverture du Lycée français de Los Angeles et d’autres écoles multilingues, telles que l’arménien, le coréen, etc. qui prospèrent maintenant en Californie. L’école internationale demeure l’une des écoles de préparation au collège les plus respectées de Los Angeles, connue dans le monde entier.
Sur le campus détruit par l’incendie, les élèves étaient accueillis dès la petite enfance. Les enseignants multinationaux dispensés dans ce campus déployaient de nombreuses méthodes créatives et uniques pour exploiter le désir naturel de l’enfant d’apprendre, fusionnant les styles d’enseignement américain et français pour créer une approche dynamique. Cet établissement, voisin des majors d’Hollywood, était une référence dans l’apprentissage des arts cinématographiques.
Ainsi, préscolaire, K1, K2, 1re et 2e années étaient présents sur le campus de Pacific Palisades. Tous ont pu être évacués vers d’autres établissements dépendant du Lycée français de Los Angeles. Aucun blessé n’est à déplorer mais le campus sera entièrement à reconstruire. Est-ce que cela sera possible ? Quand ? Avec quel financement ? Ce sont les prochaines questions que vont devoir se poser l’administration, le corps enseignant comme les parents d’élèves.
Un numéro d’urgence pour les Français sur place
En parallèle, les autorités françaises à travers le consulat de Los Angeles ont appelé les Français à la plus grande prudence. Pour les ressortissants français qui viendraient à rencontrer des difficultés dans le contexte créé par ces incendies, un numéro d’urgence a été mis en place le +1 310 235 3200. Soyez prudents !
