Dans l’hémisphère Nord, la rentrée ne concerne pas uniquement les écoliers : fin août–début septembre, les sportifs professionnels retrouvent eux aussi les terrains. Football, basket, handball… la plupart des championnats s’alignent sur le calendrier scolaire. Mais avant les premiers coups de sifflet, le marché des transferts a battu son plein. Des Françaises et Français ont ainsi quitté l’Hexagone pour tenter l’aventure à l’étranger. Qui sont ces nouveaux sportifs français expatriés, et dans quels pays vont-ils dorénavant résider ?
Le chassé-croisé des expatriés footballeurs
Tout au long de l’année, le podcast Lesfrancais.press « FC Expat » part à la rencontre de nos compatriotes footballeurs qui évoluent hors de France. Cette saison, certains ont choisi le chemin du retour comme Lucas Tousart, passé par l’Allemagne, et qui a rejoint le Stade Brestois cet été, ou bien encore Florian Thauvin. Après le Mexique et l’Italie, l’ancien joueur de l’Olympique de Marseille s’est engagé avec le RC Lens en août. Mais d’autres ont profité de l’été pour tenter l’aventure en dehors de l’hexagone.
Parmi ceux qui ont fait le pari de l’étranger, on retrouve dans les principaux mouvements celui de Bafodé Diakité : formé à Toulouse et Lillois depuis 2022, il vient de traverser la Manche pour signer à Bournemouth. Autre ancien pensionnaire de Ligue1 qui part à la découverte de l’Angleterre et de la Premier League, Arnaud Kalimuendo qui a décidé de revêtir le maillot de Nottingham Forest, rejoint ces derniers jours par un autre Français, Dilane Bakwa, un ancien des Girondins de Bordeaux et du RC Strasbourg.
Du côté des féminines, l’internationale Laurina Fazer a quitté le Paris Saint‑Germain pour les États‑Unis : elle évolue désormais au San Diego Wave, dans l’un des championnats les plus relevés au monde. Autre membre de l’équipe de France et après dix-huit saisons à l’Olympique Lyonnais, Amel Majri quitte également la D1 Arkema pour s’engager avec Al‑Ula, en Saudi Women’s Premier League.
Nos talents Français du basket s’expatrient
Cette année, Lesfrancais.press vous proposera également d’explorer d’autres disciplines sportives que le football, et de suivre ainsi les parcours de nos professionnels Français à l’étranger, en basketball par exemple. Nos compatriotes brillent sur les parquets du monde entier et font vibrer les spectateurs. Victor Wembanyama, malgré des blessures, incarne cette réussite. Lui, qui a rejoint en 2023 les Spurs de San Antonio, a donné des idées d’ailleurs à d’autres de ses coéquipiers de l’équipe de France.
Ainsi, Théo Maledon, passé par la NBA avant son retour à Lyon-Villeurbanne (Asvel) présidé par Tony Parker, a pris la direction de l’Espagne et du Real Madrid. Autre départ pour la péninsule Ibérique, celui de l’international Neal Sako qui découvrira la Liga Endesa avec Valence. Quant à Bandja Sy, revenu quelques années jouer en France, notamment au Paris Basketball, a refait ses valises pour le club d’Oradea, dernier finaliste du championnat roumain.
La section féminine de l’Asvel a également enregistré un départ marquant. En effet, Dominique Malonga a traversé l’Atlantique pour rejoindre le Seattle Storm aux États-Unis. Draftée en 2e position, un record pour une joueuse française dans l’histoire de la ligue, la Française commence à s’imposer dans sa nouvelle équipe. L’Espagne a aussi attiré nos talents cet été. Ainsi Caroline Hériaud a dit au revoir au Nord de la France pour atterrir au CB Islas Canarias, ou elle fera équipe avec une autre Française, Axelle Merceron, qui arrive quant à elle d’Angers. La vice-championne d’Europe Ornella Bankolé s’est aussi engagée de l’autre côté des Pyrénées et portera le maillot de Casademont Saragosse. Elle côtoiera notre compatriote Aminata Gueye, championne de France en 2024 avec Villeneuve-d’Ascq qui va connaître sa première expatriation.
Le handball français s’exporte
Autre sport et vie d’expatriés que nous investiguerons cette année dans le FC expat, le handball. Cette discipline offre de nombreuses médailles à la France, aussi bien aux Championnats du monde qu’aux Jeux Olympiques.
Plusieurs porteurs du maillot bleu ont quitté le championnat de France depuis plusieurs années. C’est ainsi que Melvyn Richardson, après Barcelone où il évoluait depuis 2021, vient ainsi de s’engager en Pologne avec le Wisła Płock. Son compatriote Julien Bos découvrira lui aussi le pays en quittant Nantes pour l’Industria Kielce. Autre bleu, Yanis Lenne a signé en Hongrie au Veszprém KSE, club masculin le plus titré de ce pays. Il y croisera Ludovic Fabregas, qui, lui, quitte les contreforts du massif de Transdanubie pour retrouver Barcelone.
Des terrains de football aux parquets de basket, jusqu’aux salles de handball, de nouveaux sportifs français se sont expatriés cet été pour vivre de nouvelles aventures, professionnelles autant que personnelles. Tout au long de la saison, Lesfrancais.press partira à la rencontre de ces femmes et de ces hommes qui vivent leur passion et exercent leur sport au quotidien à l’étranger.
