L’immigration est devenue la première question brûlante pour le nouveau gouvernement de droite de Rome, opposant les puissances d’Europe occidentale que sont la France et l’Allemagne à la Première ministre italienne d’extrême droite, Giorgia Meloni. La position intransigeante de l’Italie à l’égard des navires de sauvetage des ONG est soutenue par d’autres pays d’accueil de la Méditerranée orientale, à savoir la Grèce, Malte et Chypre.
« Si l’Italie veut être influente, il vaut mieux qu’elle ne joue pas les solitaires contre tout le monde. Ce n’est jamais une bonne chose en Europe, pour n’importe quel pays », a déclaré à EURACTIV Italie l’eurodéputé de Renew Europe Sandro Gozi, représentant du parti Italia Viva de Matteo Renzi, désormais allié à Azione de Carlo Calenda.
« Mme Meloni mène une bataille idéologique à des fins internes, en s’isolant de l’Europe. Plus tôt Mme Meloni reviendra sur ses pas, mieux ce sera », a-t-il ajouté.
Le nouveau gouvernement de Rome, dirigé par Giorgia Meloni, s’est enfermé dans une impasse concernant l’arrivée de migrants au large de ses côtes au cours des dix derniers jours.
Au total, quatre bateaux transportant un millier de migrants sont arrivés le long de la côte italienne. Le ministre de l’Intérieur Matteo Piantedosi a déclaré : « ils doivent retourner en dehors des eaux territoriales, et c’est à l’État du pavillon de les prendre en charge ».
Si les femmes, les enfants et les personnes souffrant de problèmes médicaux ont été autorisés à débarquer immédiatement, la présence d’autres personnes à bord pendant plusieurs jours a provoqué des tensions. Les ONG ont réclamé leur débarquement immédiat, car certains faisaient la grève de la faim et d’autres sautaient des bateaux dans l’eau par désespoir.
La revendication de l’Italie selon laquelle l’État du pavillon de chaque navire devrait être responsable du relogement des migrants, plutôt que l’Italie ou leur lieu d’arrivée, a été âprement contestée par divers experts juridiques, militants des droits de l’homme, groupes humanitaires et politiciens.
Pendant ce temps, la crise politique entre l’Italie et la France provoquée par les navires ne montre aucun signe d’apaisement. Le navire Ocean Viking de l’ONG SOS Méditerranée a accosté à Toulon et a débarqué les 234 migrants à bord de manière « exceptionnelle ».
La France affirme toutefois qu’elle n’en prendra pas d’autres, précisant qu’ils doivent être redistribués entre les États membres, et invite « tous les autres participants » au mécanisme européen de relocalisation des migrants à faire de même, notamment l’Allemagne.
« Il est clair qu’il y aura des conséquences extrêmement graves pour nos relations bilatérales » avec l’Italie, a déclaré le ministre français de l’Intérieur Gérald Darmanin, qui a donné l’ordre de renforcer les contrôles aux frontières avec l’Italie et a déjà refoulé de nombreux migrants.
Selon M. Gozi, l’Italie a créé une crise qui va à l’encontre de son intérêt national : « nous sommes dans une crise majeure, dont la responsabilité revient à Giorgia Meloni, qui a fait de la propagande sur la peau des migrants. L’Italie doit faire sa part. »
Une position commune est-méditerranéenne
Cependant, si M. Gozi fait porter la responsabilité politique à Rome, d’autres pays d’accueil en Méditerranée soutiennent l’Italie dans sa position de défi.
Malte, Chypre et la Grèce ont rejoint une initiative lancée par M. Piantedosi, qui appelle l’UE à intervenir dans la situation migratoire actuelle.
Dans leur déclaration publiée ce week-end, elles ont réitéré leur position selon laquelle elles « ne peuvent souscrire à l’idée que les pays de première entrée soient les seuls points de débarquement européens possibles pour les immigrants clandestins ».
Ils ont également condamné les navires de bienfaisance privés « agissant en totale autonomie par rapport aux autorités étatiques compétentes » pour sauver les migrants bloqués en mer en tentant de la traverser pour rejoindre l’UE.
Cependant, les pays de la Méditerranée sont depuis longtemps critiqués pour leur gestion des migrations.
Malte a été largement critiquée pour avoir ignoré les appels de détresse, retardé les réponses et repoussé les migrants vers les garde-côtes libyens, où ils restent exposés au risque de viol, de torture, d’emprisonnement, d’extorsion et de mort.
Depuis 2020, La Valette a adopté une politique officieuse de non-communication avec les médias sur les sauvetages de migrants.
Des milliers de migrants tentent de traverser les côtes libyennes pour rejoindre l’Europe sur des embarcations précaires, entraînant des milliers de morts. Plus de 1 200 personnes sont décédées rien qu’en 2022, pour un total d’environ 25 000 décès depuis 2014.
En 2017, l’agence européenne Frontex a écrit que « toutes les parties impliquées dans les opérations SAR (recherche et sauvetage) en Méditerranée centrale aident involontairement les criminels à atteindre leurs objectifs à un coût minimum, à renforcer leur modèle économique en augmentant les chances de succès ».
Les réactions de l’Italie
« L’Italie a toujours fait sa part, nous avons toujours respecté tous les accords, ce sont les autres qui ne les ont pas respectés », a déclaré le ministre des Affaires étrangères et ancien président du Parlement européen de Forza Italia Antonio Tajani, appelant à une stratégie européenne commune.
Sur la question française, M. Tajani, du Parti populaire européen (PPE), a parlé d’une « déclaration de bonne foi » de Rome qui a été interprétée comme une provocation par Paris, qui a réagi avec des « tons exagérés » sur une question de politique interne.
En l’absence d’une solution au niveau européen, certains pays de l’UE ont accepté en juin le mécanisme de solidarité volontaire, une proposition dans laquelle les États membres aident volontairement d’autres pays de l’UE fortement touchés par l’afflux de migrants, soit en les relocalisant, soit en leur apportant un financement.
En outre, treize États membres ont accepté de fournir des « promesses de relocalisation » pour plus de 8 000 personnes, tandis que l’Allemagne, le Danemark, les Pays-Bas, la République tchèque et la Suisse ont proposé de contribuer financièrement.
Toutefois, les progrès en matière de relocalisation sont lents. Selon M. Tajani, « jusqu’à présent, 117 personnes ont été relogées, dont 36 en France. L’Italie a toujours fait sa part, nous avons toujours respecté tous les accords, ce sont les autres qui ne les ont pas respectés », a-t-il conclu.
Une communication mal gérée
« Si l’Italie arrêtait de contrer chaque déclaration du gouvernement français, les eaux pourraient se calmer », a déclaré à EURACTIV Italie le professeur Jean-Pierre Darnis, qui explique que « la communication du gouvernement italien a été mal gérée ».
En annonçant l’arrivée de l’Ocean Viking en France, selon M. Darnis, le gouvernement italien a déclenché des réactions de partis français qui ont conduit M. Macron à changer d’attitude et à hausser le ton contre Rome pour calmer les tensions politiques internes.
« Je pense que Mme Meloni a péché par naïveté. Il aurait été préférable de communiquer le succès politique après coup, et non avant », a déclaré M. Darnis.
« Le gouvernement français, qui a une faible majorité politique, s’est retrouvé coincé entre la gauche et la droite. Si le gouvernement italien n’avait rien dit, nous n’en serions pas là. La politisation de la question, des deux côtés, conduit à un cercle de tensions extrêmement négatives », a-t-il souligné.
Le sommet du G20 à Bali se tiendra de mardi à mercredi, ce qui pourrait être l’occasion d’une confrontation constructive entre Giorgia Meloni et Emmanuel Macron, mais l’Élysée indique qu’une rencontre entre les deux dirigeants n’est pas à l’ordre du jour pour le moment.
« Dans le contexte actuel, l’Italie et la France ont besoin l’une de l’autre. Avec une Allemagne très absente en Europe, il y a un grand besoin de dialogue et de convergence franco-italienne dans le cadre de l’Union », a déclaré M. Darnis.
