Chaque année, le 4ème vendredi d’Octobre met à l’honneur sa Majesté le Champagne ! C’est l’occasion pour nous de revenir sur l’histoire de ce breuvage qui fait rayonner la France des bulles dans le monde entier.
Le Champagne, un succès mondial
Démocratisée autour du XIXe siècle, la consommation de champagne reste un marqueur de privilèges et de prestige. Associées aux plus grandes marques et stars, les maisons productrices de champagne font recette en exportant toujours plus de bouteilles à travers le monde.
Cette renommée mondiale tient en deux raisons majeures. Gastronomique, d’abord, car le champagne a prouvé à travers les âges qu’il pouvait être un régal pour le palais. Dès le Ve siècle, on trouve trace de la consommation de champagne, notamment pour le sacre de Clovis à Reims (496). Depuis ce jour est née la tradition de servir des bulles à Noël ou à chaque nouveau sacre de souverain en France.
Ce qui conduit à la seconde raison, celle qui érige le champagne en vertu sociale, le prix d’une bouteille exerçant une barrière que beaucoup de familles ne peuvent franchir qu’occasionnellement. Ainsi, la boisson qui n’est réservée jusqu’au début du XIXe siècle qu’à l’aristocratie, devient aussi prisée par la bourgeoisie émergente et par les élites culturelles, littéraires et artistiques. Le XIXe siècle marque un coup d’accélérateur dans la démocratisation du champagne, en France d’abord puis, avec l’avènement de la mondialisation, partout dans le monde à partir du XXe siècle.
Aujourd’hui, autour de la planète, le champagne est l’apanage des stars et des grandes marques. Sur les affiches et spots publicitaires, il porte les visages de David Guetta, Rihanna, Roger Federer ou Scarlett Johansson. Cinéma, mode, musique ou sport illustrent le monde idéal au sein duquel le champagne est érigé en symbole pour représenter l’abondance, le prestige et la victoire.
Quelles sont les origines du Champagne ?
Si la légende attribue la découverte de la méthode champenoise au célèbre moine bénédictin Dom Pérignon au cours du XVIIème siècle, l’existence de vins effervescents est citée dans de très anciens textes égyptiens, romains et grecs. En Champagne, la consommation d’un vin pétillant est reconnue depuis le Xème siècle.
Au Moyen-Âge, la culture de la vigne s’est largement développée à des fins notamment monarchiques et ecclésiastiques. Le monastère d’Hautvillers ainsi que l’Abbaye de Saint-Pierre-aux-Monts à Châlons-en-Champagne participent alors activement au large développement de la surface viticole. La grande charte champenoise rédigée en 1114 par Guillaume de Champeaux, évêque de Châlons-en-Champagne, confirmant l’ensemble des possessions agricoles et viticoles appartenant à l’abbaye de Saint-Pierre-aux-Monts, est reconnue comme l’acte fondateur du vignoble champenois et de son expansion.
La postérité accorde à Dom Pérignon, moine Bénédictin érudit de son époque, l’origine de ce que l’on connaît aujourd’hui sous le nom de « méthode champenoise ». Naît en 1638, c’est en 1668 que Dom Pierre Pérignon entre en fonction à l’Abbaye d’Hautvillers, située non loin d’Épernay. En charge des affaires monastiques et de l’activité du vignoble, Dom Pérignon améliore considérablement le procédé d’élaboration des vins. Véritable « père spirituel » du champagne, de nombreux écrits relatent l’incroyable capacité de Dom Pérignon à assembler des crus ainsi que des cépages différents et à distinguer à la dégustation chacun des crus composant les vins. Ce serait en 1670, lors d’un pèlerinage à l’abbaye bénédictine de Saint-Hilaire (Languedoc) que Dom Pérignon découvre comment sont vinifiés les vins effervescents de Limoux. Utilisée alors depuis plus d’un siècle, cette vinification tient sa singularité du fait que le vin soit mis en bouteille avant la fin de la fermentation. Dom Pérignon reproduit cette méthode sur les vins issus du vignoble de l’Abbaye d’Hautvillers. C’est ainsi que serait née la méthode champenoise.
Une appellation contrôlée
Si l’Appellation d’Origine Contrôlée Champagne est reconnue dès 1936, la défense de l’appellation Champagne par les Champenois remonte bien au-delà. Un peu d’histoire ! Dès le milieu du XIXème siècle, les Champenois s’associent pour défendre le Champagne contre les utilisations trompeuses de producteurs de vins mousseux qui entendent valoriser leurs vins en les présentant sous l’appellation Champagne. Le concept d’AOC n’existait pas encore à l’époque.
C’est en 1941 que le Comité interprofessionnel du vin de Champagne voit le jour. L’un de ses rôles fondateurs est la protection de l’appellation Champagne, partout dans le monde. À cette époque, il lutte principalement contre les vins mousseux qui utilisent l’appellation Champagne sans en avoir le droit, principalement parce qu’ils ne proviennent pas de l’aire géographique définie. Mais le Comité Champagne s’assure aussi que les producteurs champenois respectent le procédé d’élaboration de l’appellation Champagne. Ces deux actions garantissent au consommateur qu’il boit bien du Champagne et que celui-ci répond aux exigences d’excellence qu’il peut légitimement avoir.
Le nom « Champagne » est prestigieux, beaucoup aimeraient tirer profit de sa notoriété et de son image. À partir du milieu des années 80, le Comité Champagne étend donc son champ de protection. Désormais, toute utilisation du nom “Champagne” qui exploite la réputation du Champagne est proscrite, y compris en dehors du vin. Aujourd’hui, grâce à l’action quotidienne du Comité Champagne, l’appellation Champagne est reconnue et protégée à travers plus de 130 pays.
Le marché du Champagne
La taille du marché du champagne est estimée à 264,10 millions de litres en 2024 et devrait atteindre 324,10 millions de litres d’ici 2029, avec une croissance de 4,18 % au cours de la période de prévision (2024-2029).
En raison de l’augmentation du revenu disponible de nombreux humains sur la planète, les consommateurs achètent rapidement des champagnes de luxe coûteux. Les innovations de produits des fabricants concernant l’utilisation d’ingrédients biologiques/naturels et végétaliens, ainsi que les emballages respectueux de l’environnement dans le cas du champagne, permettent une pénétration plus profonde et une expansion sur de nouveaux marchés à travers le monde.
Par exemple, en avril 2021, le Champagne Ruinart a lancé le nouvel emballage écologique seconde peau pour son champagne. Le nouveau boîtier 100 % papier est entièrement recyclable et peut résister au refroidissement d’un seau à glace pendant plusieurs heures avant de se détériorer. Le design innovant a été créé pour maintenir l’intégrité du vin en bloquant la lumière entrante tout en gardant l’étui respectueux de la planète.
La vente au détail en ligne d’alcool, y compris de champagne, connaît une croissance plus rapide. Les applications de livraison à la demande, telles que Drizly et liquor.com, sont les moteurs de ce segment. Récemment, d’éminents détaillants de commerce électronique sont également entrés sur le marché pour répondre à la demande croissante des consommateurs.
Traditionnellement, les marques de champagne s’appuient exclusivement sur les distributeurs et les détaillants pour vendre leurs vins. Pourtant, alors que le secteur hôtelier continue de connaître des difficultés, les canaux de vente directe au consommateur (DTC) sont devenus attrayants pour les producteurs souhaitant récupérer les revenus perdus. De nombreuses expansions d’aéroports dans des pays comme la Chine, l’Inde et le Japon expliquent également la croissance du marché du champagne. Le nombre de bars et de restaurants a augmenté les ventes de champagne en ligne, car il s’agit d’une option pratique pour les achats hors commerce. En outre, le potentiel d’import-export des pays devrait également stimuler le marché.
En tout cas ce week-end, célébrez le Champagne avec plein d’effervescence et dégustez-le en partageant vos émotions et vos coups de cœur en photos ou vidéos sur vos réseaux sociaux préférés avec le hashtag #CHAMPAGNEDAY.
