La Mission laïque française (MLF), acteur historique de l’enseignement français à l’étranger, a traversé ces dernières années une crise financière sans précédent, menaçant jusqu’à sa survie. Avec un déficit de plusieurs millions d’euros et un risque de cessation de paiement, l’institution a dû faire preuve d’une résilience exceptionnelle pour maintenir sa mission éducative dans 108 établissements répartis dans 32 pays. Jean-Marc Merriaux, son directeur général, revient dans un entretien exclusif pour Lesfrancais.press sur les défis surmontés, les leçons tirées et les ambitions portées par le projet MLF 2030. Une conversation à découvrir en intégralité dans notre podcast, disponible ci-dessous ou sur vos plateformes préférées (Deezer, Spotify, Apple Podcast).
Écouter le podcast avec Jean-Marc Merriaux
Une crise financière surmontée, une stabilité retrouvée
En 2023, la MLF a frôlé la cessation de paiement, une situation critique qui a nécessité des mesures drastiques et une refonte profonde de sa gestion. « Aujourd’hui, la situation s’est améliorée, déclare Jean-Marc Merriaux. Nous avons pris l’ensemble des mesures nécessaires pour assurer la continuité de notre activité. » Malgré une stabilisation fragile, l’institution reste vigilante face à un contexte international instable. Cette épreuve a cependant permis de repenser en profondeur le modèle économique et éducatif de la MLF, afin de le rendre plus robuste et adapté aux enjeux contemporains.
La crise a révélé la vulnérabilité du modèle économique des établissements français à l’étranger, un constat partagé par d’autres acteurs du secteur. Pour la MLF, cette période difficile a aussi été l’occasion de se réinventer.
« Nous sommes désormais en capacité de nous projeter différemment. Notre stabilité actuelle nous permet d’envisager des pistes de développement renforcées pour les années à venir. »
Jean-Marc Merriaux, directeur général de LMF
MLF 2030 : une vision ambitieuse pour l’avenir
Au cœur de cette renaissance se trouve le plan MLF 2030, une feuille de route stratégique visant à moderniser l’offre éducative tout en préservant les valeurs fondatrices de l’institution : plurilinguisme, interculturalité, laïcité et humanisme. Ce plan s’articule autour de plusieurs axes majeurs :
- La transformation des établissements : La MLF accompagne ses 108 écoles dans une dynamique d’innovation pédagogique et organisationnelle. Huit établissements pilotes, situés dans des contextes géographiques variés, serviront de vitrines pour tester et déployer de nouvelles initiatives, comme des maternelles bilingues ou des dispositifs d’évaluation des personnels.
- Une vision partagée : La formalisation de référentiels et de politiques communes permet d’harmoniser les pratiques et de renforcer la cohésion du réseau.
- L’excellence académique : La MLF réaffirme son engagement à offrir une éducation d’excellence, tout en intégrant les nouvelles attentes des familles, notamment en matière d’ouverture internationale et de citoyenneté mondiale.
« Notre ambition est de renforcer notre positionnement sur la scène éducative internationale, Nous voulons faire de nos établissements des lieux d’apprentissage ouverts sur le monde, où chaque élève peut s’épanouir dans un environnement exigeant et bienveillant. »
Jean-Marc Merriaux, directeur général de LMF
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Coopération et diversification : des leviers pour l’avenir
La MLF ne se limite pas à la gestion de ses établissements. Elle développe également des actions de coopération éducative dans plus de vingt pays, en partenariat avec des acteurs locaux et des institutions internationales. Bien que ces initiatives ne constituent pas le cœur de son modèle économique, elles jouent un rôle clé dans la promotion des valeurs de l’association et dans la diversification de ses activités.
« Ces actions renforcent notre ancrage local et notre capacité à répondre à des appels d’offres internationaux, précise Jean-Marc Merriaux. Elles sont essentielles pour élargir notre impact et notre rayonnement. »
Par ailleurs, la MLF collabore étroitement avec l’Agence pour l’enseignement français à l’étranger (AEFE), avec laquelle elle partage un accord cadre en cours de renégociation.
« Nous travaillons en complémentarité avec l’AEFE, insiste-t-il. Notre singularité d’acteur historique et associatif est un atout pour enrichir l’offre éducative française à l’étranger. »
Jean-Marc Merriaux, directeur général de LMF
Un message de confiance pour les familles et les enseignants
Face aux inquiétudes suscitées par la crise financière, Jean-Marc Merriaux tient à rassurer les familles, les enseignants et les partenaires : « Notre message est clair : Le monde est votre école, l’excellence notre mission. » La MLF mise sur une internationalisation renforcée de son enseignement, avec une place centrale accordée aux langues, à l’interculturalité et à la citoyenneté mondiale.
La question des frais d’écolage, souvent source de tensions, est également abordée avec transparence. Après des augmentations importantes liées à la crise, la MLF s’engage désormais dans une politique de progressivité maîtrisée, adaptée aux réalités économiques locales.
« Nous cherchons un équilibre entre la qualité de notre offre et la capacité des familles à y accéder, explique le directeur général. Notre objectif est de rester accessible tout en garantissant l’excellence. »
Jean-Marc Merriaux, directeur général de LMF
Un héritage de 120 ans, une mission toujours actuelle
Fondée en 1902, la MLF perpétue une tradition d’innovation et d’adaptation. « Notre force réside dans notre capacité à nous remettre en question et à innover, affirme Jean-Marc Merriaux. C’était vrai en 1902, cela l’est encore aujourd’hui. »
À l’heure où le paysage éducatif international évolue rapidement, la MLF entend rester un acteur incontournable, en combinant homologation, excellence académique et ouverture sur le monde.
« Nous devons répondre aux nouvelles attentes des parents, tout en restant fidèles à nos valeurs. C’est ce qui fera notre succès dans les décennies à venir. »
Jean-Marc Merriaux, directeur général de LMF
Bon à savoir
À propos de la Mission laïque française La MLF est un réseau d’établissements scolaires français à l’étranger, présent dans 32 pays. Elle propose une éducation laïque, plurilingue et ouverte sur le monde, en s’appuyant sur un modèle pédagogique exigeant et innovant. Pour en savoir plus, visitez le site officiel de la MLF.
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