Depuis plusieurs années, les jeunes Françaises et Français établis hors de France ne sont plus convoqués physiquement à la Journée Défense et Citoyenneté (JDC). À la place, une dispense temporaire leur est accordée pour toute la durée de leur expatriation. Mais attention, en cas de retour en France avant l’âge de 25 ans, l’obligation demeure. Une contrainte souvent méconnue, qui peut rapidement se transformer en casse-tête administratif pour les familles concernées. Alors que le ministère des Armées expérimente une nouvelle formule de la JDC, plus proche d’une journée de mobilisation, une question se pose : cette évolution pourrait-elle être déployée à l’étranger ? Faut-il s’attendre à un retour en présentiel de la JDC pour les Français établis hors du territoire national ?
La JDC en débat à l’Assemblée des Français de l’étranger
À l’image de Nicolas Nouelle, conseiller des Français de l’étranger en Irlande, des élus se sont saisis du dossier de la Journée Défense et Citoyenneté. Ils réclament notamment son rétablissement pour les jeunes expatriés et ont relayé une pétition portée par de jeunes Français demandant la remise en place de la JDC hors du territoire national.
« Si une formule fondée sur des principes communs, avec une adaptation aux contextes locaux, semble se dessiner, elle ne doit pas devenir un prétexte à une application variable selon les postes »
L’Assemblée des Français de l’Étranger a d’ailleurs adopté une résolution en ce sens en 2025. C’est dans ce contexte que, pour sa 44ème session plénière, elle a invité en séance le général Givre, directeur du Service national et de la jeunesse au ministère des Armées, afin d’obtenir des précisions sur l’avenir du dispositif.
La JDC : le choix de l’universalité
Nommé à la tête du Service national en 2023 par le ministre des Armées d’alors, aujourd’hui Premier ministre, Sébastien Lecornu, le général Givre s’est vu confier une mission claire : redonner de l’élan et moderniser la rencontre entre l’Armée et la jeunesse française. Devant les membres de l’AFE (Assemblée des Français de l’étranger), il explique ainsi que dès son arrivée, il fait le pari de l’universalité.
Son ambition est alors de transformer la Journée Défense et Citoyenneté (JDC) en un véritable programme de politique publique, pensé pour l’ensemble des personnes concernées. Chaque année, près de 800 000 jeunes, filles et garçons, sont appelés à y participer. Le résultat de ce chantier, c’est une nouvelle formule de la JDC présentée en 2025 plus attractive et interactive.
Le nouveau programme de la JDC
Aujourd’hui, une nouvelle formule est donc propisé aux jeunes Françaises et Français. Il s’agit, entre autres, de « renforcer le pacte entre les armées et la société civile » comme l’ a indiqué le Général au cours de son intervention. Ainsi, le nouveau dispositif de la JDC se découpe, entre autres, autour de sept temps forts : la cérémonie des couleurs autour du drapeau français et de la Marseillaise, le tir sportif laser, les ateliers tests sur les talents et aptitudes, les jeux de rôle pour mieux comprendre la défense, le repas avec les rations militaires, le forum des métiers et l’au revoir républicain avec remise du bleuet de France.
« Renforcer le pacte entre les armées et la société civile »
Une application baptisée « Défense + » devrait également voir le jour très prochainement. Un projet qui s’inscrit dans une séquence entièrement scénarisée, pensée de bout en bout, sans laisser la moindre place à l’improvisation. Mais c’est précisément cette organisation millimétrée, cette volonté d’uniformité et d’universalité, qui soulève aujourd’hui des interrogations. Comment adapter ce format aux réalités des Français établis hors de France ?
Le retour d’une JDC pour les Français de l’étranger ?
Selon le général Givre, cette standardisation complique en effet l’organisation de la Journée Défense et Citoyenneté (JDC) à l’étranger. Pour autant, la réflexion est engagée. Plusieurs pistes d’adaptation ont été évoquées lors de la session plénière de l’Assemblée des Français de l’étranger, laissant entrevoir des évolutions possibles.
Pour le directeur du Service national, pas question de « simplifier » la Journée Défense et Citoyenneté (JDC) destinée aux potentiels 280 000 jeunes Français établis hors de France. Le cap est clair : proposer à l’étranger un format équivalent en qualité à celui déployé dans l’Hexagone et dans les Outre-Mer. Reste que la faisabilité logistique interroge. L’organisation d’un atelier de tir sportif laser, par exemple, pourrait se heurter à des contraintes réglementaires ou matérielles dans certains pays.
Un « jumeau numérique de la nouvelle JDC pour les Français de l’étranger pourrait être intégré à la future application Defense + pour l’automne 2026 »,
Si aucun arbitrage définitif n’a encore été rendu, la volonté du Ministère des Armées est celle de pouvoir déployer une JDC à l’étranger. Parmi les pistes avancées, le général Givre a évoqué, lors de son intervention devant l’AFE, la création d’un « jumeau numérique de la nouvelle JDC pour les Français de l’étranger qui pourrait être intégré à la future application Defense + pour l’automne 2026 ». Autre scénario à l’étude, celui de permettre aux jeunes Français résidant dans des pays frontaliers d’effectuer leur JDC sur le territoire national. Enfin, un partenariat avec le Souvenir Français figure également parmi les options examinées. D’autres réflexions sont aussi engagées.
Faisabilité et réaction sur la volonté d’organiser la JDC à l’étranger
Au-delà des intentions, la question clé reste celle de la scénarisation. Si le principe d’un format hybride pour organiser la JDC hors de France semble désormais acquis, son architecture concrète demeure à définir. Quels modules de la version déployée sur le territoire national devront rester intangibles pour la JDC à l’étranger ? Lesquels pourront être adaptés aux contraintes juridiques, logistiques ou culturelles des pays de résidence ?
C’est de cet arbitrage que dépendra, en grande partie, le retour du présentiel à l’étranger pour les jeunes Français établis hors de France. Et à ce stade, les élus de l’AFE et les Conseillers des Français de l’étranger n’ont pas été directement sollicités pour participer à la résolution de l’interrogation. Réagissant aux propos tenus par le Général Givre, l’élu consulaire Nicolas Nouelle qui milite pour le retour de la JDC à l’étranger, se « réjouit de l’annonce du Général Givre visant à rétablir la Journée Défense et Citoyenneté pour les jeunes Français établis à l’étranger. C’est une mesure attendue, qui répond à un véritable enjeu de cohésion nationale et d’égalité entre nos jeunes, où qu’ils résident. »
« Je regrette clairement que les élus des Français de l’étranger ne soient pas associés à cette réflexion »
Mais le conseiller des Français de l’étranger d’Irlande nuance aussi ses propos : « En revanche » nous a-t-il confiés, il « regrette clairement que les élus des Français de l’étranger ne soient pas associés à cette réflexion ». Pour lui, « on ne peut pas prétendre adapter un dispositif aux réalités locales tout en écartant ceux qui connaissent le terrain et représentent directement nos compatriotes. »
D’ailleurs pour l’élu consulaire, « l’organisation de cette journée doit être une obligation, non une option laissée à l’appréciation du chef de poste ou de l’attaché de défense. » Ainsi selon sa réflexion, « Dans chaque pays, des conventions tripartites entre le ministère des Armées, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, et les Conseillers des Français de l’étranger pourraient être formalisées afin d’adapter la journée au contexte local, comme le défi linguistique, la moitié de nos concitoyens de l’étranger ne maîtrise pas le français. » Or pour le moment il n’est pas prévu d’organiser une JDC en anglais.
À ce stade, le retour d’une JDC en présentiel pour les Français de l’étranger n’est plus une hypothèse marginale, mais un chantier ouvert. Entre exigence d’universalité, contraintes locales et attentes des élus, l’équation reste délicate. Mais derrière l’organisation de ce rendez-vous, c’est le lien entre la Nation et sa jeunesse française, où qu’elle vive, qui est en question.
