Dans ce nouvel épisode du podcast « Initiatives Expats » proposé par Lesfrancais.press, direction Brisbane, où la convivialité et l’influence française s’exportent… sur un terrain de pétanque. À travers le parcours de Fabien Le Luyer, président du Brisbane Pétanque Club, c’est toute une histoire d’expatriation, d’adaptation et de transmission qui se dessine. Le cochonnet devient aussi un pont entre les cultures, un lien entre les Français de l’étranger et leur terre d’accueil, en l’occurrence l’Australie.
Écouter le podcast avec Fabien Le Luyer
De la France à l’Australie, un parcours d’expatrié sans préméditation
Avant de faire rayonner la pétanque française sous le soleil australien, Fabien Le Luyer a connu un itinéraire loin d’être tracé à l’avance. Originaire de Savoie, rien ne le destinait à quitter la France. Il le dit lui-même dans ce podcast qui met en avant les expatriés engagés : « je n’ai jamais été destiné à partir à l’étranger, ça n’a jamais été ma volonté ».
« Les aléas de la vie ont fait qu'en 2009, j'ai quitté la France pour aller en Lituanie (…) et je ne suis jamais revenu. »
Et pourtant, il vit une année ou tout va alors basculer lorsqu’il s’installe en Lituanie pour une première expérience professionnelle. Une étape fondatrice qui ouvre la voie à une vie internationale. « Les aléas de la vie ont fait qu’en 2009, j’ai quitté la France pour aller en Lituanie (…) et je ne suis jamais revenu », explique-t-il. Après cette parenthèse balte, direction Londres, où il passera près de dix ans. C’est là qu’il rencontre sa compagne australienne, un tournant décisif qui le mènera finalement à Brisbane en 2021.
Vivre à Brisbane : entre soleil et éloignement
Installé sur la côte Pacifique de l’Australie, Fabien découvre un cadre de vie radicalement différent de celui de ses Alpes natales, mais tout aussi agréable « On est quand même très bien, on a une belle météo toute l’année », confie-t-il.
Surnommée le Sunshine State, la région séduit par son climat et sa qualité de vie. Mais l’expatriation implique aussi quelques concessions. « on n’a pas tout ce qu’on peut avoir en France […] on est loin de tout si on veut aller quelque part ». Entre plages, surf et climat tropical, l’Australie offre un quotidien ensoleillé… mais loin des pistes de ski et de la raclette savoyarde.
La pétanque, un soft power à la française ?
C’est dans ce contexte que Fabien s’engage au Brisbane Pétanque Club, une association fondée officiellement en 2002 par des passionnés. Aujourd’hui président depuis quelques mois, il incarne une nouvelle génération de bénévoles engagés, même s’il avoue, en toute confidence, « avant, la pétanque, je n’y jouais pas […] ça restait un loisir d’été comme la plupart des Français ».
« Ça parle français, ça parle anglais […] ça permet aussi de mélanger les deux cultures. »
Le club rassemble aujourd’hui une communauté variée, bien au-delà des seuls expatriés français. « On a probablement plus de joueurs australiens que de joueurs français », précise-t-il. Le club est un véritable carrefour culturel où se mêlent langues et traditions : « ça parle français, ça parle anglais […] ça permet aussi de mélanger les deux cultures ».
Un tournoi international de Pétanque en Australie soutenu par la France
Parmi les initiatives phares du Brisbane Pétanque Club, le tournoi international organisé sur la Gold Coast s’impose comme un rendez-vous incontournable. « C’est vraiment un tournoi international », insiste Fabien. Créé en 2023, l’événement attire des joueurs de haut niveau venus du monde entier : champions français, équipes thaïlandaises, néo-zélandaises ou encore cambodgiennes.
Pour son édition 2026, prévue les 16 et 17 mai dans la ville de Nerang, le succès est déjà au rendez-vous : « on est complets. On a 40 équipes. On a une grosse liste d’attente également ». Ce tournoi bénéficie d’ailleurs du soutien du dispositif STAFE (Soutien au tissu associatif des Français à l’étranger), un appui précieux pour développer l’événement avec une aide financière de la France. « le dossier est assez facile à remplir», souligne Fabien, saluant également l’accompagnement des services de l’ambassade.
Promouvoir la culture française… à travers le cochonnet
Au-delà du sport, le club joue un rôle clé dans la promotion de l’art de vivre à la française. Grâce à ces événements, les organisateurs souhaitent aller plus loin : « on va essayer d’amener plus de produits français […] on veut partager de la culture française avec ce moment-là ». Entre gastronomie, convivialité et esprit de compétition, la pétanque française en Australie devient un véritable outil de rayonnement culturel.
« Avant, la pétanque, je n'y jouais pas (…) ça restait un loisir d'été comme la plupart des Français »
En fin d’épisode, Fabien partage aussi son expérience et ses conseils à ceux qui envisagent de tenter l’aventure australienne. Pour les plus jeunes, le visa vacances-travail reste une porte d’entrée privilégiée : « ça permet de venir pendant un an travailler ici (…) et de renouveler pour un an supplémentaire ». Mais pour une installation durable, les démarches sont plus complexes. S’installer en Australie est une aventure humaine autant qu’administrative, qui implique aussi d’accepter l’éloignement « ce n’est pas évident d’être loin de la famille » restée en France, indique-t-il aussi.
À travers le Brisbane Pétanque Club, Fab Le Luyer illustre parfaitement l’esprit du podcast Initiatives Expats : des Français engagés à l’étranger, qui créent du lien et font vivre la culture française loin de l’Hexagone. Entre parcours personnel, engagement associatif et rayonnement culturel, cet épisode offre un regard authentique sur la vie des Français en Australie. Et prouve, s’il le fallait encore, que la pétanque peut être bien plus qu’un simple jeu, elle peut aussi être un véritable pont entre les cultures.
