Dans ce nouvel épisode du FC Expat, le podcast qui parle de la vie des footballeurs français expatriés, Lesfrancais.press reçoit un joueur qui a choisi de sortir de sa zone de confort. Embarquement pour Chypre à la rencontre de Gaëtan Weissbeck, aujourd’hui joueur de l’Apollon Limassol. Formé dans l’Est de la France, passé par Sochaux puis les Girondins de Bordeaux, notre invité nous partage le virage décisif qu’il a pris dans sa carrière à l’été 2024. Le regrette-t-il ou au contraire se réjouit-il de ce pari tant familial que sportif ?
Dans cet échange sincère, Gaëtan Weissbeck revient sur les coulisses de son départ, la découverte d’un football plus compétitif qu’il ne l’imaginait, mais aussi sur la dimension personnelle d’une expatriation vécue en famille. Un numéro du FC Expat à écouter dans son intégralité.
Écouter le podcast avec Gaétan Weissbeck
De Bordeaux à Chypre : le choix familial d’un départ
L’histoire chypriote de Gaétan Weissbeck ne relève ni du hasard ni d’un simple coup de tête. Les discussions avec l’Apollon Limassol débutent d’ailleurs bien avant le début de la saison 2024. Pourtant, sa priorité reste Bordeaux. Après une saison jugée décevante, le milieu espère prolonger l’aventure en Gironde. Mais les incertitudes administratives bouleversent la donne. Il nous confie : « Mon objectif premier était de rester à Bordeaux (…) on voulait remettre le club où il méritait d’être. » Mais les instances du football et notamment la DNCG (Direction nationale du contrôle de gestion), le gendarme financier, mettent le club dans l’incertitude.
« Mon choix d'être venu ici, il est assumé à 100 % et on s'y sent super bien. »
Or, l’attente devient trop longue. C’est alors que le club de l’Apollon Limassol insiste, et le considère comme une priorité. Il signe finalement mi-août 2024. Au moment de signer, la dimension personnelle est centrale. Son épouse vient d’accoucher. Le couple s’interroge.
« Ma femme m’a vraiment poussé » se rappelle-t-il. « Elle m’a dit, si on doit le faire, peut-être que c’est le bon moment d’y aller. » Aujourd’hui, aucun regret sur cette décision, au contraire. « Mon choix d’être venu ici, il est assumé à 100 % et on s’y sent super bien. »
Le championnat chypriote : une découverte sportive
En France, le football chypriote reste peu médiatisé. Notre invité reconnaît lui-même ses a priori. Depuis la France « On ne connaît pas forcément » ce championnat. Or, il est « très difficile » explique-t-il. Pour lui, « à titre de comparaison, je pense que le championnat chypriote est supérieur à la Ligue 2 française ». Il ajoute, « je pense que le top 6 pourrait se maintenir en Ligue 1 aujourd’hui. »
L’effectif du club chypriote de l’Apollon Limassol est à l’image du championnat, cosmopolite et exigeant : ghanéens, portugais, serbes, tchèques… un vestiaire international qui oblige à s’adapter, et de « sortir de sa zone de confort » comme l’a fait Gaétan Weissbeck. « Je ne pensais vraiment pas que la division était aussi élevée à tous les niveaux, que ce soit physiquement, techniquement » constate-t-il.
Expatriation et apprentissage des langues étrangères
L’expatriation passe aussi par l’apprentissage de la langue. À son arrivée, Gaétan Weissbeck ne se cache pas : « Je suis arrivé comme un novice à Chypre. Mon niveau d’anglais était vraiment très moyen. » L’absence de Français dans l’effectif cette saison l’oblige à progresser rapidement. Un atout pour sa carrière… et pour l’éducation de son fils.
« Jouer à l’étranger, c'est une chance »
Partir jouer hors de France est aussi une opportunité, notre invité envoie ainsi un message aux jeunes Français tentés par l’étranger. Pour les jeunes joueurs français qui peinent à franchir un cap en Ligue 1, le milieu d’origine alsacienne voit l’expatriation comme un atout réel. « C’est une chance, une trajectoire de carrière différente. »
Il insiste également sur la diversité des parcours possibles : « Il y a vraiment beaucoup de moyens différents d’y arriver si on y croit, si on travaille et qu’on ne lâche pas l’affaire. »
Du froid de Sochaux au soleil de Limassol
En guise de clin d’œil, la question du climat surgit en fin d’émission. Quitter l’Est de la France pour la Méditerranée, cela change une routine. « Le bout des doigts de pied gelé, je ne l’ai pas encore vécu à Chypre » s’amuse-t-il. À Limassol, les entraînements hivernaux se déroulent à 12 ou 14 degrés. Une douceur qui contraste avec les hivers connus au FC Sochaux, une équipe dont il a été le capitaine.
À travers ce nouvel épisode de FC Expat, Lesfrancais.press met en lumière un parcours emblématique : celui d’un joueur formé en France qui choisit l’expatriation pour progresser, s’ouvrir et s’épanouir. Gaëtan Weissbeck incarne cette génération de Français de l’étranger qui osent franchir le pas. Entre ambition sportive, décision familiale et découverte culturelle, son aventure chypriote rappelle que l’expatriation n’est pas seulement une affaire de transfert : c’est un parcours de vie.
Sportivement ambitieux, humainement curieux, Gaëtan Weissbeck conclut l’échange par un message à son ami Anthony Caci, qui évolue à Mayence, et que nous avions aussi reçu sur nos antennes et qui est actuellement blessé. « Je lui souhaite vraiment de revenir vite sur les terrains. » Un esprit collectif qui résume bien l’état d’esprit de notre invité.
