Aujourd’hui le FC Expat reçoit un footballeur familier de nos auditeurs : Paul Nardi. Après son passage à la Gantoise, marqué notamment par une grave blessure, le gardien français s’est lancé un nouveau défi outre-Manche. En effet, il a rejoint mi 2024 les Queens Park Rangers (QPR) à Londres, où il vit depuis un rêve éveillé. Pour nous raconter cela, le natif de Vesoul se livre ainsi sans détour. Un épisode marqué par la résilience, la découverte et quelques gourmandises inattendues. Un FC Expat à déguster sans modération. Attention toutefois, « spoiler exceptionnel » en approche…
Ecouter le podcast avec Paul Nardi
Une saison de galères… et de renaissance
Sur le papier, la saison 2023-2024 aurait pu être celle du cauchemar pour Paul Nardi. Commotion, fracture, passages à l’hôpital et quatre mois de rééducation intense. Il se souvient notamment du moment où sa jambe s’est brisée : « ma première crainte, c’était même de pouvoir remarcher un jour », confie-t-il.
Mais épaulé par une équipe médicale « exceptionnelle » à Gand, le portier a réussi l’exploit de retrouver les pelouses en un temps record, refermant ainsi un chapitre important de sa vie du côté de la Belgique.
Londres, l’appel du foot anglais
En fin de contrat, Paul Nardi voit s’ouvrir devant lui les portes du championnat anglais, l’EFL- Championship. Alors que des discussions avancées avaient été entamées avec Courtrai en Belgique, c’est finalement du côté des Queens Park Rangers (QPR) que l’aventure prend un nouveau tournant en juillet 2024.
« Franchement, à 30 ans, avec le parcours que j'ai eu, je n'aurais pas pensé me retrouver au Queens Park Rangers »
Avec cette possibilité de rejoindre ce club « anglais emblématique », « vous imaginez que le choix a été très simple », partage-t-il. Malgré un déménagement express, et une séparation temporaire d’avec sa femme et son fils, qui ont pu le rejoindre par la suite, l’accueil chaleureux réservé par QPR a grandement facilité l’intégration de Paul dans la capitale britannique.
Chiswick, cancoillotte et vie londonienne
Dorénavant installé en famille dans le quartier de Chiswick à Londres, Paul retrouve parfois un peu de son terroir au marché local : « J’y vais le dimanche… et il y a de la cancoillotte (…), même s’il vaut mieux ne pas parler du prix ! », s’etonne-t-il.
Rituel gourmand mais réconfortant, il a en parallèle aussi découvert de multiples endroits où aller se promener avec ses proches. Côté adaptation, la connaissance de la langue anglaise progresse chaque semaine chez lui, même si l’accent reste « très frenchy » nous dit-il.
Championship, une surprise à 30 ans ?
Jouer en Angleterre, c’est le rêve de nombreux footballeurs. C’était aussi celui de notre invité. « Franchement, à 30 ans, avec le parcours que j’ai eu, je n’aurais pas pensé me retrouver au Queens Park Rangers » nous confie-t-il. Et il ajoute même « J’ai l’impression que c’est un petit cadeau du ciel. Franchement, j’en suis vraiment heureux. »
« Je suis un spoiler exceptionnel »
Au cours de ce FC Expat, Paul nous raconte ses premiers frissons et son premier match au Loftus Road, l’antre des QPR. Son premier adversaire ne fut pas des moindres. À cette occasion c’est en effet, Tottenham, vainqueur de l’UEFA Europa League en 2025 qu’il a affronté. « Que du bonheur ! » lâche-t-il, sans aucune retenue, à notre micro.
Les séries et le flipper : les péchés mignons de Paul
Enfin, c’est au cours des arrêts de jeu de ce podcast que notre invité nous parle de deux autres de ses passions : les séries et le flipper ! Et après avoir regardé un épisode ou une émission de télévision à suspens, le gardien de QPR ne peut s’empêcher de raconter le dénouement à sa famille, à ses proches ou amis… un « spoiler exceptionnel » comme il se décrit !
Au-delà de son irrésistible envie de dévoiler la fin des séries à son entourage, Paul nourrit donc une autre passion : le flipper ! D’ailleurs, c’est peut-être une des raisons de sa formidable adaptation au climat londonien. Il s’en explique au cours de ce podcast. Il n’est également pas interdit de penser que cette balle qui rebondit partout lui a servi lors de ses exploits sur le terrain : on garde ainsi en mémoire son incroyable quadruple arrêt face à Blackburn cette saison. Une séquence de jeu digne d’un pinball.
Écouter ce podcast avec Paul Nardi, c’est donc la garantie d’un moment convivial, porté par une bonne humeur communicative. En plus de ses indéniables qualités de footballeur, c’est aussi cette authenticité et cette joie partagée qui font de notre invité le gardien titulaire du FC Expat.
