Le calendrier est parfois facétieux, et ce vendredi 13 novembre ne manque pas de réveiller de vieux frissons. À l’évocation de cette date, l’imaginaire collectif s’emballe. Si certains y voient l’occasion rêvée de défier le destin en validant une grille de Loto, d’autres préfèrent reporter leurs rendez-vous importants, rester sous la couette ou scruter anxieusement le moindre chat noir qui croiserait leur chemin. Pour nous, Français de l’étranger, le rapport à cette date est souvent double. Nous emportons dans nos valises les superstitions bien françaises, héritées d’une longue histoire européenne, tout en nous frottant aux croyances souvent étonnantes de nos pays d’adoption. Car si le vendredi 13 fait trembler l’Hexagone et le monde anglo-saxon, l’angoisse du calendrier prend des visages bien différents sous d’autres latitudes.
Aux Origines du Vendredi 13 : Le Sang des Templiers et les Mythes Fondateurs
L’association sulfureuse entre le vendredi et le nombre 13 ne s’est pas faite en un jour. Elle est le fruit d’un long métissage culturel où se croisent mythologies païennes, récits bibliques et tragédies historiques.
Dans la mythologie nordique, on raconte que douze dieux étaient conviés à un somptueux banquet au Valhalla. Loki, le dieu de la discorde et de la malice, s’y invita de force, portant le nombre de convives à treize. Ce repas funeste s’acheva par la mort tragique de Balder, le dieu de la lumière et de l’amour, tué par une flèche de gui. De là naquit, dans l’Europe du Nord, la superstition voulant qu’être treize à table soit un funeste présage.
Une symbolique que la tradition biblique est venue renforcer de manière spectaculaire. La Cène, le dernier repas du Christ, rassemble exactement treize convives : Jésus et ses douze apôtres. Le treizième, celui qui vient briser l’harmonie, n’est autre que Judas Iscariote, le traître. Le Christ ayant été crucifié un vendredi (le fameux Vendredi saint), la fusion entre le jour de la semaine et le chiffre maudit était scellée pour des siècles de chrétienté.
Pourtant, pour nous Français, la véritable cristallisation de la peur autour du vendredi 13 trouve son origine dans l’un des épisodes les plus sombres et romanesques de l’Histoire de France. En effet, le vendredi 13 octobre 1307, à l’aube, sur ordre du roi Philippe le Bel, conseillé par son redoutable légiste Guillaume de Nogaret, tous les membres de l’Ordre du Temple présents dans le royaume de France sont simultanément arrêtés. Les Templiers, ces moines-soldats devenus immensément riches, banquiers des rois et puissants depuis les Croisades, dérangent un pouvoir royal endetté. Accusés d’hérésie, de crachats sur la croix et de pratiques obscènes au terme de procès montés de toutes pièces, ils sont torturés et jetés au cachot.
Sept ans plus tard, en mars 1314, le dernier grand maître de l’Ordre, Jacques de Molay, est conduit sur le bûcher érigé sur l’île aux Juifs à Paris. La légende, magnifiée plus tard par Maurice Druon dans Les Rois Maudits, veut qu’au milieu des flammes, il ait lancé un terrible anathème :
« Pape Clément ! Roi Philippe ! Avant un an, je vous cite à paraître au tribunal de Dieu pour y recevoir votre juste châtiment ! Maudits ! Maudits ! Vous serez tous maudits jusqu’à la treizième génération de vos races ! »
Le dernier grand maître de l’Ordre, Jacques de Molay
Le destin lui donnera tragiquement raison. Le pape Clément V meurt un mois plus tard d’une maladie fulgurante, et Philippe le Bel trépasse dans d’atroces souffrances à la suite d’un accident de chasse en novembre de la même année. Ses trois fils se succéderont brièvement sur le trône sans laisser d’héritier mâle, précipitant la France dans la guerre de Cent Ans. Depuis lors, dans l’imaginaire populaire français, le vendredi 13 reste marqué du sceau de la malédiction, du sang et du complot.
L’Europe face au Mystère : Paraskevidékatriaphobie et Paradoxes
De nos jours, cette peur viscérale et irrationnelle porte un nom scientifique : la paraskevidékatriaphobie (du grec paraskevi signifiant vendredi, dekatreis pour treize, et phobos pour la peur). En Europe et en Amérique du Nord, ce phénomène dépasse de très loin la simple anecdote sociologique.
La phobie de cette date entraîne des conséquences économiques tangibles et chiffrables. Des études américaines et européennes estiment que chaque vendredi 13 se solde par une baisse notable de l’activité économique. De nombreuses personnes refusent catégoriquement de prendre l’avion, d’investir en bourse, de signer des contrats immobiliers ou de prendre le volant de peur d’un accident. Dans l’hôtellerie ou chez certaines compagnies aériennes européennes, il n’est pas rare de constater l’absence de chambre numéro 13 ou de rangée 13 dans les appareils, pour ménager les nerfs des clients.
Cependant, en France, cette superstition est marquée par un formidable paradoxe, particulièrement visible pour nos expatriés qui rentrent au pays. Si l’angoisse persiste chez certains, elle a été magistralement détournée par la Française des Jeux (FDJ) depuis le lancement du Loto. Grâce à un marketing redoutable devenu tradition, le « jour de poisse » est perçu par une majorité comme l’ultime « jour de chance ».
Les fameux « Super Loto du vendredi 13 » attirent des millions de joueurs, dont beaucoup ne jouent jamais le reste de l’année. Les Français, volontiers cartésiens en temps normal, s’autorisent une entorse magique ce jour-là : conjurer la malchance historique par l’espoir d’une fortune instantanée. C’est l’un des rares pays où l’on constate une hausse de la consommation ludique précisément le jour où l’on est censé craindre le pire.
Tour du Monde : Quand les Jours Maudits Changent de Date et de Chiffre
En tant que Français de l’étranger, nous l’avons remarqué : le frisson universel du vendredi 13 s’efface souvent au profit d’autres dates et d’autres chiffres, tout aussi redoutés, selon les cultures dans lesquelles nous évoluons aujourd’hui. L’expatriation, c’est aussi s’adapter aux malédictions locales !
L’Italie et l’ombre du Vendredi 17
Si vous résidez à Rome, Milan ou Naples, le vendredi 13 vous laissera tranquille. En revanche, prenez garde au vendredi 17 ! L’origine de l’eptacaidécaphobie (la peur du 17) remonte à l’Antiquité romaine. En chiffres romains, 17 s’écrit XVII. Si l’on réarrange ces lettres, on obtient le mot « VIXI », qui signifiait en latin « j’ai vécu », et donc par extension métaphorique, « je suis mort ». Chez nos voisins transalpins, cette date est si redoutée que de nombreux immeubles n’ont pas de 17ème étage et que l’ancienne compagnie nationale Alitalia omettait la 17ème rangée dans ses cabines.
L’Espagne, l’Amérique Latine et la Grèce : Prenez garde au Mardi 13
Pour les expatriés installés de l’autre côté des Pyrénées ou de l’Atlantique, la date fatidique n’est pas le vendredi, mais le mardi 13 (Martes 13). Un vieux proverbe ibérique prévient d’ailleurs : « En martes, ni te cases, ni te embarques, ni de tu familia te apartes« (Le mardi, ne te marie pas, ne t’embarque pas et ne t’éloigne pas des tiens). Le mardi porte le nom de Mars, le dieu de la guerre, du sang et de la violence. Associé au chiffre 13, il forme une combinaison perçue comme destructrice. Le mardi 13 est le jour des pires augures dans tout le monde hispanophone, mais aussi en Grèce (le mardi y étant associé à la tragique chute de Constantinople).
L’Asie et la Tétraphobie : La malédiction du chiffre 4
Si votre expatriation vous a mené en Chine, au Japon, en Corée du Sud ou à Taïwan, les jours de la semaine importent moins que la numérologie. Le grand chiffre maudit y est le 4. La raison est purement linguistique : dans la majorité de ces langues, la prononciation du chiffre 4 est quasiment identique à celle du mot « mort » (par exemple, sì et sǐ en mandarin). Cette « tétraphobie » dicte l’urbanisme et le commerce : les ascenseurs passent directement du 3ème au 5ème étage, les chambres d’hôpital portant le numéro 4 n’existent pas, et les numéros de téléphone contenant beaucoup de 4 sont vendus au rabais.
L’Afghanistan et le déshonneur du 39
Plus surprenant, si votre parcours professionnel vous emmène en Afghanistan, le chiffre à fuir absolument est le 39. La légende urbaine raconte qu’un célèbre proxénète local opérait avec une voiture dont la plaque d’immatriculation contenait le numéro 39. Depuis, ce nombre est irrévocablement associé au déshonneur. Les Afghans paient souvent cher pour modifier leurs plaques d’immatriculation ou changer de numéro de téléphone afin d’éviter le sceau infamant du 39.
Une affaire de perspective
Que ce vendredi 13 novembre vous pousse à rester terré chez vous avec un bon livre d’histoire, ou qu’il vous inspire à valider un billet de loterie depuis votre pays d’expatriation, une chose est sûre : le besoin humain de donner du sens au hasard, au destin et à nos craintes est universel.
L’ironie du sort veut que ce qui nous terrifie d’un côté de la frontière prête à sourire de l’autre. Finalement, la malchance, comme la culture, est peut-être uniquement dans l’œil de celui qui regarde le calendrier.
Laisser un commentaire