Les expatriés français, c’est-à-dire les Français vivant à l’étranger au moment de la Seconde Guerre mondiale, ont joué un rôle déterminant dans la lutte contre l’occupation nazie et le régime de Vichy. Dès l’appel du 18 juin 1940, de nombreux expatriés ont rejoint la France libre du général de Gaulle, participant activement à la constitution des Forces françaises libres (FFL). Ces expatriés ont servi de relais essentiels pour organiser la résistance extérieure, transmettre des informations, et mobiliser des soutiens politiques, financiers et militaires auprès des Alliés.
Déjà le softpower ?
Dans les pays alliés, notamment au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada et en Afrique du Nord, les expatriés français ont œuvré à la défense des intérêts de la France libre. Ils ont assuré la continuité d’une certaine France, de sa culture et de ses valeurs, en créant des institutions, des écoles et des réseaux d’influence. Les intellectuels français exilés aux États-Unis, par exemple, ont contribué à maintenir le rayonnement culturel français et à sensibiliser l’opinion internationale à la cause de la France libre.
Aussi, les expatriés français ont joué un rôle politique en représentant la France libre auprès des gouvernements étrangers, en participant à la propagande alliée, et en contribuant à la légitimité du Comité national français puis du Gouvernement provisoire de la République française. Leur action a été essentielle pour contrer la propagande de Vichy et obtenir la reconnaissance internationale de la France libre comme unique représentant légitime de la nation française.
Sang et sueur
Beaucoup d’expatriés se sont engagés dans les unités combattantes de la France libre, que ce soit dans les FFL, les Forces aériennes françaises libres (FAFL), ou la marine. Ils ont participé à des opérations majeures, comme les campagnes d’Afrique, le débarquement de Provence, ou la libération de Paris. D’autres ont joué un rôle logistique crucial, facilitant le passage de volontaires, d’armes et de renseignements entre la France occupée et les territoires alliés.
Les expatriés français ont également servi de points de contact pour les réseaux de résistance intérieure, permettant la coordination des actions clandestines, l’exfiltration de personnes menacées (notamment des Juifs et des résistants), et l’acheminement de fonds ou de matériel. Leur connaissance du terrain international a permis d’organiser des filières d’évasion vers l’Espagne, la Suisse ou l’Afrique du Nord.
En résumé, les expatriés français ont été des acteurs majeurs de la Résistance extérieure, de la mobilisation diplomatique et culturelle, et du soutien logistique et politique à la France libre, contribuant ainsi de manière décisive à la libération du pays et au rétablissement de la République
