Le 11 novembre 1918
En 2023, le 11 novembre tombe un samedi. Cette année donc, pas de jour férié supplémentaire pour la plupart des Français qu’ils soient en France ou dans un pays qui célèbre cette date. Mais derrière ce jour de fête légale, se cache une date devenue très importante dans l’Histoire de France.
C’est en effet le 11 novembre 1918, exactement à 5h15, que l’Armistice est signé par les représentants des Alliés (France, Russie, Royaume-Uni, États-Unis) ainsi que ceux de l’armée allemande. Etaient notamment présents le maréchal Foch, commandant suprême des forces alliées, l’amiral Wemyss, représentant britannique et Matthias Erzberger, représentant du Gouvernement allemand. L’armistice est signé dans un wagon-restaurant situé en pleine forêt de Compiègne, dans l’Oise.
Pour annoncer la victoire des Alliés et donc la fin de la Première Guerre mondiale de 1914-1918, les cloches se mettent alors à sonner à 11h. Quant à la signature du Traité de Versailles, qui marque définitivement la fin de la guerre, elle se déroule le 28 juin 1919. On rappelle que la Première Guerre mondiale a fait près de 18 millions de morts, dont 9 millions de civils.
Où le 11 novembre est-il férié ?
L’Armistice est célébré dans plusieurs autres pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada (uniquement pour les militaires et les fonctionnaires fédéraux) et l’Australie, mais aussi l’Italie et le Portugal… Au Royaume-Uni et dans les pays du Commonwealth, on parle du jour du souvenir et le coquelicot ou poppy est son symbole.
Célébrer la Paix
Que ce soit au Cambodge, en Équateur ou au Liban par exemple, ou au pied de monuments aux morts, comme en Égypte, dans le cimetière du Vieux-Caire, et en Islande, près des tombes de marins français de l’ancien cimetière de Reykjavik, les représentants français se recueillent autour de la mémoire de tous ces hommes.
Lors de ces cérémonies, sont généralement conviés les autorités locales et les représentants des nations ex-belligérantes, principalement allemands, américains et italiens.
En Serbie, l’ambassadeur français a convié ses homologues étrangers pour cette cérémonie au cimetière français de Belgrade, avant de se rendre dans les carrés militaires russe et britannique. En Belgique et au Royaume-Uni, les ambassadeurs français vont décorer des soldats belges et britanniques pour leur coopération avec la France lors de missions militaires.
Devoir de mémoire
Alors que le bruit des bottes résonne aux portes de l’Europe, ces cérémonies ne sont pas uniquement un moyen de partage de mémoire avec l’étranger. C’est également un vecteur de transmission mémorielle pour la jeunesse.
Quelques ambassades organiseront des cérémonies dans les lycées français à Jakarta en Indonésie ou à Bakou en Azerbaïdjan. De nombreuses classes ont été également conviées aux différentes cérémonies pour la lecture de lettres, chants et dépôts de gerbes aux pieds des stèles rendant hommage aux soldats.
Lors de ces moments d’échanges organisés par les ambassades de France, les lycéens découvrent le parcours et l’engagement de leurs aînés.
