Les vacances de février approchent à grands pas, synonymes pour de nombreux Français de l’étranger de retrouvailles familiales ou d’escapades lointaines. Voyager est une richesse, mais en cette période de vigilance sanitaire accrue, il est primordial de se rappeler que le monde est un carrefour d’échanges, y compris pour les agents pathogènes. Au-delà des virus hivernaux classiques, de nouvelles menaces, parfois méconnues, circulent et rappellent l’importance de la prudence et de la responsabilité collective. Dans cet article, on tentera de vous transmettre les précautions essentielles pour éviter le risque viral, car chacun de nous joue un rôle crucial dans la prévention des épidémies.
Comprendre les risques : Au-delà de la grippe et du rhume
Si la grippe, le rhume ou la gastro-entérite sont des compagnons de voyage familiers, il existe d’autres virus, moins connus mais potentiellement plus dangereux, qui circulent dans certaines régions du globe. Le virus Nipah en est un exemple préoccupant en cette année 2026.
Ce « NiV » est un virus zoonotique, ce qui signifie qu’il se transmet de l’animal à l’homme. Ses hôtes naturels sont les chauves-souris frugivores (roussettes), qui peuvent le transmettre à d’autres animaux comme les porcs, ou directement à l’homme. Mais où sévit-il ? Principalement en Asie du Sud et du Sud-Est, notamment en Malaisie, à Singapour, au Bangladesh et en Inde. Des flambées sporadiques y ont été observées.
Pour rappel, le virus Nipah peut provoquer une encéphalite grave (inflammation du cerveau) ou des maladies respiratoires aiguës. Son taux de létalité est très élevé, variant de 40% à 75% selon les épidémies et les régions. Il n’existe ni vaccin ni traitement spécifique.
Comment se transmet-il ?
- Contact direct avec des animaux infectés : Notamment les sécrétions de chauves-souris ou de porcs (urine, fèces, salive).
- Consommation d’aliments contaminés : Sève de palmier dattier crue (toddy) contaminée par l’urine ou la salive de chauves-souris, ou fruits à moitié consommés par celles-ci.
- Transmission interhumaine : Par contact étroit avec les sécrétions respiratoires d’une personne infectée, particulièrement en milieu hospitalier lors des épidémies.
Outre Nipah, d’autres virus comme certains arbovirus (Dengue, Chikungunya, Zika) présents dans les zones tropicales, ou des virus grippaux aviaires (H5N1, H7N9) peuvent présenter des risques. La vigilance est de mise, surtout dans les zones rurales ou en contact avec la faune.
Votre rôle : Protéger et ne pas propager
En tant que voyageur international, vous avez un rôle crucial à jouer, non seulement pour votre propre santé, mais aussi pour celle des communautés que vous visitez et de celles que vous retrouvez.
Pour vous protéger, idéalement, il faut visiter votre médecin semaine 4 à 6 semaines avant votre départ. Il pourra vérifier votre calendrier vaccinal (y compris la grippe si vous voyagez en hiver), vous conseiller sur les vaccins spécifiques à votre destination et sur les précautions à prendre (ex : antipaludéens).
Il est aussi important de vous renseignez-vous sur les alertes sanitaires locales via l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) ou les centres de contrôle des maladies (CDC) mais aussi par le site du Ministère de l’Europe et des Affaires Étrangères (France Diplomatie), rubrique « Conseils aux Voyageurs ».
Enfin, il est indispensable de se constituer une trousse de premiers secours avec du désinfectant pour les mains (solution hydroalcoolique), des masques (FFP2/N95 si risque avéré), des pansements, un antiseptique, des antalgiques, un thermomètre et l’incontournable répulsif anti-moustiques si besoin. N’oubliez pas aussi de vérifier qu’une de vos assurances couvre les frais médicaux et un éventuel rapatriement sanitaire en cas de maladie grave.
