La Toussaint : le jour des morts ?

La Toussaint : le jour des morts ?

Chaque automne, des millions de chrétiens se rendent dans les cimetières pour fleurir les tombes de leurs proches. Pourtant, beaucoup confondent deux fêtes bien distinctes : la Toussaint, célébrée le 1er novembre, et le jour des défunts, commémoré le lendemain. On fait le point pour les Français de l’étranger.

La fête des Saints

La Toussaint rend hommage à tous les saints, connus ou anonymes, qui ont consacré leur vie à la foi et à l’Évangile. Cette fête t ne trouve pas son origine dans la Bible mais dans la dévotion des premiers chrétiens envers les martyrs. Au VIIᵉ siècle, le pape Boniface IV institue une fête dédiée à tous les saints, d’abord fixée au 13 mai. Deux siècles plus tard, Grégoire III la déplace au 1er novembre, une date choisie pour coïncider avec la fête celte de Samain, symbole du passage à la saison sombre.

Ainsi dans la liturgie, la Toussaint ne célèbre pas la mort, mais la vie éternelle et la vocation universelle à la sainteté.

La fête des morts : une « exclusivité » catholique

 Le 2 novembre, lendemain de la Toussaint, les catholiques commémorent les défunts. Ce jour des morts n’est pas un jour de tristesse, mais un moment de recueillement et d’espérance : les croyants prient pour leurs proches disparus et fleurissent leurs tombes.

Cette tradition remonte au XIᵉ siècle, lorsque l’abbaye de Cluny, en Bourgogne, instaura une journée de prière pour les âmes du purgatoire. L’initiative de l’abbé Odilon de Cluny s’étendit rapidement à toute la chrétienté et fut officialisée au XIIIᵉ siècle par l’Église de Rome.

Aujourd’hui encore, cette date symbolise le lien entre les vivants et les morts, dans la continuité spirituelle entre la terre et le ciel.

Les fêtes, un héritage païen christianisé

Le choix du 1er novembre n’est pas un hasard. L’Église a voulu « évangéliser » les fêtes païennes existantes, notamment la fête celte de Samain, qui marquait la fin de l’été et le début de l’hiver.

Snap-Apple Night" de Daniel Maclise, 1833. On voit sur cette toile des Irlandais festoyant et s'adonnant à des jeux de divination lors de la fête d'Halloween
Snap-Apple Night" de Daniel Maclise, 1833. On voit sur cette toile des Irlandais festoyant et s'adonnant à des jeux de divination lors de la fête d'Halloween ©Wikimedia Commons.

De la même façon que Noël fut placé près du solstice d’hiver, la Toussaint a remplacé les rituels celtiques liés à la mort et à la fertilité. Cette fusion des traditions explique pourquoi, aujourd’hui encore, Halloween (le 31 octobre), la Toussaint (le 1er novembre) et le jour des morts (le 2 novembre) forment un triptyque culturel autour du passage du temps et du souvenir.

Où la Toussaint est fériée ?

Cette fête est célébrée dans plusieurs pays, majoritairement catholiques. Ainsi, dans 52 pays à travers le monde le 1er novembre est férié.

PaysType de vacancesDate cette année
Saint Pierre et MiquelonJour férié1 novembre 2025
EspagneJour férié1 novembre 2025
AllemagneJour d'observation1 novembre 2025
FranceJour férié1 novembre 2025
ChiliJour férié1 novembre 2025
Côte d'IvoireJour férié1 novembre 2025
AutricheJour férié1 novembre 2025
BelgiqueJour férié1 novembre 2025
Cabo VerdeJour férié1 novembre 2025
AndorreJour férié1 novembre 2025
CongoJour férié1 novembre 2025
ColombieJour férié1 novembre 2025
Bosnie-HerzégovineJour férié1 novembre 2025
Nouvelle-CalédonieJour férié1 novembre 2025
PologneJour férié1 novembre 2025
LuxembourgJour férié1 novembre 2025
PortugalJour férié1 novembre 2025
MadagascarJour férié1 novembre 2025
SénégalJour férié1 novembre 2025
CroatieJour férié1 novembre 2025
ChadJour férié1 novembre 2025
GabonJour férié1 novembre 2025
ItalieJour férié1 novembre 2025
ItalieJour férié1 novembre 2025
Saint-SiègeJour férié1 novembre 2025
GuadeloupeJour férié1 novembre 2025
GuadeloupeJour férié1 novembre 2025
BurundiJour férié1 novembre 2025
Saint-MarinJour férié1 novembre 2025
SlovaquieJour férié1 novembre 2025
MonténégroJour férié1 novembre 2025
République centrafricaineJour férié1 novembre 2025
Saint MartinJour férié1 novembre 2025
PérouJour férié1 novembre 2025
TogoJour férié1 novembre 2025
PhilippinesJour férié1 novembre 2025
LituanieJour férié1 novembre 2025
HaïtiJour férié1 novembre 2025
Guyane françaiseJour férié1 novembre 2025
BéninJour férié1 novembre 2025
SuèdeJour férié1 novembre 2025
SuèdeJour férié1 novembre 2025
HongrieJour férié1 novembre 2025
FinlandeJour férié1 novembre 2025
SeychellesJour férié1 novembre 2025
Burkina FasoJour férié1 novembre 2025
Saint BarthélemyJour férié1 novembre 2025
MonacoJour férié1 novembre 2025
MartiniqueJour férié1 novembre 2025
MacédoineJour férié1 novembre 2025

Auteur/Autrice

  • Chantal Julia est maitre de conférence en Suisse. Après plusieurs années à l'Université de Lettre Paris 1, Chantal a suivi son compagnon à Lausanne où elle enseigne toujours la littérature française. Elle écrit pour différents magazines universitaires et Lesfrancais.press

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