Thanksgiving est composé de 2 mots, thanks, thank you, qui signifie merci et giving, du verbe “to give” donner. Donc thanksgiving signifie littéralement « merci de donner / merci pour le don », ou plus généralement traduit en français par « action de grâce ». Et oui ! Une célébration qui existe dans la culture latine-catholique et dont la date est au troisième lundi du mois d’octobre. Pour les Français de l’étranger, on fait le point sur cette fête si fondamental aux États-Unis.
Une origine coloniale
Thanksgiving remonte à 1620, lorsque des colons britanniques sont arrivés dans le Massachusetts à bord du navire Mayflower. Ces pionniers fondent la ville de Plymouth mais les conditions de vie sont déplorables. La nourriture manque, les maladies se développent et les familles sont décimées. C’est alors qu’une tribu indienne voisine, les Wampanoags, vient au secours des colons en leur apportant de quoi manger et, surtout, en leur apprenant les rudiments de la culture, de la pêche et de la chasse.
L’année suivante, à l’automne, les colons engrangent leur première récolte et la petite colonie de Plymouth est sauvée. Le gouverneur décide alors de remercier Dieu en imposant 3 jours d’action de grâce. Les Wampanoags sont également conviés à un repas, avec des dindes en plat principal. Un animal jusqu’alors inconnu des colons !
Cette première fête a été reconduite les années suivantes et, finalement, elle s’est imposée dans la tradition américaine. Thanksgiving a officiellement été établie en tant que fête nationale le 3 octobre 1789 par le premier Président des États-Unis, George Washington.
Incontournable aux USA
Le Thanksgiving américain est célébré le 4ème jeudi du mois de novembre. Et cette fête est vraiment tournée vers la nourriture, puisqu’à l’origine on célébrait les récoltes de l’été ! Le dîner est vraiment central, pas de Thanksgiving sans bon repas, sans décoration, sans famille et amis réunis. Pour le repas, la tradition se tourne évidemment vers les produits de saison automnale : courge ou potiron, maïs, haricots, oignons, pommes de terre, patate douce, et bien sûr les noix. On n’oublie pas surtout pas la dinde, la traditionnelle dinde de Thanksgiving, et tant qu’à faire, on la farcit avec de la viande, des herbes, des marrons… Elle ressemble quand même un peu à la célèbre dinde de noël française ! (mais ne le dites pas à vos amis américains, vous allez les vexer !).
Pour faire vivre un esprit de fête, les Américains installent guirlandes, banderoles, et autres décorations sur les fenêtres. Le thème ? Les couleurs d’automne : le vert foncé, les différentes teintes d’orange. Une idée simple et tellement belle est de ramasser de belles feuilles mortes, d’en disposer sur les tables pour chaque convive.
Et pour couronner la fête, les collectivités organisent des parades comme à New York, des matchs de football …. Même le président des États-Unis célèbre ce jour spécial en graciant une dinde des fourneaux de la maison blanche !
Vous l’avez bien compris, Thanksgiving aux États-Unis est une fête bien plus importante que la fête de Noël !
