En 2023, les Américains ont dépensé 186 milliards de dollars pour leurs animaux de compagnie, selon le Bureau of Economic Analysis. Ce montant inclut la nourriture, les visites chez le vétérinaire, les jouets et les soins de toilettage. C’est plus que ce qu’ils ont dépensé pour la garde d’enfants. En France, ce poste de dépenses est estimé entre 6 et 10 milliards d’euros.
Ce secteur attire de plus en plus les grandes entreprises de l’agroalimentaire et les fonds d’investissement. Mars, une entreprise connue pour ses barres chocolatées, a réalisé les deux tiers de son chiffre d’affaires l’année dernière grâce aux soins pour animaux. Elle possède non seulement la marque de nourriture pour animaux Royal Canin, mais également plusieurs milliers de cliniques vétérinaires. Nestlé et Colgate génèrent également un cinquième de leur chiffre d’affaires grâce à leurs divisions pour animaux. En France, le marché des cliniques vétérinaires connaît depuis des années une consolidation rapide avec l’entrée de groupes financiers et de fonds d’investissement.
Les dépenses liées aux animaux de compagnie augmentent de 11 % par an
Parmi les principaux acteurs financiers qui rachètent des cliniques vétérinaires en France figurent notamment IVC Evidensia, une entreprise britannique, Anicura, la filiale de Mars, MonVéto, un groupe français soutenu par le fonds d’investissement Ardian, et Univet, un groupe familial régional du sud de la France.
Les dépenses consacrées aux animaux de compagnie ont fortement augmenté avec la pandémie de Covid-19. De nombreuses personnes ont adopté un animal pendant et après la crise sanitaire. Entre 2019 et 2023, les dépenses liées aux animaux de compagnie ont augmenté de 11 % par an aux États-Unis en termes nominaux, contre 6 % pour les dépenses de consommation globales. Entre 2009 et 2018, la hausse des dépenses pour les animaux de compagnie était de 5 %. En France, la progression des dépenses atteint également 11 % par an, en partie à cause de la hausse des prix, mais elle reflète aussi un véritable engouement pour les animaux.
12 millions de chats et 7,5 millions de chiens en France
Le nombre d’animaux de compagnie a fortement augmenté en France au cours des dix dernières années. De 2013 à 2023, le nombre de chats est passé de 10 à 12 millions, et celui des chiens de 7 à 7,5 millions. Les Français posséderaient par ailleurs près de 30 millions de poissons d’aquarium, 5 millions d’oiseaux et 2,5 millions de rongeurs.
Contrairement aux cours de yoga virtuels ou aux abonnements dans les salles de sport, les animaux ne sont pas destinés à être abandonnés. Ils représentent une responsabilité pour plusieurs années. Cependant, les ménages ont été confrontés à une hausse des prix des aliments pour animaux, plus forte que l’inflation moyenne. Plusieurs études, dont celle de la banque Morgan Stanley, montrent que les propriétaires d’animaux acceptent globalement ces hausses de prix et consacrent une part croissante de leur budget à leurs compagnons.
Aux États-Unis, les dépenses des ménages pour leurs animaux pourraient atteindre plus de 260 milliards de dollars d’ici 2030. Cette augmentation s’explique par un changement de comportement des propriétaires qui se considèrent de plus en plus comme des « parents » et non plus simplement comme des maîtres. « Les animaux sont passés du jardin au salon, puis à la chambre », explique Loïc Moutault, responsable de la division animaux de compagnie chez Mars.
« Les animaux sont passés du jardin au salon, puis à la chambre »
Les millennials, nés entre 1980 et 1996, ont moins d’enfants que les générations précédentes, tout comme la génération Z (1997-2012). Ils compensent ce manque par l’acquisition de chats et de chiens auxquels ils offrent soins et cadeaux. Selon une enquête de l’American Pet Products Association réalisée en 2023, 95 % des propriétaires de la génération Z ont déclaré acheter un cadeau à leur chien au moins une fois par an, contre 81 % des baby-boomers. Le coût moyen de ces cadeaux était de 44 dollars chez les propriétaires de la génération Z, contre 17 dollars chez les babyboomers. De plus, les nouveaux propriétaires dépensent davantage pour la nourriture de leurs animaux que les propriétaires de longue date.
L’essor du secteur des animaux de compagnie attise les convoitises des grands groupes de l’agroalimentaire et de la santé. Début septembre, Gilles Andrier, PDG de Givaudan, une société suisse spécialisée dans la production d’arômes et de parfums alimentaires, a déclaré que son entreprise envisageait de se tourner vers les aliments pour animaux de compagnie. « Les ménages dépensent plus d’argent pour les animaux de compagnie que pour les enfants », a-t-il expliqué. La baisse de la natalité favorise cette réorientation.
