Dans un contexte mondial en constante évolution, la Direction des Français de l’étranger et de l’administration consulaire (DFAE) joue un rôle crucial pour soutenir et relier les expatriés français à leur pays d’origine. Pauline Carmona, la directrice de la DFAE, en déplacement en Chine et à Hong Kong, a accepté de répondre aux questions du site Lesfrancais.press avec la directrice de notre antenne Hong-Kongaise, Catya Martin de La French Radio. Dans cet échange, elle a partagé ses réflexions sur les objectifs de sa mission, les défis auxquels sont confrontés les Français vivant à l’étranger, ainsi que les initiatives déployées pour renforcer leur bien-être et leur engagement civique.
Écouter le podcast avec Pauline Carmona
Un déplacement stratégique en Asie
Invité par l’ambassadeur de France à Pékin, ce voyage s’inscrit dans le cadre des traditionnelles journées du réseau consulaire, qui réunissent chaque année, en plus de la section consulaire de Pékin, les six consuls généraux de Chine et leurs équipes. L’objectif ? Dresser un bilan de l’année écoulée, définir les priorités pour 2026, et surtout, écouter les réalités du terrain pour adapter l’action consulaire aux besoins des expatriés.
« Il s’agit de transformer notre communauté en une véritable diaspora, où chaque Français à l’étranger devient un ambassadeur de la France. »
Pour Pauline Carmona, ces rencontres sont essentielles : « C’est l’occasion d’échanger avec les consuls sur leurs difficultés, leurs idées, et de leur transmettre les instructions du ministre ainsi que la feuille de route que je fixe au réseau. » Une démarche qui illustre la volonté de la DFAE de rester à l’écoute des attentes des Français installés à l’étranger, dans un contexte où la communauté française en Chine, après 15 ans de déclin, montre des signes de stabilisation, voire de reprise dans certaines villes.
Protéger et accompagner : les priorités de l’action consulaire
La protection et le soutien des Français à l’étranger restent au cœur de la mission de la DFAE. « Dans des environnements que nous ne maîtrisons pas, la protection est ce que nos compatriotes attendent en priorité », souligne Pauline Carmona.
Au-delà de la sécurité, les consulats jouent un rôle clé dans les démarches administratives du quotidien : état civil, conseils pratiques, ou encore mise en réseau avec les associations locales et les élus. « La présence d’un lycée français, par exemple, est souvent un critère décisif pour les familles qui s’installent à l’étranger », rappelle-t-elle. Mais la DFAE ne se contente pas de répondre aux besoins immédiats. Elle mise sur l’innovation pour moderniser ses services et les rendre plus accessibles. « Nous avons connu, après le Covid, une reprise forte de la demande qui se heurtait à des difficultés pour obtenir des rendez-vous. Aujourd’hui, ces problèmes sont résorbés », assure-t-elle.
La dématérialisation et les services consulaires
Grâce à la digitalisation et à une meilleure répartition des tâches entre l’administration centrale et les postes consulaires, les délais d’attente ont été réduits, et les urgences sont systématiquement prises en charge.
Parmi les avancées majeures :
- La création du service France Consulaire : une plateforme téléphonique centralisée, accessible partout dans le monde depuis le 9 décembre 2025, qui permet de répondre aux questions générales et de libérer du temps pour les consulats
- La dématérialisation de l’état civil : un service unique, qui permet d’obtenir une copie d’acte authentifiée en 48 à 72 heures, et qui sera étendu d’ici la fin de l’année à la transcription en ligne des actes de naissance.
- Le vote par Internet : réservé aux Français de l’étranger, il facilite leur participation aux élections des conseillers des Français de l’étranger et aux législatives.
Faire des expatriés des ambassadeurs de la France
Pour Pauline Carmona, l’enjeu dépasse le simple accompagnement administratif. « Il s’agit de transformer notre communauté en une véritable diaspora, où chaque Français à l’étranger devient un ambassadeur de la France. »
« Les expatriés élisent leurs députés, leurs sénateurs, et leurs conseillers des Français de l’étranger. Plus ils voteront, plus nous pourrons répondre à leurs préoccupations »
La DFAE encourage ainsi la participation citoyenne, en insistant sur l’importance du vote. « Les expatriés élisent leurs députés, leurs sénateurs, et leurs conseillers des Français de l’étranger. Plus ils voteront, plus nous pourrons répondre à leurs préoccupations », explique-t-elle. Les consulats jouent également un rôle actif dans l’animation des communautés, en soutenant les associations et en organisant des événements pour renforcer le lien avec la France. « Nous ne pouvons qu’inciter les Français à s’impliquer, car leur voix compte », ajoute-t-elle.
Un dialogue renforcé avec les autorités locales
Lors de son déplacement, Pauline Carmona a rencontré son homologue chinois pour évoquer les défis communs, comme la reprise des échanges étudiants ou la simplification des procédures de visa. « Nous maintenons un dialogue constructif, et j’ai réitéré mon invitation à mon homologue pour une visite à Paris en 2026 », précise-t-elle.
« Notre objectif est simple : faire en sorte que chaque expatrié se sente soutenu, où qu’il soit dans le monde »
Ces échanges sont cruciaux pour faciliter la vie des expatriés, notamment dans un contexte où la communauté française en Chine commence à se reconstruire.
Les leçons du Covid : agilité et adaptation
La pandémie a été un accélérateur de réformes pour la DFAE. « Le service France Consulaire aurait été précieux pendant le Covid », reconnaît Pauline Carmona. Parmi les mesures phares :
- L’inscription consulaire en ligne : une démarche simplifiée, essentielle pour joindre les Français en cas de crise.
- La création de nouveaux consulats : comme à Melbourne ou Séville, pour mieux couvrir les territoires et réduire les déplacements des expatriés.
- L’assouplissement des règles : comme la possibilité pour les ambassadeurs de signer des procurations de vote, une demande forte des Français à l’étranger.
« Mon mot d’ordre pour 2026 est l’agilité », résume Pauline Carmona. « Nous devons répondre aux besoins en faisant mieux, pas forcément plus. »
Prochaines étapes : vers une administration toujours plus proche du terrain
De retour à Paris, Pauline Carmona préparera la session de printemps de l’Assemblée des Français de l’étranger, avant de se rendre au Cameroun pour son prochain déplacement. « Ces voyages sont indispensables pour confronter nos procédures aux réalités du terrain et ajuster notre action », conclut-elle.
Un modèle d’innovation au service des expatriés
Avec des services toujours plus modernes et une écoute renforcée des communautés, la DFAE se positionne comme un acteur clé de l’accompagnement des Français à l’étranger. « Notre objectif est simple : faire en sorte que chaque expatrié se sente soutenu, où qu’il soit dans le monde », affirme Pauline Carmona. Une ambition qui passe par l’innovation, le dialogue, et une présence consulaire toujours plus agile.
