Que ce soit à Ryad ou à Dubaï, l’année 2026 semble marquer la fin de l’eldorado pour les expatriés. Salaires liés aux résultats, explosion du prix du m2, inflation et concurrence compliquent le rêve de nos compatriotes partis y bâtir une nouvelle vie. On fait le point pour les Français de l’étranger.
L’Arabie saoudite repense les rémunérations
Dans une analyse publiée par The National, quotidien anglophone d’Abou Dhabi, Mahesh Shahdadpuri, PDG d’une entreprise de recrutement, décrit une transformation profonde du statut des expatriés en Arabie saoudite, désormais intégrée à la stratégie économique de long terme du royaume. Loin d’un recul, le pays reconfigure les rémunérations pour “soutenir la durabilité à long terme, le développement national et un marché du travail compétitif”. L’évolution s’inscrit dans le cadre du programme Vision 2030, qui renforce les compétences locales tout en continuant à attirer des profils étrangers capables d’accompagner les mutations sectorielles, de l’ingénierie à la logistique.
Le modèle de prime historiquement accordé aux travailleurs internationaux se réduit dans certains secteurs, mais sans diminution globale : il s’agit, insiste l’auteur, d’un calcul stratégique et non d’une économie de coût. L’article souligne que “ce changement est motivé par la modernisation des politiques, les initiatives de valorisation du talent local et une attention accrue des employeurs à des structures de main-d’œuvre durables”. Ce mouvement s’étend au Golfe, où les Émirats arabes unis, Bahreïn et Oman adoptent des modèles alignés, notamment dans les industries jugées prioritaires (intelligence artificielle, tourisme, finance ou fabrication avancée).
Dans ce nouveau paysage, le salaire cesse d’être l’argument unique. Des perspectives concrètes d’évolution, des rôles offrant un impact tangible et une stabilité résidentielle lisible pèsent désormais autant que la rémunération de base.
Les expatriés qui réussiront seront ceux capables de s’inscrire dans la montée en compétences nationale, en accompagnant les équipes saoudiennes et en transférant leur savoir-faire. Les entreprises, elles, doivent abandonner les stratégies centrées sur la surenchère salariale : “L’Arabie saoudite ne cherche pas à réduire la compétitivité des expatriés, mais à aligner la rémunération sur les compétences, l’impact et les besoins futurs.”
À Dubaï, le coût de la vie s’envole
L’émirat de Dubaï a toujours attiré par ses salaires mirobolants. Mais voilà, aujourd’hui, pour les expatriés français, le compte n’y est plus. La raison ? Une inflation galopante et une envolée spectaculaire des loyers, qui pèsent de plus en plus lourd sur les finances de ceux venus tenter leur chance au soleil. Mais pourquoi ?
Car depuis la guerre en Ukraine, la ville a vu arriver en masse des milliers de Russes, à la recherche de nouveaux havres de paix ou, pour certains, de solutions pour échapper aux sanctions internationales qui ne s’appliquent pas à Dubaï. Cet afflux, composé notamment de riches oligarques, a eu un effet immédiat : une pression maximale sur l’immobilier et les services de luxe.
Et au fil des mois, Dubaï, nombre de Français venus y faire fortune ou prendre un nouveau départ, ont dû revoir leurs ambitions à la baisse. Le dosage explosif d’inflation, d’explosion des loyers, a fracturé le mirage du confort financier. Si la ville conserve son aura de ville-monde où tout semble possible, il y a fort à parier que le choix de s’y installer exigera désormais plus qu’un simple rêve d’ailleurs… mais bien un portefeuille sacrément épais.
