Résidant(e) d’un pays anglosaxon ou nordique et vous êtes déjà dans l’hexagone pour les fêtes ? Mais où célébrer la Saint Nicolas en France ? Une bonne question à laquelle on va tenter de répondre pour les Français de l’étranger.
Le Grand Est
Cet évènement met en ébullition chaque année plusieurs villes du Grand Est autour de la date du 6 décembre, fête du saint. Parades de chars, fanfares, spectacles, illuminations, défilés… Des animations dont on profite dans les grandes métropoles comme dans des bourgs plus intimes.
D’ailleurs, en France, St Nicolas rime avec Nancy qui le célèbre pendant 45 jours. C’est un véritable plébiscite pour ce saint patron protecteur des enfants et de la Lorraine, encensé chaque année dans l’Est et le Nord de la France. Alors pendant 45 jours, les occasions de s’amuser ne manquent pas. Nancy entre en transe dès la fin novembre autour de stands de pains d’épices et de vin chaud, avant de poursuivre en manèges, grandes roues, défilés, shows urbains, illuminations, comptoirs gourmands… C’est bien sûr en famille (les enfants sont rois à Nancy !) ou entre amis que l’on appréciera le mieux cette débauche, à achever en point d’orgue place Stanislas, au pied du grand sapin de Noël.
La « rivale » messine n’a pas à rougir de ses festivités. Même si elles durent moins longtemps qu’à Nancy, la Saint-Nicolas à Metz est aussi l’occasion de mettre les petits plats dans les grands. Au menu, pendant 2 à 3 jours autour de la place de la Comédie, face à l’opéra-théâtre : des animations, des ateliers, des spectacles, des concerts… et bien sûr Saint-Nicolas, confortablement installé sur son grand trône blanc. Le jour du défilé, il salue la foule depuis le balcon du théâtre, avant d’entamer un tour de ville campé sur son char. Derrière lui l’accompagnent musiciens, chanteurs, artistes de rue et une armée de bénévoles qui mettent le feu à la ville, suivis d’une foule en liesse.
En Alsace, une tradition ancrée dans les familles
Ville d’Art et d’Histoire placée entre la ligne bleue des Vosges et la plaine du Ried, la cité du Bas-Rhin, Sélestat, 50 km au sud de Strasbourg, échappe d’autant moins à la Saint-Nicolas qu’un vieux registre des comptes de la ville, daté de 1521, y évoque l’existence d’un arbre de Noël. Ce qui serait la plus ancienne mention au monde à y faire référence ! Le 6 décembre 2025, petits et grands seront encore nombreux à profiter des animations, distributions de bonbons et de chocolat chaud, démonstrations de jonglage, fanfares et traditionnel défilé du « barbu ». Avant le discours solennel depuis l’Hôtel de Ville.
Connaissez-vous Ungersheim ? Si on vous parle de ce village de l’est de la France, situé quelques kilomètres au nord de Mulhouse, c’est que la Saint-Nicolas y revêt un caractère particulier en raison de la présence de l’Ecomusée d’Alsace. Dans ce lieu à ciel ouvert plongeant le visiteur dans un village alsacien du début du 20ème s., on redécouvre les coutumes du passé, les légendes, la vie quotidienne, l’artisanat… Rien de plus logique à ce que Saint-Nicolas s’y présente le 6 décembre, accompagné de ses musiciens et hallebardiers. Le musée se met ainsi en 4 pour l’accueillir dans son plus beau costume, entre ateliers gourmands et artisanaux. Et à la nuit tombée, Saint-Nicolas partage un goûter avec le public. Convivial et bon enfant.
Dans le Nord aussi !
Tout le monde le sait, le Nord n’est pas avare lorsqu’il s’agit de faire la fête ! Pour la Saint-Nicolas, le port de Boulogne-sur-Mer (ainsi que des villages alentour, Wimereux, Wimille, où Saint-Nicolas descend du clocher en tyrolienne !) est ainsi aux avant-postes avec un défilé organisé le samedi situé au plus près du 6 décembre. Au départ de la rue Nationale, le cortège traverse le centre-ville piéton dans une ambiance festive avant de se rendre sur le quai Gambetta et au pont Marguet, devant le port de plaisance. En chemin, artistes, musique et traditionnelle distribution de bonbons animent le convoi. Habituellement, Saint-Nicolas embarque ensuite sur un bateau avant le lancement d’un festival pyrotechnique coloré.
