Le Premier ministre britannique Keir Starmer a promis de porter les dépenses de défense du Royaume-Uni à 2,5 % de son produit intérieur brut (PIB) d’ici 2027.
L’objectif de 2,5 % n’est pas nouveau, mais l’échéance de 2027 l’est : le gouvernement britannique avait jusqu’à présent toujours hésité à s’engager sur une date précise.
Le Royaume-Uni, comme d’autres pays européens, cherche à renforcer son armée, dans le contexte de la guerre russe en Ukraine et alors que le soutien américain pourrait s’évanouir sous la présidence de Donald Trump.
« Le gouvernement va lancer la plus forte augmentation des dépenses de défense depuis la fin de la Guerre froide », a déclaré Keir Starmer devant le Parlement britannique à Westminster, ce mardi après-midi.
« Défi générationnel »
« Si vous m’aviez dit que de mon vivant nous verrions à nouveau des chars russes entrer dans les villes européennes, je ne vous aurais pas cru », a confié le Premier ministre britannique, en évoquant la chute du mur de Berlin en 1989.
« Pourtant, nous voilà dans un monde où tout a changé, car c’est exactement ce qui s’est produit il y a trois ans », a-t-il ajouté, faisant référence à l’invasion de l’Ukraine en 2022.
« Nous devons changer notre posture de sécurité nationale, car un défi générationnel nécessite une réponse générationnelle », a poursuivi le Premier ministre.
Keir Starmer a donc annoncé que 13,4 milliards de livres sterling (16,2 milliards d’euros) supplémentaires seraient dépensés chaque année pour la défense, afin d’arriver à 2,5 % du PIB.
« Cet investissement permettra au Royaume-Uni de renforcer sa position de leader au sein de l’OTAN et de participer activement la défense de notre continent. »
Selon Keir Starmer, cette augmentation sera entièrement financée par une réduction du budget britannique consacré à l’aide au développement, qui passera de 0,5 % du revenu national brut à 0,3 % en 2027.
« Ce n’est pas une annonce que je suis heureux de faire », a-t-il assuré aux députés. « Mais dans des moments comme celui-ci, la défense et la sécurité du peuple britannique doivent toujours passer en premier. »
Le Premier ministre a aussi annoncé que son ambition serait de porter le budget de la défense à 3 % du PIB lors de la prochaine législature, à condition bien sûr que ce dernier remporte les législatives qui devront au plus tard avoir lieu à l’été 2029.
Pas de « mauvais choix » entre l’Amérique et l’Europe
Alors que le président Donald Trump semble décidé à adopter une posture belliqueuse contre l’Europe, Keir Starmer s’est engagé à maintenir des liens des deux côtés de l’Atlantique. « Nous rejetons fermement tout mauvais choix entre nos alliés, d’un côté ou de l’autre de l’Atlantique », a-t-il déclaré.
« Les États-Unis sont notre alliance bilatérale la plus importante. Elle englobe tout, de la technologie nucléaire à l’OTAN, en passant par les Five Eyes, l’AUKUS, et bien plus encore. »
Les « Five Eyes » sont une alliance de partage de renseignements entre cinq pays anglophones : le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. L’AUKUS est un partenariat de sécurité indo-pacifique entre le Royaume-Uni, les États-Unis et l’Australie.
Le Premier ministre doit rencontrer Donald Trump à Washington jeudi. Il a promis aux députés qu’il dirait au président qu’il veut « que cette relation se renforce de plus en plus ».
« La force dans ce monde dépend également d’une nouvelle alliance avec l’Europe », a-t-il ajouté. « Notre engagement envers la défense et la sécurité européennes est inébranlable, mais il est temps de l’approfondir. »
Le Parti travailliste de centre gauche de Keir Starmer est arrivé au pouvoir après une écrasante victoire électorale, en juillet de l’année dernière.
Lors de son discours au Parlement ce mardi, il a rappelé que c’est sous le gouvernement travailliste du Premier ministre Clement Attlee que le Royaume-Uni était devenu membre fondateur de l’OTAN en 1949.
« Nous devons puiser du courage dans notre histoire, dans ce que nous sommes en tant que nation, car c’est ce que notre époque exige de nous », a-t-il conclu.
