Il n’y a pas que les expatriés qui peuvent avoir une double nationalité ! C’est aussi le cas de certains territoires. Comme l’île de Faisans, qui tous les 6 mois, change de nationalité. 6 mois française, 6 mois espagnole. On vous raconte son histoire.
1526
Au début de ce mois de février, comme chaque année l’île des Faisans a hissé le pavillon espagnol. Mais pourquoi ?
Pour comprendre, il faut remonter très loin dans l’histoire des deux pays. Car ce bout de territoire, minuscule de 3000 m2, coincé entre les rives du fleuve côtier la Bidassoa, est bien échangé tous les 6 mois depuis des siècles.
Tout commence en 1526, lorsque dans une barque au milieu de la Bidassoa, il fut procédé à l’échange de François 1er, prisonnier de Charles Quint contre ses deux fils. Puis en 1615, les ambassadeurs Français et Espagnols y firent l’échange des deux fiancés royaux, Elizabeth, fille du Roi de France Henri IV destinée à Philippe IV d’Espagne et la soeur de ce dernier, Anne d’Autriche, infante d’Espagne promise à Louis XIII de France, frère d’Elizabeth et fils d’Henri IV.
C’est sur cette ile aussi, qu’en 1659, lors d’une conférence qui dura trois mois que fut négociée par le Cardinal Mazarin et Don Luis Menendez de Haro y Sotomayor, le mariage de Louis XIV avec la fille du Roi d’Espagne, Philippe IV et signé le traité de paix des Pyrénées. Les 5 et 6 juin 1660, Louis XIV et Philippe IV s’y rencontrèrent et confirmèrent le traité et la conclusion du mariage. En 1861, un monument commémoratif de cette conférence y fut érigé. Depuis la signature du traité des Pyrénées, l’îlot est un condominium. Il se place sous l’autorité de la France et de l’Espagne, autorité changeant tous les 6 mois.
Interdite au public
L’île des Faisans, au cœur du fleuve Bidassoa, marque donc la frontière entre la France et l’Espagne. Ce minuscule territoire de 130 mètres de long et 15 mètres de large reste inhabité. Une simple stèle, érigée pour commémorer le traité des Pyrénées signé en 1659, s’y dresse.
Les ragondins et les palmipèdes visitent parfois l’île, mais les faisans sont absents, malgré son nom. Cette terre verdoyante repose au milieu des eaux calmes du fleuve. Les autorités interdisent tout accès public. Seuls les employés municipaux d’Hendaye et d’Irún entretiennent ce lieu paisible, symbole vivant de la solidarité entre deux nations.
Pour l’anecdote, ce confetti se dirige officiellement par deux vice-rois, qui sont, côté français, le commandant de la station navale de la Bidassoa à Hendaye, et son homologue basé à Saint-Sébastien, côté espagnol. Si la passation se fait le plus souvent par notes diplomatiques, elle se déroule bien tous les six mois depuis plus de 170 ans.
