Comme tous les ans pour la rentrée, le classement Shanghai qui recense les 1000 meilleures universités du monde a été publié. Les universités françaises sont particulièrement surveillées cette année. En effet l’université Paris-Saclay a été classée 12ème l’année dernière. Elle est la première université Française a apparaitre dans le top 100. On fait le point pour les Français de l’étranger.
Quels sont les critères du classement de Shanghai ?
Le classement académique des universités mondiales (ARWU) est publié par l’Université de Jiao Tong de Shanghai en Chine. Depuis sa création en 2003, c’est toujours l’Université d’Harvard qui a occupé la première place. L’Université de Stanford et le Massachusetts Institute of Technology (MIT) ne sont en général pas loin derrière.
Les universités sont classées selon six critères :
- le nombre de prix Nobel et médailles Fields parmi les anciens élèves et les professeurs
- le nombre de chercheurs les plus cités dans leur discipline
- le nombre de publications dans les revues scientifiques Nature et Science
- le nombre de chercheurs répertoriés dans le Science Citation Index-Expended (SCIE) et le Social Science Citation Index (SSCI)
- la performance moyenne des professeurs.
L’immuable top 3
Comme en 2024, les universités américaines dominent les premières places :
1ʳᵉ : Harvard University
2ᵉ : Stanford University
3ᵉ : Massachusetts Institute of Technology (MIT)
En Europe, l’université de Cambridge (Royaume-Uni) conserve la 4ᵉ place mondiale, restant la première université européenne dans ce palmarès.
La concurrence chinoise
Est-ce la fin de la domination anglo-saxonne ? Car la progression des universités chinoises, désormais plus nombreuses que leurs homologues américaines dans le top 1000, constitue la principale évolution de cette édition 2025.
La Chine compte 222 établissements classés, contre 183 pour les États-Unis. Treize d’entre eux figurent désormais parmi les cent premiers, signe d’un changement d’équilibre progressif dans la hiérarchie mondiale de la recherche.
Vingt-sept établissements français dans le top 1000
Confirmant la dynamique enclenchée en 2024, la France maintient sa position et enregistre une légère progression. Vingt-sept établissements français figurent cette année dans le top 1000, contre vingt-cinq l’an dernier. L’université Paris-Saclay reste la mieux classée, à la treizième place mondiale, perdant un rang par rapport à 2024. Elle demeure néanmoins la première institution non anglo-saxonne du palmarès.
Trois autres établissements français figurent parmi les cent premiers : l’université PSL (34e), Sorbonne Université (43e) et l’université Paris Cité (60e). Comme l’an dernier, les écarts de classement y restent marginaux, mais la stabilité témoigne d’une consolidation des positions acquises depuis plusieurs années.
Le succès relatif des universités françaises s’explique en grande partie par les politiques de regroupement institutionnel conduites depuis le quinquennat de Nicolas Sarkozy. Destinées à créer des entités suffisamment visibles et compétitives à l’échelle internationale, ces réformes ont permis de constituer des ensembles capables de répondre aux critères du classement de Shanghaï.
Paris-Saclay illustre cette dynamique : créée en 2020, cette structure regroupe dix composantes universitaires, quatre grandes écoles, deux universités associées et sept organismes de recherche. Elle représente à elle seule 13 % de la recherche française, avec 50 000 étudiants, 8 100 enseignants-chercheurs et 220 laboratoires. Une force de frappe scientifique indéniable, mais qui s’accompagne de tensions récurrentes en matière de gouvernance, notamment relevées en 2024
Découvrez le classement des universités françaises
En 2025, la France se situe à la 3ème place mondiale en nombre d’établissements dans le top 20 du classement de Shanghai, avec l’Université Paris-Saclay seul établissement d’Europe continentale classé dans les vingt premiers.
| Rang en France | Institution | Rang mondial |
|---|---|---|
| 1 | Université Paris-Saclay | 13 |
| 2 | Université PSL | 34 |
| 3 | Sorbonne Université | 43 |
| 4 | Université Paris Cité | 60 |
| 5 | Université de Strasbourg | 101 - 150 |
| 6-8 | Université de Strasbourg | 151-200 |
| 6-8 | Université Grenoble Alpes | 151-200 |
| 6-8 | Université de Montpellier | 151-200 |
| 9-12 | Université Claude Bernard Lyon 1 | 201-300 |
| 9-12 | Institut polytechnique de Paris | 201-300 |
| 9-12 | Université de Bordeaux | 201-300 |
| 9-12 | Université de Lorraine | 201-300 |
| 13-14 | École Normale Supérieure – Lyon | 301-400 |
| 13-14 | Université Paul-Sabatier (Toulouse 3) | 301-400 |
| 15-18 | Université Toulouse Capitole | 401-500 |
Depuis dix ans, la position globale de la France a progressé dans les classements internationaux, en lien avec la prise en compte par les rankings des nouveaux regroupements d’établissements (Établissements publics expérimentaux) comme Paris-Saclay, PSL ou Sorbonne Université. Plus importants en taille, ces établissements se trouvent mieux classés, mais réduisent aussi le nombre d’établissements français pris en compte.
