Les pays méditerranéens de l’UE pressent pour une stratégie européenne de l’eau

Lors d’une rencontre à Chypre mardi 3 septembre, les ministres de l’Agriculture de neuf États membres de l’UE ont exhorté la Commission européenne à accélérer sa stratégie pour l’eau afin d’assurer la disponibilité de la ressource pour le secteur agricole.

Les ministres de l’Agriculture des neuf États membres de l’Union européenne (UE) de l’espace méditerranéen — les MED-9, incluant Espagne, Chypre, Slovénie, France, Grèce, Italie, Malte, Portugal et Croatie —, ont lancé un appel commun pour aider le secteur agricole à faire face aux pénuries d’eau et à sécuriser son approvisionnement dans le contexte de l’intensification des sécheresses.

« Cette session ministérielle témoigne de notre détermination à lutter contre la pénurie d’eau et à garantir un avenir résilient et prospère à nos agriculteurs », a déclaré la ministre chypriote Maria Panagiotou, ancienne commissaire européenne à l’Environnement, lors d’une conférence de presse mardi matin.

« Nous demandons à la Commission européenne de faire avancer rapidement la stratégie européenne pour l’eau », a-t-elle insisté.

La présidente de la Commission avait annoncé une stratégie européenne pour l’eau lors de son premier discours au Parlement européen, le 18 juillet 2024. Les ministres de l’Environnement de 21 États membres avaient alors appelé à une stratégie européenne afin de « garantir que l’eau soit une priorité absolue dans l’agenda européen au cours des prochaines années ».

Selon l’Observatoire européen de la sécheresse de la Commission, les sécheresses agricoles s’intensifient dans de vastes zones des régions méditerranéennes, alors que les plantes et les cultures montrent des signes de stress hydrique. À la fin du mois de juillet, les réservoirs de Sicile se trouvaient en dessous des niveaux d’alerte, avec des volumes inférieurs de 45 % à ceux de l’année précédente.

Les priorités des MED-9

Les ministres ont insisté sur les besoins de financements de l’agriculture, notamment en mettant en place un système européen d’assurance, tel que l’avait déjà demandé le ministre espagnol Luis Planas, lundi 2 septembre, à la nouvelle Commission européenne, comme rapporté par EFEAgro.

Cet appel a été relayé par ses collègues européens au MED-9 mardi matin.

Dans le communiqué commun, les ministres demandent également d’« assouplir et simplifier le cadre de financement de la Politique agricole commune (PAC) pour les mesures de gestion de l’eau », avec la possibilité de financer des systèmes d’irrigation.

« Il est nécessaire de renforcer le financement de la PAC, car celle-ci est l’instrument qui garantit la présence de l’agriculture dans les territoires », a insisté lors de la conférence de presse le ministre italien de l’Agriculture Francesco Lollobrigida.

Les ministres parient également sur la recherche appliquée dans l’UE, afin de promouvoir et d’encourager « l’utilisation des technologies disponibles et des techniques de sélection pour créer des variétés qui peuvent mieux s’adapter à la rareté de l’eau ».

L’importance des nouvelles techniques génomiques (NBT) a été soulignée par les représentants européens. Ceux-ci « doivent être un outil dans la panoplie des outils permettant d’avoir des variétés plus résistantes aux stress hydrique et climatique », a précisé le ministre français de l’Agriculture, Marc Fesneau.

La sécurité hydrique « doit rester au cœur du travail de la Commission européenne – pour assurer un avenir sûr et durable pour vous et tous nos agriculteurs », a commenté sur X le commissaire Janusz Wojciechowski, qui a rencontré les ministres en bilatéral pour apporter des réponses spécifiques aux différents pays.

Les ministres ont également appelé à intensifier la coopération entre les pays de l’espace méditerranéen, sur le plan de la recherche, des expériences de meilleures pratiques et de solutions technologiques.

« Il y aura un avant et un après Famagousta, [la ville de Chypre qui a accueilli l’évènement]. Cette réunion doit coordonner les forces des pays euro-méditerranéens face à ces tensions et alors que nous entamons un nouveau cercle politique européen », a annoncé Luis Planas, le ministre espagnol de l’Agriculture.