Depuis plusieurs années, l’Arabie saoudite cherche à organiser sa Coupe du monde à l’instar de son voisin du Qatar. C’est, en ce sens, que le PIF (fonds souverains saoudiens) a investi en masse pour renforcer la Saudi Pro League depuis l’été dernier. Ce vendredi 01 février, l’Arabie saoudite a décidé d’officialiser sa candidature pour l’organisation de la Coupe du monde 2034. Et cette décision a une conséquence étonnante dont les expatriés occidentaux sur place se réjouissent, l’ouverture quelques jours avant l’annonce d’un premier magasin de vente de produits alcoolisés.
Growing Together
Sans surprise, l’Arabie Saoudite a confirmé être candidate à l’organisation de la coupe du monde 2034. La fédération saoudienne de football (SAFF) a posté sur X une vidéo de candidature, un message avec son projet décrit en quelques lignes, une affiche promotionnelle et son slogan « Growing. Together » (Grandir. Ensemble). Les Saoudiens devraient être les seuls candidats pour le Mondial 2034 alors que l’édition 2030 aura lieu en Espagne, au Portugal, au Maroc, en Argentine, en Uruguay et au Paraguay. La coupe du monde 2034 doit avoir lieu obligatoirement en Asie et l’Australie, un temps intéressée, a déjà jeté l’éponge.
L’alcool interdit
La consommation ou la possession d’alcool, proscrit par l’islam, est strictement interdite en Arabie saoudite. Elle est passible d’amendes, de peines de prison, de flagellation publique et d’expulsion du territoire pour les étrangers. A l’origine de cette interdiction, le comportement sous l’emprise de l’alcool d’un jeune prince saoudien lors d’une soirée en présence du Vice-Consul britannique qu’il finit par assassiner.
Cependant, des boissons alcoolisées sont toutefois servies dans les missions étrangères de Ryad, tandis que certains résidents fabriquent leur propre vin. D’autres se tournent vers le marché noir, où le prix d’une bouteille de whisky peut atteindre plusieurs centaines de dollars à la veille du réveillon du Nouvel An.
Des zones dédiées pour la Coupe du monde de football ?
En ouvrant ce petit magasin, c’est une petite fenêtre dans la vente légale de l’alcool qui s’entrouvre. Pour se justifier, l’Arabie Saoudite dit vouloir « lutter contre le commerce illicite de produits alcoolisés reçus par les missions diplomatiques ». Au passage, le royaume va tirer bénéfice de ce commerce et éviter que l’argent que dépensent les étrangers ne parte vers le marché noir.
Cette ouverture est aussi le fruit des réformes sociales et économiques lancées par le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane. Sa stratégie « Vision 2030 » a pour but de sortir le royaume de sa dépendance économique aux hydrocarbures, en misant sur les secteurs des affaires, du sport et du tourisme.
Les réformes sociales menées récemment (comme la mixité dans les concerts ou l’ouverture de salles de cinéma) et l’accueil prévu de grands événements comme l’Expo 2030 ou la Coupe du monde de football en 2034, alimentent aussi les spéculations sur une possible levée des restrictions sur l’alcool, du moins dans des zones spécifiques, même si les autorités excluent tout changement à ce stade.
