Dans ce nouvel épisode de FC Expat, Lesfrancais.press accueille une voix bien connue des amateurs de football et des auditeurs de RMC, Fred Hermel, journaliste, auteur et observateur privilégié du football espagnol et notamment du Real Madrid, un de ses clubs d’amour avec lequel il a vécu quotidiennement pendant 29 ans. À l’occasion de la parution de son nouveau livre « C’est ça la foi ! » aux éditions Fayard, il revient sur ses trois décennies passées en Espagne, son retour en France et son regard d’« exilé » sur le sport et la culture française.
Écouter le podcast avec Fred Hermel
Le retour en France : entre sanglots et besoin de renouer avec son pays
Au cours de ce podcast du FC Expat notre invité, Fred Hermel confie d’emblée combien l’Espagne a marqué sa vie, et le ressenti de son retour en France. Il raconte notamment un épisode bouleversant : « L’un des souvenirs les plus forts, c’est quand j’ai pris l’avion pour rentrer, j’ai éclaté en sanglots dans l’avion (…) quand il a commencé à décoller. 29 ans de ma vie, je tourne la page. Ça a été un moment d’une grande puissance émotionnelle ».
« J’ai commencé ma nouvelle vie en France.
Ça a été dingue, parce qu’en fait au moment où je quitte l’Espagne,
j’ai vécu plus de temps en Espagne qu’en France »
Fred Hermel, journaliste, auteur de « C’est ça la foi ! »
Arrivé à 22 ans en Espagne, le natif du Nord de la France en est reparti à 51. Il remarque d’ailleurs qu’au moment où il « quitte l’Espagne » pour commencer sa « nouvelle vie en France », il trouve « dingue » d’avoir « vécu plus de temps en Espagne qu’en France ». Une situation que beaucoup d’auditeurs expatriés connaissent également.
Après trois décennies de vie madrilène, Fred Hermel éprouvait le besoin de renouer avec son pays : « J’avais envie de vivre dans ma culture en tant qu’adulte ». Il évoque aussi la nécessité de se rapprocher des siens, et remarque également que « loin des studios parisiens, certaines opportunités (lui) ont échappé ». La période du Covid a aussi été un élément déclencheur de ce retour à Paris.
Un lien toujours vivant avec l’Espagne et avec Zidane ?
Spécialiste du Real Madrid, journaliste incontournable de l’antenne de RMC et aussi auteur d’une biographie de référence sur Zinedine Zidane, (« Zidane », ed Flammarion), Fred Hermel nous informe que depuis la France, il continue à écrire deux chroniques par semaine dans le journal AS, l’équivalent espagnol de L’Équipe.
« Je ne vois pas comment (…) Zidane ne serait pas
le prochain sélectionneur de l’équipe de France. »
Fred Hermel, journaliste, auteur de « C’est ça la foi ! »
Mais professionnellement, il a tourné la page du journalisme sportif » pour revenir « à (ses) premiers amours » avec notamment ce programme sur RMC, « Bonjour, c’est Fred », une matinale programmée le week-end qui met en avant la France qui travaille, ainsi qu’un podcast littéraire. Toutefois il continue à suivre le football pour le plaisir, mais uniquement ses deux clubs de cœur : le RC Lens, et le Real Madrid.
Spécialiste incontesté de Zinedine Zidane, Fred Hermel évoque la possibilité de voir l’ancien numéro 5 du Real Madrid à la tête des Bleus : « Je ne vois pas comment (…) Zidane ne serait pas le prochain sélectionneur de l’équipe de France. ». Son livre sur l’ancien numéro 10 tricolore, déjà traduit en plusieurs langues, vient récemment de paraître en arabe et sortira bientôt en grec : preuve que la légende Zizou touche bien au-delà de la France.
Vivre à l’étranger : une expérience qui transforme
Pour Fred Hermel, l’expatriation n’est pas seulement un choix de carrière : « Je préfère le mot “exilé” au mot “expatrié » confie-t-il. Partir vivre ailleurs permet de mieux comprendre son propre pays. On entre dans ce côté exil qui permet alors de regarder la France « d’une manière différente » selon lui. Même installé dorénavant à Paris, notre invité revendique cette identité particulière : « Je serai un exilé toute ma vie. (…) Je serai toujours un Français de l’étranger. » Un statut qu’il assume dans ses prises de parole, y compris lorsqu’il défend nos compatriotes établis hors de France dans les débats hexagonaux.
« Les voyages rendent surtout moins con.
On est plus ouvert au monde quand on a vécu à l’étranger »
Fred Hermel, journaliste, auteur de « C’est ça la foi ! »
Loin du seul cliché romantique, il explique que l’expérience à l’étranger façonne l’individu : « Les voyages rendent surtout moins con. On est plus ouvert au monde quand on a vécu à l’étranger », exprime-t-il. Comme pour les footballeurs français évoluant à l’étranger, notre invité encourage les journalistes à tenter cette aventure hors de France : « Au moins une expérience d’un an, deux ans, trois ans, ça fait de vous un être totalement différent et un être meilleur. »
« C’est ça la foi ! : un livre ancré dans la culture française
Son dernier livre, « C’est ça la foi ! » vient de paraître aux éditions Fayard. Il s’agit moins d’un ouvrage théologique que d’un essai sur la culture française façonnée par des siècles de traditions catholiques : « Ce n’est pas un livre de théologie. C’est un livre sur la culture française religieuse », explique-t-il, avec toujours une vision d’exilé, d’expatrié…
Fred Hermel annonce vouloir aller à la rencontre des lecteurs expatriés dès début 2026 : « Si Dieu le veut, je serai à Jérusalem au mois de janvier. (…) Je pense que je vais refaire des signatures en Belgique aussi. ».
Enfin, dans les arrêts de jeu de ce FC Expat, impossible de ne pas évoquer les interventions régulières de notre invité dans l’« After Foot » aux côtés de Daniel Riolo, connu pour son tempérament affirmé et son besoin d’avoir toujours raison. Nous avons donc demandé à Fred Hermel si, au fond, il n’était pas plus simple de dialoguer avec Dieu qu’avec son ancien collègue d’antenne, avec lequel les joutes verbales ont souvent été musclées. Sa réponse, pleine de nuances et de sincérité, vaut absolument l’écoute : parfois, les personnalités les plus bruyantes ne sont pas celles que l’on croit…
Avec sa franchise habituelle, Fred Hermel offre aux auditeurs Lesfrancais.press un témoignage profond, sincère et souvent émouvant sur sa passion du football, l’exil, l’identité et la fidélité à ses racines. Dans ce podcast, notre invité raconte ses 29 ans en Espagne, son Real Madrid, son retour en France et son livre « C’est ça la foi ! ». Une conversation inspirante à retrouver en intégralité dans ce nouvel épisode du FC Expat.
