Dans ce nouveau numéro du FC Expat, le podcast Lesfrançais.press dédié aux joueurs français évoluant à l’étranger, Thomas Henry, attaquant du Standard de Liège, revient sur son parcours atypique. De la France à la Belgique, en passant par l’Italie, où il a connu par une blessure rare qui a failli briser sa carrière, il livre un témoignage inspirant. Résilience, passion du football et vie en dehors du stade sont au menu de cette interview. Entre frites belges et pizzas siciliennes, Thomas nous explique aussi pourquoi l’expatriation reste son meilleur choix de carrière… et de vie.
Écouter le podcast avec Thomas Henry
La Belgique, terre d’accueil et de renaissance
Passé par Tubize puis Louvain avant l’Italie (Venezia, Vérone, Palerme), Thomas Henry revendique un attachement profond à la Belgique qui a (re)lancé sa carrière. L’intéressé le livre sans ambages : « c’est le pays qui m’a donné l’opportunité de redevenir pro, et ensuite de découvrir la série A » en Italie, et d’atteindre ce niveau alors « que personne ne croyait pour moi » !
« Ce retour en Belgique me fait énormément plaisir »
Thomas Henry, footballeur professionnel au Standard de Liège
Notre invité déclare être heureux de sa signature en juillet 2025 avec le Standard de Liège, et de vivre dans une des villes les plus françaises du pays de Tintin : francophonie, repères culturels, ferveur des « Rouches, pour Thomas « ce retour en Belgique me fait énormément plaisir, parce que, même en dehors du football, ça s’est super bien passé. »
L’Italie et la Série A : entre rêve et cauchemar
Son aventure italienne (2019-2023) aurait pu être un conte de fées. Venise, Vérone, Palerme… la série A, un des plus grands championnats de football au monde. Mais le destin en a décidé autrement. « Malheureusement, pour moi, il y a un avant et un après blessure », nous confie-t-il.
En effet, en 2021, Thomas Henry subit une rupture des ligaments croisés, du cartilage, des ménisques et une fracture du condyle externe – un « combo » si rare qu’il n’a été recensé qu’une fois auparavant, chez un joueur australien. Cette période a été « compliquée » se rappelle-t-il. « Je me suis créé une image, malgré moi, de joueur qui n’arriverait jamais à revenir ». Cette résilience est aussi sa force aujourd’hui. « On travaille dans l’ombre, on travaille physiquement, surtout, pour essayer de revenir du mieux possible », et c’est le cas aujourd’hui sous les couleurs du Standard de Liège.
« En Sicile, c’est bien beau d’y aller en vacances,
mais d’y habiter toute l’année, (…) ça, c’est une richesse. »
Thomas Henry, footballeur professionnel
Pourtant, malgré les épreuves, l’Italie reste une expérience inoubliable. Partir, s’expatrier, « c’est l’un de mes meilleurs choix » nous dit-il. « Je parle trois langues aujourd’hui ». Et puis ajoute-t-il, par exemple, en Sicile : « C’est bien beau d’y aller en vacances, mais d’y habiter toute l’année, (…) ça, c’est une richesse. »
L’expatriation : un choix personnel
À ceux qui hésitent à franchir le pas et traverser les frontières pour exercer leur métier, Thomas Henry lance un message clair : « Pour moi, c’était vraiment une victoire, sur le plan sportif comme personnel. » Toutefois, il nuance ses propos car chacun peut aussi avoir une opinion différente de la sienne : « c’est très personnel. Je comprends que des joueurs ne soient pas attirés par l’étranger et veuillent rester dans leur cocon. »
Mais pour lui, l’expatriation est une école de vie. « Ça fait huit ans que je suis à l’étranger. Rentrer en France n’est pas une priorité, parce que je veux encore profiter avant de revenir après ma carrière. » Son conseil aux jeunes ? « Je partage mon ressenti, mais après, c’est le choix de chacun » de partir vivre en dehors de la France.
Au standard de Liège : un grand frère dans le vestiaire
Au Standard 2025-2026, Thomas Henry endosse une double mission : marquer et guider. « Je suis le deuxième plus vieux » de l’effectif constate-t-il. De ce fait, il parle, recadre, rassure, surtout quand les résultats ne reflètent pas la qualité des matchs de l’équipe. Au cours de ce podcast, il nous explique son rôle auprès de ses coéquipiers, « c’est un travail mental ».
« J’aspire à être le plus heureux possible »
Thomas Henry, footballeur professionnel
Bien ancré à Sclessin (le surnom du stade ou évolue le Standard de liège), notre invité n’enterre pas ses ambitions. « Je me sens très bien au Standard », insiste-t-il, avant d’avouer son fantasme déclaré : l’Angleterre « c’est le pays du foot », avec un petit clin d’œil à notre ami Paul Nardi. Pragmatique, notre invité s’ancre aussi dans son quotidien et parle de son équilibre : « j’aspire à être le plus heureux possible », exprime-t-il, en consacrant du temps à sa famille et à son fils. Une boussole simple, utile aux jeunes joueurs autant qu’aux supporters.
Enfin, la question décalée « dans les arrêts de jeu » du FC expat est cette fois-ci…culinaire : entre les frites belges et la pizza italienne, de quel côté penche le cœur de notre invité ? Vous le saurez en cliquant sur le podcast.
Nous vous invitons à écouter l’interview de Thomas Henry, un épisode de FC Expat aussi touchant qu’inspirant. Sa trajectoire, faite de détours, de résilience et de retours au plus haut niveau, révèle un footballeur talentueux et humble. Sans jamais donner de leçons, il partage dans ce podcast toute son expérience d’expatriation. Son souhait est simple : transmettre, orienter, aider au quotidien, comme il le fait sur le terrain. Le Standard de Liège peut être fier de compter un tel homme dans son effectif. Quant à notre média, Lesfrancais.press, nous sommes heureux de vous proposer cette rencontre, car certaines histoires de sport dépassent largement le cadre du jeu.
