FC EXPAT
Écouter le podcast avec Julien Mette
Ce nouvel épisode du FC Expat vous emmène cette fois-ci en Afrique. En effet, notre invité, Julien Mette, a quitté la France afin d’exercer son métier d’entraîneur, successivement en République du Congo, à Djibouti, puis au Rwanda. Tout au long de ce podcast, il nous explique les circonstances qui l’ont conduit à parcourir un tel chemin. De plus, il nous raconte sa vie quotidienne en totale immersion. Il nous partage notamment diverses anecdotes, comme la manière dont la passion de ses joueurs compense bien souvent le manque de ballons ! Enfin, Julien livre sans détour son ressenti sur la perception de la France dans ces différents pays. De quoi, peut-être, inspirer quelques conseils au Président Macron…
Julien Mette : le déclic pour l’Afrique
Après avoir entraîné les équipes congolaises du Tongo FC et de l’AS Otohô, entre 2016 et 2019, Julien Mette a été nommé sélectionneur de l’équipe nationale de Djibouti. L’aventure durera 3 ans. En 2022, retour au Congo-Brazaville pour un titre de champion national avec l’AS Otohô. Puis c’est au Rwanda que notre invité ira partager son savoir. Il rejoint alors le Rayon Sports FC en janvier 2024 pour décrocher la deuxième place du championnat quelques mois plus tard.
C’est un parcours atypique que nous propose Julien Mette. D’autant plus qu’avant de devenir entraîneur du Tongo FC en République du Congo il n’avait jamais mis les pieds en Afrique. « Je n’ai aucune origine africaine, je n’ai même pas fait un club Med au Maroc ou un week-end à Marrakech » dit-il, avec le sourire au cours de ce podcast.
« Je ne suis pas intéressé au début, mais je décide de venir en Afrique deux mois, comme pour un job d'été (…) et c’est le déclic »
Bien souvent, ce sont les rencontres qui façonnent les destins. Alors qu’il envisageait initialement un départ vers l’Asie du Sud-Est, c’est finalement en 2014 que notre invité découvre l’Afrique. À cette époque, il est entraîneur de Libourne Saint-Seurin, en Gironde, et reste en contact avec un jeune joueur qu’il avait mis à l’essai quelque temps auparavant. Le hasard fait parfois bien les choses : le père de ce joueur est entre-temps devenu numéro deux d’un ministère au Congo-Brazzaville.
Et dans ce FC Expat qui lui est consacré, Julien nous informe qu’il reçoit alors une proposition inattendue : entraîner le club dont ce dernier est propriétaire. « Au début, je ne suis pas intéressé, mais je décide tout de même de partir deux mois, comme pour un job d’été », raconte-t-il. C’est alors qu’un déclic opère : il se dit profondément marqué par la passion des joueurs, et ce, en dépit de conditions parfois très précaires.
Entraîneur en Afrique : une adaptation permanente
En effet, Julien Mette souligne l’importance de la passion des joueurs pour surmonter les difficultés liées aux conditions de travail en Afrique. Les terrains sont parfois très éloignés des standards connus en Ligue 1 en France. Et il arrive que le matériel manque.
« Quand vous avez 25 ballons pour un entraînement et que d'un seul coup, vous arrivez avec 5 ballons, c'est de l'adaptation permanente »
« Quand vous avez 25 ballons pour un entraînement et que d’un seul coup, vous arrivez avec 5 ballons, c’est de l’adaptation permanente », explique-t-il. La vie hors du travail est également un défi, entre pluies tropicale et insolation ! Mais Julien a réussi à s’adapter grâce à sa curiosité et à son intérêt pour l’histoire, la géographie et la culture en l’Afrique. Sa formation de sociologue y peut être pour quelque chose.
L'Afrique : un continent « violent »
Au cours de cet épisode du FC Expat, Julien Mette décrit l’Afrique comme un continent « violent », non seulement en raison des contrastes entre la richesse et la pauvreté, mais également en termes de relations humaines. « On voit des gens extrêmement riches qui habitent juste à côté de gens extrêmement pauvres », observe-t-il.
Autre partage de notre invité, Julien évoque également les relations hommes-femmes ainsi que le respect de la hiérarchie dans les pays où il a exercé son métier. Il souligne à quel point les habitudes diffèrent de celles qu’il a pu connaître en France. Et, à travers des exemples concrets, il prend le temps d’expliquer sa propre perception et la façon dont il s’y est adapté.
La perception de la France en Afrique
Tout au long de son parcours, Julien Mette a pu observer de près les liens qui unissent la France à ses différents pays d’accueil : le Congo-Brazaville, Djibouti et le Rwanda. Il relève que la perception de la France y varie considérablement d’un pays à l’autre.
« Au Congo Brazaville, ils connaissent mieux la culture française que vous »
Ainsi, au Congo Brazaville, il a été frappé par « l’amour de la France » qui s’y manifeste, « ils connaissent mieux la culture française que vous » constate-t-il. À Djibouti, en revanche, la relation avec notre pays se révèle plus distante, marquée à la fois par l’histoire coloniale et la diversité ethnique.
Quant au Rwanda, le souvenir du génocide demeure prégnant, la question de la responsabilité française restant encore aujourd’hui un sujet très sensible. Pour illustrer ses propos, Julien partage plusieurs exemples concrets.
L'avenir du football et de Julien Mette en Afrique ?
Julien Mette est convaincu que l’avenir du football se jouera en partie en Afrique, même s’il souligne que le développement du sport reste très inégal selon les pays. Quant à son propre parcours, il avoue ne pas savoir quelle sera sa prochaine destination : « je ne sais pas encore où je vais aller entraîner, mais ça ne me déplairait pas de travailler au Maroc ou en Égypte », confie-t-il.
« Je ne sais pas encore où je vais aller entraîner, mais ça ne me déplairait pas de travailler au Maroc ou en Égypte »
En attendant de retrouver les vestiaires des stades, son expérience pourrait bien intéresser les plus hautes sphères de l’État français. Ainsi, lors de la séquence « dans les arrêts de jeu », le FC Expat lui pose la question : Avec son expérience et avant de repartir sur les terrains, Julien accepterait-il, de conseiller le président de la République, Emmanuel Macron, sur les enjeux africains ? Vous aurez sa réponse en écoutant le podcast…
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