Écouter le podcast de Fabrice Etienne
Il a publié sept livres et romans dont cinq se déroulent en Asie. Diplômé de l’INALCO et fasciné très jeune par les langues orientales, Fabrice Etienne est le plus asiate de nos écrivains diplomates : il s’est distingué comme écrivain sous le nom de plume de Sébastien Ortiz en embrassant en parallèle une carrière de diplomate globe-trotteur. Un itinéraire qui rappelle celui de ces brillants aînés des lettres également membres du Quai d’Orsay, Romain Gary ou Saint John Perse pour ne citer que les plus célèbres.
Le sillon asiatique inauguré par la publication de Tâleb, un roman sur l’Afghanistan
Le premier roman de Sébastien Ortiz, Tâleb, inaugurait son tropisme asiate en narrant l’itinéraire d’un adolescent plongé dans la guerre d’Afghanistan en 1979. Publié dans la prestigieuse maison Gallimard voilà plus de 20 ans le roman conserve (hélas) une réelle actualité grâce à un personnage tourmenté par deux visions de l’islam, celle spiritualiste du Soufisme et celle plus conquérante et toxique du Salafisme.
Le diplomate et l’écrivain travaillent de concert grâce à ce que Fabrice Etienne nomme l’expérience de l’impatriation. Il a pu en effet profiter de ses affectations diplomatiques pour s’immerger dans les réalités locales, dépasser les lieux communs et irriguer son inspiration. Il fait ainsi son service national auprès de l’Ambassade de France à Calcutta puis y revient 16 ans plus tard comme Consul général. Cette acculturation indienne donnera naissance à deux romans, « Fantômes à Calcutta » (Arléa 2009) à l’atmosphère très durassienne, et « la solitude du bonsaï » (Arthaud 2019) à l’ironie mordante sur l’univers diplomatique, ses chausse-trappes et ses ridicules.
Une expérience incarnée de la diplomatie culturelle française en Asie
L’écrivain a également puisé dans ses expériences asiatiques une philosophie faite d’expériences spirituelles et culturelles profondes. « Dans un temple Zen » (Arléa 2017) il fait le récit de sa retraite dans un temple bouddhiste à Taïwan alors qu’il a 20 ans à peine. Dans « portraits birmans » (Arléa 2012) il s’inspire de son expérience de conseiller de coopération et directeur de l’institut français de Birmanie seul centre culturel étranger alors ouvert dans le pays.
Son itinéraire au sein de la diplomatie culturelle montre à quel point la présence française à l’étranger constitue un espace de liberté grâce à ses instituts et alliances dans des pays où la censure s’exerce fortement. La promotion de l’écrit en français, de ses penseurs et auteurs, est un des piliers d’une francophonie active et fondée sur des valeurs démocratiques. La France possède à cet égard un des réseaux culturels les plus étendus au monde et peut s’enorgueillir d’une politique de rayonnement dont les écrivains français sont pleinement les incarnations.
Aujourd’hui en poste diplomatique au Cambodge, l’écrivain témoigne pour Lesfrançais.press
Fabrice Etienne est aujourd’hui premier conseiller de l’Ambassade de France à Phnom Penh au Cambodge. Il y creuse son sillon asiatique avec bonheur. Si son dernier roman paru « Châtelet-Lilas » l’éloignait du continent asiatique en nous plongeant dans le métro parisien au côté d’un conducteur de rame capable de lire les pensées de ses passagers, nul doute que la fascination asiatique de l’auteur donnera naissance à une fiction inspirée par l’expérience cambodgienne.
Nous remercions l’écrivain et le diplomate de s’être confié au micro de l’émission Vagabondage sur ses inspirations et aspirations à venir.
